Невеста по завещанию - Ольга Куно

– Домик в горах – это уже что-то, – сосредоточенно произнес Эддингтон. – Таких, конечно, не один и не два, но все они сосредоточены на одном участке.

– А эта дура еще и собиралась искать для него покупателя, – добавил Дамиан. – Хотела продать его прежде, чем сбежит с моей земли.

– Жадность победила в борьбе с осторожностью, – констатировал Эддингтон. – Такое бывает.

– Узнав о том, что Ника благополучно вернулась домой, продавать дом Амандина, конечно, раздумает. И тем не менее, полагаю, теперь у нас достаточно данных, чтобы ее найти.

Это была наполовину констатация, наполовину вопрос.

– Вполне, – согласился Эддингтон.

– Вот и отлично. Сначала разведайте все по-тихому, чтобы не спугнуть. Потом будет лучше задействовать небольшой отряд из хорошо проверенных людей. Я не хочу поднимать вокруг этой истории шум.

– Что с ней сделать?

Короткая пауза.

– Вздернуть на ближайшем суку.

Голос Дамиана прозвучал мрачно, но уверенно.

По правде сказать, я не ожидала такого ответа. Но все знают, как опасно играть с огнем. Один раз Амандине удалось выйти сухой из воды, воспользовавшись тем особым положением, которое она занимала прежде в замке. Ее сообщнику досталось тогда куда сильнее. Она рассчитывала, что все сойдет ей с рук и во второй раз. Ошиблась. Всякому терпению положен предел. Да и попытка убийства – это уже не просто интрига, призванная погубить чью-то репутацию. Впоследствии я узнала, что Амандину действительно разыскали и повесили, на следующий день после нашего с Дамианом возвращения.

Они еще немного поговорили, потом Дамиан постучался ко мне.

– Ника?

– Да?

– Можно я войду?

– Конечно, если ты один.

– Разумеется.

Он вошел, лишь слегка приоткрыв дверь, и сразу же снова закрыл ее за собой, из чего я сделала вывод, что Эддингтон еще там.

– Ника, – Дамиан опустился на корточки возле ванны, – ты можешь припомнить, как выглядел третий преступник, тот, что управлял каретой?

Я нахмурилась. Воспоминания были не слишком приятные, но я отлично понимала, что это важно. И описала третьего воина так, как смогла.

– Спасибо.

Дамиан поцеловал меня в лоб и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Они проговорили еще некоторое время, но на сей раз я разговора не слышала. Потом, когда за Эддингтоном захлопнулась наружная дверь, Дамиан вернулся ко мне. Он снова присел на корточки и оперся руками о бортик ванны.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Нормально, – кивнула я.

Мне было хорошо… почти хорошо. Но от похищения и алтаря, от того, как меня тащили в горы и чуть было не оставили медленно умирать, истекая кровью, на душе оставался тяжелый осадок. И вряд ли от него удастся быстро отделаться.

Дамиан нежно провел рукой по моему лбу. Я прикрыла глаза и почувствовала, как его палец, покрытый мыльной пеной, коснулся моего носа.

– Перестань!

Я засмеялась и попыталась стукнуть его по руке. На пол полетели брызги.

– Отдыхай. – Он поцеловал меня в губы. – Останешься этой ночью со мной?

– Да.

Я улыбнулась.

Обычно мне требуется немало времени, чтобы уснуть, но этим вечером в объятиях Дамиана я погрузилась в сон очень быстро. А ночью меня разбудил крик. Громкий. Отчаянный. Я резко села, с шумом втягивая в легкие воздух. И поняла, что кричал Дамиан. Он уже проснулся и успел встать с кровати. Прошел в угол спальни, туда, где на широкой, низко висящей полке стоял кувшин с водой и таз, взял кувшин и вылил воду прямо себе на голову. Потом со стуком распахнул окно и высунулся наружу, подставляя лицо ночному ветру.

– Дамиан?

Он не ответил, и я встала с постели. Одежды на мне не было, как, впрочем, и на Дамиане, но в этот момент стеснение казалось совершенно неактуальным. Не обуваясь, я подошла к нему и мягко положила руки на плечи. И тут же почувствовала, как сильно напряжены его мышцы и как тяжело он дышит.

Первую пару секунд Дамиан никак не реагировал на мое приближение, потом положил руку на мою ладонь и крепко сжал. Настолько крепко, что мне стало больно, но я никак этого не показала.

– Тебе приснился кошмар, да? – негромко спросила я.

Он медленно отвернулся от окна и попытался сфокусировать на мне блуждающий взгляд. Взгляд был тяжелым, затравленным, отчаянным – таким же, как недавний крик.

– Да, – хрипло сказал Дамиан.

Он быстрым шагом прошел по комнате, крепко сцепив руки. Его дыхание по-прежнему было тяжелым.

– Прости, – сказал он, останавливаясь напротив меня. – Я не должен был оставлять тебя здесь ночевать. Просто… не захотел отпускать. И был не прав. Мы сейчас позовем горничную, она проводит тебя в твои покои, и впредь ты будешь спать там. Чтобы я тебя не тревожил.

– Отлично, – с притворной улыбкой протянула я. – Просто чудесно. То есть ты на мне женишься, карабкаешься за мной в горы, спасаешь от всяких вампиров, вдобавок заваливаешь ваннами и шоколадом, но держишь на расстоянии вытянутой руки, чтобы, не приведите боги, я лишний раз не проснулась ночью?

По нахмуренному виду Дамиана я поняла, что он не вполне понял причину моего недовольства. Подошла к нему, взяла за руку и, взглянув в глаза, объяснила:

– Не надо опекать меня, ограждая от твоей жизни. Я поклялась служить тебе опорой и окружить заботой, если ты не забыл. Не делай из меня клятвопреступницу.

Он рассеянно погладил меня по щеке, потом отвернулся и снова прошелся по комнате. Я видела, что он не успел еще успокоиться после плохого сна… и, будучи на взводе, выплескивает избытки нервозности в движения.

– Дамиан! – позвала я.

Он снова остановился и вопросительно на меня посмотрел.

– Ты можешь просто мне рассказать?

Дамиан молчал, будто в растерянности. Посмотрел на стул, но мотнул головой и опять отошел к окну. Видимо, почувствовал, что все еще не способен спокойно сидеть на одном месте. Я думаю, в любом другом состоянии он ничего бы не стал мне рассказывать. Отшутился бы и не стал травмировать девочку страшными историями. Но сейчас, когда он был более уязвим, когда кошмар продолжал впиваться ему в горло, он оказался готов раскрыться.

– Я служил тогда в Ансилоне. – Дамиан начал говорить, стоя ко мне спиной и подставляя лицо ветру. Он повернулся ко мне лишь после нескольких первых фраз. – Я много раз ходил на территорию врага и добывал сведения. Иногда они играли решающую роль в выборе нашей последующей стратегии. Учитывая род моей службы, я не командовал войсками, но звание у меня было высокое, и я получал доступ к сверхсекретной информации.

По лицу Дамиана потекла капля воды, он вытер ее и откинул со лба мокрые волосы.

– Иногда я ходил один, иногда нас было двое или трое. У нас была отличная, хорошо сработавшаяся команда. Каждый доверял остальным, как самому себе. Так мне, во всяком случае, казалось. В тяжелейших условиях Ансилоны ни один из нас не волновался за свою спину, зная, что ее прикрывает кто-то из товарищей. Черт с ними, с предисловиями. Однажды мы добыли чрезвычайно важную информацию, касавшуюся планов передвижений противника. Исходя из этой информации был разработан план наших дальнейших действий. Многое стояло на кону, и от соблюдения секретности, от внезапности нападения зависел дальнейший расклад сил. Поэтому о добытых нами разведданных знали очень немногие, около десяти человек.

Дамиан замолчал и застыл, уставившись в стену.

– И эта информация стала известна противнику? – предположила я.

Он вздрогнул, словно я пробудила его ото сна.

– Стала. Вместо того чтобы поймать в ловушку вражеский отряд, мы оказались в ловушке сами. Это стало переломным моментом для всего хода военных действий. Я не успел оглянуться, а меня уже обвинили в государственной измене.

– Почему именно тебя? – спросила я, хмуря брови. – Ты же говорил, что обо всем знало десять человек.

– Почему меня? – Дамиан усмехнулся, но эта усмешка совсем мне не понравилась. Уж лучше бы он заплакал. – Знаешь, я тоже задавался этим вопросом. Долго задавался. Почему меня, и еще – где в это время были боги. Не важно. – Он нетерпеливо махнул рукой. – По прошествии времени все прояснилось. С первым вопросом, – снова усмешка, – не со вторым. Во-первых, большинство из этой десятки сидели так высоко, что подобных людей не подозревают по определению. А во-вторых, были улики.

– Улики?! – изумилась я.

– Улики, – будничным тоном повторил он. – В моей палатке обнаружили кошелек с ланрежскими деньгами.

– Который лежал на самом видном месте? – хмуро спросила я.

– Не на самом видном, но запрятан и правда был из рук вон плохо, – кивнул Дамиан. – Но этот нюанс никого не заинтересовал. Меня просто схватили и бросили в тюрьму. Не вдаваясь в объяснения и не слушая. Сначала я думал, что это недоразумение и все вот-вот само прояснится. Потом стало очевидно, что само ничего не сделается. Я пытался говорить, объяснять, доказывать. Без толку. Я кричал, пытался надавить авторитетом, но весь авторитет – весьма немалый – как-то моментально сошел на нет. И выяснилось: что бы я ни говорил, что бы ни делал, никакой роли это не играет. Меня желали слушать лишь в одном случае: если я признаюсь. И допросы вели соответствующим образом.