ТАЙНА ЗОЛОТОГО ОРЛА - Игорь Леденёв

Дима с удивлением смотрел сквозь толстое стекло. Те же дома, только под водой. За окнами так же привычно колышутся занавески. В одном окне появилась изящная женская фигурка и плотно задёрнула шторы.

На первых этажах – бесчисленные банки и разнообразные магазины. Коротко остриженные, беловоротничковые мальчики и глянцежурнальные девочки привычно сидят за жидкокристаллическими мониторами. Рядом – зеркальные витрины – там красуются фаянцевого вида продавщицы в накрахмаленных пилотках.

«Значит, тут живут и работают люди! – думал Дима. – Но как они могут существовать?»

Томин снова повернулся к Эльфине.

– Это особый тип людей – могут жить как на поверхности, так и под водой. Море подвержено отливам и периодически дно становится сушей, – улыбаясь, прощебетала девушка, читая его мысли. Задорные огоньки весело плясали в её удивительных глазах.

А троллейбус уже подъезжал к «Сотому магазину»[31]. По тротуару подводного города так же безмятежно, как и на поверхности, прогуливаются люди, словно нет многометровой толщи воды.

В усилителях колонок раздался флегматичный голос водителя:

– Остановка «Мельзавод». Следующая – «Оптика».

– Он что, ещё и останавливается? – недоумевал Андрюша.

Эльфина весело рассмеялась.

– Конечно, мальчики. Зачем тогда нужен троллейбус?

– Если он откроет дверь, нас зальёт водой! – не унимался Дима.

Эльфина ещё звонче залилась смехом. В прекрасных глазах ещё быстрее заплясали озорные искорки.

– Перед дверью – заградители воды, так что не бойтесь, не зальёт.

Троллейбус мягко остановился. Двери автоматически открылись. «Наши путешественники» невольно подались в противоположную сторону, но ярко-синяя толща воды осталась стоять перед раскрытой дверью, вертикальной стеной, слегка волнуясь и поблескивая.

Несколько человек смело шагнули в синюю бездну и безмятежно пошли по подводному тротуару. Из колеблющейся толщи, два человека свободно зашли в салон – вода потекла ручьями, но, быстро впиталась в пористый пол. В салоне снова стало сухо. Даже одежда мгновенно высохла.

Дима внимательно глянул под ноги. Пол – из мельчайших сот.

«Вот куда уходит вода!» – подумал «наблюдатель».

Троллейбус двинулся дальше. Через толстое стекло Томин попытался глянуть туда, где должно быть небо. Сколько хватает глаз, простирается светлая вода, пронизанная жёлтыми лучами-стрелами. А высоко, высоко, словно на вершине гигантского конуса, поблескивает сильно размытое солнце. В световом колодце виднеется тёмный силуэт большой рыбы.

«Конус! Почти, как в тоннеле», – отметил про себя «философ».

Троллейбус уже поворачивал на Леваду. Вдоль широкого проспекта те же дома с выпуклыми крышами и застеклёнными полукруглыми балконами. Между зданиями весело плавают дельфины, смешно махая ребристыми хвостами. Рядом, словно живой занавес, суетятся бесконечные стаи золотистых рыбок с прозрачными плавниками. Люди, прямо из раскрытых окон потешно кормят дельфинов рыбёшкой, а стаи мелких рыбок, проплывая возле домов, затеняют окна дырявой тенью.

– Как же их не заливает вода? – спросил Дима, указывая на распахнутые настежь окна.

Эльфина хитро улыбнулась.

– Там такие же заградители, как и в троллейбусе.

На тротуаре выстроились бесчисленные павильончики и лотки. Идёт оживлённая уличная торговля. У Димы округлились глаза.

– Как они могут торговать с лотка под водой?

– Так же, как и на поверхности, – невозмутимо ответила девушка.

– А как они торгуются? – включился в разговор Андрюша.

– Телепатически, – пояснила Эльфина. – Зачем открывать рот, если можно разговаривать в уме.

Внимание ребят привлекла огромная бочка с живой рыбой. Чтобы рыба не уплыла в родную стихию, её вынимали, тщательно завязанным сачком и помещали в корыто с плотной сеткой сверху.

– Смотри, Андрюха! Как прикольно её взвешивают, прямо в сетке, а она барахтается и пытается уплыть, – смеясь, проговорил Дима.

Действительно, рыба дико извивалась, пытаясь плыть вместе с сеткой, а торговцы укладывали её обратно на весы. И так повторялось несколько раз. Чаша весов, то опускалась, то поднималась. Возле бочки с живой рыбой образовалась небольшая очередь. Комизм ситуации состоял в том, что кругом плавали бесчисленные косяки подобных рыб, но их, почему-то не ловили.

В очереди Дима заметил знакомый орлиный профиль и густые чёрные усы. Ледяной холод прошёлся по телу. Не своим от волнения голосом, шумно глотая воздух, он надрывно закричал:

– Смотрите, Кобо! …Кобо!!!

– Где? – Эльфина сосредоточенно всмотрелась в толпу, буравя взглядом каждого.

Томин ещё раз оглянул очередь. Орлиный профиль исчез.

– Ты его видишь? – ещё раз спросила Эльфина.

– Нет, – виновато ответил Дима, – но он там был. Я его точно видел.

– Может, померещилось? – уже спокойнее спросила Эльфина.

– Нет, это точно был Кобо, – подтвердил Дима.

Эльфина с силой распахнула форточку. Резко повеяло морской прохладой. В следующую секунду девушка прыгнула в голубую, сверкающую воду. Её прыжку позавидовал бы любой легкоатлет.

Ныряльщица резво подплыла к бочке со свежей рыбой. Люди в очереди с удивлением взглянули на юную амфибию. Сделав круг, девушка повернула обратно и догнала троллейбус на следующей остановке. Мокрая, запыхавшаяся, вошла в салон. Вода, горным потоком, потекла на пол, но, мгновенно впиталась. Подойдя к Диме и слегка теребя волосы, чтобы лучше высохли, Эльфина проговорила:

– Там не было никакого Кобо. Тебе, явно померещилось. Как себя чувствуешь?

– Нормально! – разозлился Дима.

– У него галюны, – вмешался Андрюша. – Вода преломляет свет, вот он и видит чудные картинки.

– Да иди ты, шутник! – не выдержал Дима.

Андрюша жизнерадостно заржал. Эльфина сочувственно глянула на Диму. Он уловил во взгляде теплоту и сердце «нашего мечтателя» учащённо забилось.

«Неужели она не совсем равнодушна ко мне!» – как удар молнии, мелькнуло в Диминой голове.

Тем временем троллейбус ехал дальше. Люди выходили и заходили. Вода стекала, одежда высыхала.

– Может, и мы выйдем, погуляем? – предложил Андрюша.

Эльфина ехидно улыбнулась.

– Попробуйте. Мы на глубине около километра. Без специальной тренировки не сможете. Так что, сидите смирно и смотрите в окошко.

Троллейбус объехал Леваду и выехал на набережную Ворсклы.

– Что с рекой? – поинтересовался Андрюша.

– Ничего – спокойно течёт под морем.

– Как же вода не смешивается?

– А вот так, берёт и не смешивается.

– Гм. – Андрей заулыбался. – А что с речной рыбой?

Эльфина засмеялась.

– Да ничего с вашей рыбой не случиться. Плавает, как ни в чём, ни бывало. Иногда, заплывает в море, но во время отлива прячется обратно в реку. В редких случаях не успевает вернуться в русло и её уносит в открытое море, но потом всё равно возвращается. Один раз молодой дельфин, заплыв в реку, не успел вернуться в море с отливом – пришлось плавать в речке до следующего прилива, радуя гуляющих по набережной.

– Мы когда-нибудь сможем ходить под водой? – спросил Дима, указывая на прохожих.

– Когда-нибудь, может быть, но без специальной тренировки – нет, – покачала головой Эльфина.

Троллейбус снова повернул на каменку и стал привычно подниматься в гору. Вскоре грузная машина вынырнула на поверхность. Вода схлынула – появился лёгкий, прозрачный воздух. Друзья облегчённо вздохнули.

Глава 15

Крещёные дьяволом

На следующее утро Эльфина сообщила:

– Через пять дней летим в Полтаву небесную отдавать венок Ангелам.

– Как это, летим? – засомневался Дима.

– Летим, как птицы, только со мной, – улыбнулась девушка.

– Мы сможем взлететь? – не верил Андрюша.

– Ещё как сможете, только нужно потренироваться.

Последующие дни прошли в бесконечных, изнурительных тренировках. Эльфина учила друзей, как дышать на большой высоте, группироваться при полёте и прочим приёмам. После упражнений ребята падали от усталости и жили надеждой на скорое окончание опасного путешествия.

В одно прекрасное утро Эльфина объявила:

– Пора! – и звонко засмеялась.

Произошла метаморфоза – очки бесследно исчезли, девушка предстала в белоснежной мантии, мелкими волнами дребезжащей вдоль стройного тела. На левом плече складки мантии собирались заколкой в виде солнца. Маленький жёлтый шарик был явно не металлический и не стеклянный, и светил так ярко, что кололо глаза, но самое интересное – на голове у Эльфины оказалась крохотная золотая корона, так же излучающая. Дима внимательно присмотрелся: не корона – невесомый, прозрачный нимб, парящий над волосами.