Противостояние - Ай Рин

– Извините, сир… мессир! – виноватым тоном произнесла девушка. – Не знаю, как к вам правильнее обращаться… Но от вашей яркости я совсем не вижу стекла!

– Действуй наощупь, – посоветовал ангел.

Анжелика кивнула и руками прикоснулась к ладони хозяина Ада. Она почувствовала леденящий холод, исходящий от его кожи. «А кто-то мне говорил, что дьявол изрыгает пламя!» – подумала Лика. Ничего не видя, она принялась ощупывать ладонь ангела. В какой-то момент ее руки увязли в его крови, а потом девушка наткнулась на осколок. Он оказался просто гигантским. «Что же делать? – испугалась Анжелика. – Вряд ли мне будет под силу извлечь такое огромное стекло!» Однако она молча принялась тащить осколок на себя. К ее удивлению, он поддался, и через несколько минут стекло выпало из ладони дьявола на пол зала. Кровь струей хлынула из открытой раны.

– Нужно остановить кровотечение, – утирая слезы, пробормотала девушка.

– Дай мне эликсир! – спокойно сказал Дьявол.

– Конечно, сейчас!

Лика вытащила из кармана джинсов маленький пузырек и положила его на ладонь ангела. И тут на ее глазах пузырек начал расти и вскоре превратился в большую бутыль. Хозяин Преисподней открыл крышку и поднес бутыль к губам. За несколько секунд он выпил весь эликсир. Тут же потоки крови, стекающие с его крыльев, исчезли. А рана на ладони затянулась с невероятной скоростью.

– Теперь никто не сможет угрожать мне – Повелителю Ада! – воскликнул Дьявол.

От его крика Анжелика оглохла на несколько секунд. Когда слух вернулся к ней, она снова услышала мелодичный голос ангела:

– Что ж, ты заслужила награду! Я выполню одно твое желание, но только самое заветное. Проси!

Ничуть не задумываясь, девушка выпалила:

– Верните, пожалуйста, Свейну его разум и настоящий облик!

Ангел усмехнулся и произнес:

– Не то!.. Как все-таки глупы люди… Они даже не осознают своих самых заветных желаний!

Он вздохнул и продолжил:

– Уходи! Ты не готова. Я исполню свое обещание, но только тогда, когда ты сама поймешь, чего хочешь.

Дьявол встал с трона, взмахнул крыльями и… исчез.

– Но почему?! – воскликнула Лика. – Я на самом деле хочу, чтобы Свейн стал прежним!

– Видимо, вы ошибаетесь, – заметил подошедший сзади князь вампиров. – Господин является знатоком человеческих душ. Он видит их насквозь. Вероятно, он «прочитал» ваше настоящее желание, но решил не вмешиваться в ход событий. Дьявол дал вам возможность самой сделать правильный выбор, Анжелика! И могу вам сказать: мало кому предоставляется такой шанс. Используйте его!

– Я попробую, спасибо.

– Теперь идем, нам пора.

Артур подал Лике руку и провел ее к выходу из тронного зала. Они попетляли по коридорам и вышли из резиденции хозяина Преисподней.

Когда наши герои достигли Адовых Долин, девушка внезапно вспомнила о женщине на распятье.

– Князь, – спросила Анжелика, – скажите, а как можно отличить иллюзию от реальности?

– Для обычного человека это очень сложно, – ответил вампир. – Мешает субъективное восприятие. Проще говоря, реальностью для вас будет то, что вы хотите считать реальностью.

– Непонятно.

– Например, вы восприняли иллюзорное озеро как настоящее, и для вас оно стало таковым. Вы могли бы даже утонуть в нем, если бы не поверили мне.

– А-а-а! А вы меня убеждали в обратном! – сделав грозное лицо, воскликнула Лика.

– Если бы я вам об этом сказал, вы бы ни за что не пошли в воду, – усмехнулся Артур.

– Что правда, то правда, – вздохнула девушка.

– А почему вы спросили насчет иллюзий? – поинтересовался князь вампиров.

– Дело в том, что когда я потерялась в том злополучном доме с плазмоидами, я встретила там женщину, распятую на деревянном кресте. Она рассказала мне невероятную историю моего рождения, и я не знаю, верить ей или нет.

– Затрудняюсь вам что-либо сказать, поскольку сам не присутствовал при происходящем. Вам лучше посоветоваться с вашей приятельницей – колдуньей Марго. Она должна разбираться в таких вещах.

– Спасибо за совет!

Наши герои прошли Адовы Долины и вышли к тому месту, где раньше находилось озеро. Но сейчас вместо него была огромная грязная лужа, напоминающая болото.

– Что я вам говорил по поводу иллюзий? – с улыбкой спросил князь вампиров.

– Это ненастоящее болото! – убежденно произнесла Анжелика.

– Вы быстро учитесь, – кивнул князь. – Так что идемте!

Он первым шагнул на зыбкую поверхность, и она легко его выдержала. Девушка, ни секунды не раздумывая, последовала за ним. «Болото» заходило ходуном под ее ногами.

– Мамочки! – крикнула Лика, и в тот же миг ее ноги начали проваливаться в грязь.

– Анжелика, Анжелика, – вздохнул Артур. – Никогда не сомневайтесь, иначе иллюзии станут реальностью!

Он подошел к девушке, легко подхватил ее на руки и пересек болото. Затем он опустил Лику на землю и сказал:

– Постарайтесь быть менее впечатлительной.

– Вы все время меня выручаете. Спасибо! – улыбнулась Анжелика.

Далее вновь было мелькание чьих-то иллюзий. Но, наученная горьким опытом, девушка ни на шаг не отходила от вампира. Она вцепилась в его руку и старалась смотреть только на его плечо. Вокруг Лика слышала вопли и крики, стоны и визги, плач и стенания, но старалась на них не реагировать.

– Каждый создает себе Ад сам, – шептала она.

Так наши герои добрались до Колодца Уныния. Выбравшись наружу, Анжелика первым делом вздохнула полной грудью прохладный ночной воздух и воскликнула:

– Все хорошо, что хорошо заканчивается!

– Увы, моя дорогая, – усмехнулся князь. – В вашем случае, похоже, все только начинается!

Он подал девушке руку, чтобы помочь взобраться на коня, но Лику внезапно переполнило чувство признательности, и она крепко обняла вампира.

– Князь! Артур!.. – пробормотала она. – Вы самый лучший, самый надежный и самый благородный мужчина из всех, кого я когда-либо встречала.

И Анжелика попыталась поцеловать князя вампиров в губы. Но он мягко отклонился от нее и заметил:

– Я уже слышал от вас нечто подобное.

– Вы не хотите, чтобы я вас поцеловала? – удивилась девушка.

– Не хочу, чтобы вы делали это просто так. Я уже говорил вам, что буду ждать вашего решения. И если вы согласитесь стать моей женой, просто скажите об этом!

Вампир подхватил Лику за талию и помог подняться ей в седло.

– И все же спасибо за все, – улыбнулась она. – Если бы мне кто-нибудь раньше сказал, что в Аду можно встретить такого, как вы, я бы ни за что не поверила!

– Вы меня слишком плохо знаете, чтобы рассуждать о таких вещах, – усмехнулся князь.

– Позвольте мне самой делать выводы, Артур! – дерзко произнесла Анжелика.