Противостояние - Ай Рин

– Так вы выйдете за меня замуж?

Анжелика уже открыла рот, чтобы сказать «да», но тут ее взгляд упал на окно, в котором была видна огромная великолепная Луна.

– Посмотрите, Артур, – произнесла Лика. – Небо сейчас точно такое же, как и в Королевстве Ночи.

Князь кивнул, а девушке неожиданно стало очень грустно. Она вспомнила всех своих друзей: Марго, Эдуарда, Веронику и… Свейна! Она закрыла глаза, и перед ее внутренним взором появился образ короля гоблинов. Сердце сжалось от тоски.

– Скажите, князь, – медленно проговорила Анжелика. – А вы не знаете, как сейчас обстоят дела у наших с вами друзей? Как поживают Вероника, Марго, Эдуард и… Свейн?

Князь вампиров удивленно посмотрел на девушку и спросил:

– Неужели вы не в курсе?

– В курсе чего?

– В курсе последних событий.

– Нет! – покачала головой Лика. – Единственное, что я знаю, что Вероника и Эдуард должны были поехать в свадебное путешествие, а Марго со Свейном намеревались провести обряд по возвращению гоблинам человеческого облика.

– Тогда вы знаете очень мало! – заметил Артур. – В Королевстве много чего произошло с тех пор, как вы были там в последний раз. Я вряд ли смогу посвятить вас во все подробности. Но о наших друзьях мне кое-что известно.

– Что именно? – порывисто спросила Анжелика.

– Вероника и Эдуард действительно гостили в королевстве Вероники некоторое время. Как раз в этот момент ко мне за помощью обратилась Марго. Она просила присмотреть за Королевством Ночи в период отсутствия принца, поскольку сама вместе со Свейном готовилась к проведению ритуала. Я пообещал сделать все, что в моих силах, но меня ждали еще и мои подданные. Поэтому на несколько дней я вернулся в свой замок. Когда же я снова оказался в городе гоблинов, то узнал шокирующие новости! Оказывается, колдунья уже провела обряд, но заклятье старого колдуна было настолько сильным, что не все гоблины снова приняли человеческий облик. В основном повезло молодым людям и детям. Остальные же так и остались уродливыми созданиями. Но это еще не все! Поскольку, как я уже сказал, заклятье было весьма сильным, то больше всех оно ударило по королю гоблинов!

– То есть? – не поняла Лика.

– Наш друг взял на себя все уродство своего народа, дорогая Анжелика. Свейн превратился в чудовище!

– Не может быть… – одними губами прошептала девушка.

– В этом и было его предназначение! – произнес Артур. – Он отдал себя своему народу, а сам превратился в монстра.

– Какой ужас! – ахнула Лика. – Неужели он превратился в гоблина?

– Намного хуже, поверьте мне, – заметил князь. – Сейчас его облик настолько ужасен, что даже в Аду трудно встретить подобных чудовищ. Но самое страшное даже не это! Дело в том, что вместе с человеческим обликом Свейн утратил и человеческий разум. Он перестал понимать человеческий язык и никого не узнает.

– Несчастный Свейн… – пробормотала Анжелика. – Какая чудовищная несправедливость!

– Согласен с вами! – кивнул Артур. – Я даже разговаривал с Марго по этому поводу, но она сказала, что все было предначертано, и ничего изменить нельзя. Ведь на Свейна обрушилось проклятье целого народа.

– Но вы сами сказали, что чары подействовали не на всех, и некоторые жители так и остались гоблинами. Значит, колдунья в чем-то ошиблась! Может, она ошибается и в отношении короля гоблинов?

– Не знаю… – покачал головой князь вампиров.

– А где сейчас Свейн?

– Я со своими людьми помог поместить его в дворцовом подвале. Гоблины, которые снова стали походить на людей, отправились на свою родину – туда, где жили предки Свейна. Но отец короля и гоблины, которые не изменились, остались жить в Королевстве Ночи в своем городе. Когда Эдуард узнал об этом ужасном происшествии, он немедленно вернулся в Королевство Ночи, а я – в свой замок. Вот, собственно, и все, что мне известно. Но мы не договорили о нас с вами!

– Простите, Артур, мне нужно немного побыть одной и все обдумать, – произнесла Лика. – Просто на меня сейчас обрушилось столько новостей, что я не в силах что-то решать. Еще раз простите меня!

– Хорошо, я оставлю вас. Отдыхайте!

С этими словами вампир поцеловал девушке руку, поднял с пола свой камзол и вышел из каюты…

Тем временем все мысли Анжелики были о Свейне. Она вспоминала, как красив был король гоблинов, и в ее голове не укладывалось, что с молодым человеком могло что-то произойти.

– Не может быть! Не может быть! – твердила Лика сама себе. – Скорее всего, князь что-нибудь перепутал. Даже если Свейн и взял на себя проклятье своего народа, он не мог измениться до неузнаваемости. Тем более невозможно поверить в то, что король потерял разум. Я должна поехать в город гоблинов и сама во всем убедиться. Если дела обстоят именно так, как рассказал Артур, то я в лепешку расшибусь, но верну Свейна в нормальное состояние. Ведь он столько для меня сделал! Я просто не могу оставить моего друга без помощи!

Мысли о замужестве и князе вампиров отошли для Анжелики на второй план. Теперь она не могла не думать о короле гоблинов.

– Именно поэтому Свейн и не связался со мной в течение этого года, – шептала Лика, глядя на луну. – Потому что он стал чудовищем, а вовсе не потому, что он не любит меня. А я-то, дура, решила, что он меня забыл! Но зато теперь я знаю, что мне делать!

Лика еле-еле дождалась утра, чтобы поговорить обо всем с князем вампиров.

– Артур! – твердо произнесла девушка. – Вы сказали мне, что будете ждать моего решения столько, сколько потребуется. И вот я прошу у вас небольшой отсрочки. Дело в том, что я не могу быть счастливой, если кто-нибудь из моих друзей находится в беде. Сейчас я хочу поехать в Королевство Ночи и узнать обо всем, что произошло со Свейном. Я попробую помочь ему, если это будет в моих силах. А уж после дам вам окончательный ответ.

– Что ж, – задумчиво сказал князь, – я знаю, как вам дорог король гоблинов, и не буду препятствовать вашему намерению. Однако, прежде чем вы направитесь в город гоблинов, вам придется спуститься со мной в Преисподнюю, чтобы вернуть моему господину эликсир.

– Я согласна! – кивнула девушка. – Теперь нужно решить, как быть с моими друзьями.

– Я разговаривал с вашим другом Патриком, и он попросил меня высадить вас всех на одном острове, мимо которого скоро пройдет мой корабль, – заметил Артур.

– Но тогда я должна предупредить Светлану и Патрика, что мне придется пока остаться с вами, – сказала Лика.

– Что ж, идемте к ним! – произнес князь вампиров. – У меня тоже есть, что им сказать.

Он подал руку Анжелике, и они вдвоем прошли в каюту Патрика и Светланы. Бывший пират уже не лежал в постели, а довольно весело смеялся, сидя на стуле напротив очаровательной подруги Лики. Увидев Анжелику и Артура, молодые люди радостно приветствовали их.