Противостояние - Ай Рин

Когда Лика появилась вместе с пузырьком на скале, непонятное чувство ужаса охватило всех матросов, находящихся поблизости, и они с криками бросились прочь. Лишь один старпом с ухмылкой направился к девушке.

– Умница! – процедил он сквозь зубы. – Ну а теперь ты мне больше не нужна!

Он выхватил саблю и занес ее над головой Анжелики. Девушка зажмурилась в ожидании удара, но… его не последовало.

Внезапно Лика услышала какой-то шум и булькающий звук. Девушка приоткрыла глаза и увидела, что старпом так и замер с поднятой саблей в руке, а из его горла торчит конец чьей-то шпаги. Кровь струями стекала из раны негодяя, создавая именно тот неприятный звук, который и услышала Анжелика. Старпом медленно осел на землю, а за его спиной Лика увидела человека в черном плаще. Широкий низкий капюшон скрывал его лицо.

– Дьявол! Сам дьявол! – закричали матросы, которые наблюдали за этой сценой издалека.

Девушку начало трясти. Она не понимала, отчего это происходит – то ли на нее действовал волшебный эликсир, который она все еще держала в руках, то ли шокировала сцена с проткнутым горлом старпома, то ли напугал странный незнакомец в плаще. Анжелика медленно опустилась на колени и заплакала.

– Видимо, следующей буду я, – сквозь всхлипывания произнесла девушка. – Прошу только об одном, скажите сначала ваше имя, чтобы я хоть перед смертью узнала человека, который собирается меня убить!

Предложение князя

Незнакомец медленно поднес руку к капюшону и откинул его. В следующую минуту Лика лишилась дара речи: она сразу же узнала эти длинные черные как смоль волосы, обрамляющие бледное красивое лицо. А взглянув в огромные черные глаза, Анжелика не смогла больше сдерживаться…

– Князь! – воскликнула она. – Артур, милый! Как вы здесь оказались?

С рыданиями Лика вскочила с земли и кинулась на шею князю вампиров.

– Анжелика, дорогая! – прошептал князь, целуя девушке руку. – То же самое я хотел бы спросить у вас!

В этот момент к скале, возле которой стояли, обнимаясь, Артур и Лика, вышли еще несколько человек в капюшонах.

– Почистите здесь! – распорядился князь вампиров.

Люди князя направились к пиратам, которые в ужасе пытались спастись от них бегством.

– Вы убьете их? – содрогаясь, спросила Анжелика.

– Моим людям нужна кровь, – холодно ответил главный вампир. – Анжелика, простите меня, но я вынужден снова накинуть капюшон. Палящие лучи солнца очень вредны для моей кожи.

– Конечно!

Князь надвинул капюшон на лицо и сказал:

– Вы умеете меня удивлять, Анжелика! Последний раз, когда мы с вами виделись в замке короля гоблинов, вы ненадолго отлучились и пропали на год. А сегодня непостижимым образом вы вновь появляетесь на моем пути… Причем опоздай я еще хотя бы на минуту, мы вряд ли бы сейчас с вами разговаривали. Более того, в руках вы держите именно ту вещь, за которой я охочусь уже несколько лет. Интригующе, не правда ли?

– Ах, это… – пробормотала девушка, глядя на пузырек, который она еще сжимала в ладонях. – Меня заставил принести сюда эту бутылочку тот самый человек, которого вы убили. Возьмите, она мне не нужна!

И Лика протянула склянку Артуру.

– Вы хотя бы знаете, что это такое? – с усмешкой спросил князь вампиров.

– Догадываюсь… – произнесла девушка. – Как-то раз одна женщина рассказала мне об эликсире, который хранится в тайнике старого Джека. Якобы с его помощью можно управлять самим дьяволом.

– Именно! – кивнул князь. – Более того, можно самому занять место правителя преисподней.

– И вы хотите?.. – медленно начала говорить Анжелика.

– Что вы! – рассмеялся Артур. – Я не столь честолюбив. Да и климат в Аду для меня не совсем подходящий. Я лишь разыскиваю этот эликсир, чтобы вернуть его Дьяволу. Но сейчас мне в голову пришла другая идея.

– Какая? – спросила Лика.

– Знаете, этот невзрачный пузырек имеет огромное значение для моего господина. Он даже пообещал, что исполнит любое желание того, кто принесет ему эликсир. Так вот… я подумал, что лучше вам самой отнести вашу находку в Преисподнюю. За это Дьявол исполнит любое ваше желание, что бы вы ни попросили!

– А вы?

– У меня есть только одно желание, и оно связано с вами. Мой господин тут вряд ли поможет! – усмехнулся князь вампиров.

Анжелика вспыхнула и пробормотала:

– Спасибо большое, князь, за столь щедрый дар! Но мне, честно говоря, не очень хочется в Ад. Разве что… вы составите мне компанию.

– Обязательно! – улыбнулся Артур.

– В таком случае у меня есть просьба, – сказала Лика. – Сохраните этот пузырек у себя, а то мне от него как-то нехорошо.

Вампир кивнул, взял бутылек из рук девушки и спрятал его под плащом.

– А теперь, Артур, мне нужно кое-кого освободить, – произнесла Анжелика.

– Кого?

– Одного очень хорошего человека.

И девушка бросилась через пальмы к другой стороне острова – туда, где был привязан Патрик.

Когда Лика подбежала к нужной пальме, тот был уже без сознания. Она немедленно принялась распутывать узлы, но они были настолько крепко связаны, что ее пальцы не справлялись.

– Отойдите! – услышала она за своей спиной голос князя.

Одним ударом острого кинжала Артур перерезал веревки, и бывший пират упал на землю.

– Патрик! – закричала Лика. – Патрик, не умирайте!

Она принялась трясти молодого человека за плечи, но тот не приходил в себя. Князь вампиров опустился рядом с девушкой на колени и осмотрел Патрика.

– У него большая потеря крови и обезвоживание, – произнес Артур. – Мы заберем его на корабль и постараемся поставить на ноги.

– На корабль? – удивленно спросила Анжелика. – На какой корабль?

– А вы думаете, я прилетел сюда по воздуху? – усмехнулся князь.

Он встал и два раза хлопнул в ладоши. Тут же появились несколько человек в черных плащах. Один из них расстелил на земле что-то, напоминающее брезент. Затем вампиры переложили Патрика на эту ткань, подняли импровизированные носилки и отправились с ними к спуску в заводь.

– Они его не съедят? – осторожно поинтересовалась у Артура Лика.

Князь расхохотался.

– Нет, не волнуйтесь! – сквозь смех сказал он. – В любом случае в нем сейчас так мало крови, что не хватит даже и на закуску.

Князь вампиров немного успокоился и уже более серьезным тоном спросил:

– А кем вам приходится этот молодой мужчина?

Девушка растерялась.

– Но вы молчите? – удивленно произнес Артур. – Быть может, он вам нравится? А может, вы даже…

– Это не то, о чем вы подумали, – перебила Анжелика князя. – Он… он… парень моей подруги.

– Подруги? – еще больше удивился князь. – Я думал, что ваша подруга Вероника, которая счастлива в браке с Эдуардом.