Спящий (Одержимый - 2) - Николай Мещанкин

- Что я вручу Вам Гуграйта, и Вы сможете спровоцировать орков, заставить их напасть первыми?

Магистр замер, медленно повернулся.

- Заинтересовал таки? - Дэлан, криво усмехаясь, смотрел на Томито. Подумайте, что для Вас важнее, наказать меня, или получить Гуграйта? Доставьте меня и моих друзей на место, и я отдам Вам его.

- Почему я должен Вам верить?

- Не должны. Но я буду у Вас в руках, так в чем же дело? Просто сделайте, о чем я прошу, и Вы получите его!

Томито задумчиво повернулся к карте. Если Дэлан не врет... А какой ему смысл врать? Ложь дорого обойдется ему, очень дорого!... Что ж, значит, все еще может получиться. Нет сомнений, орки попытаются освободить Гуграйта, и это можно будет рассматривать, как агрессивные действия, после которых Девятка вступает с ними в войну. Стоящим вдоль границы Братьям надо лишь подождать, немного подождать, и разработанный Гроссмейстером план кампании с небольшими изменениями начнет выполняться.

- Хорошо, - Томито кивнул. - Что конкретно Вы хотите, чтобы я сделал? магистр улыбнулся неожиданно пришедшей ему мысли. Каганаша должен быть польщен, ведь его идея относительно Гуграйта все-таки будет реализована. Правда, не совсем так, как он себе это представлял.

- Благодарю вас за то, что согласились встретиться со мной, ночные друзья, - Крайт поклонился неподвижным, словно изваяния, Старейшинам натуан. - Это большая честь, и я ценю...

- Мы не друзья тебе, примитивный, - презрительно перебил стоящий впереди натуанин. - Твоя назойливость утомила Мудрейших, и они посчитали возможным уделить тебе толику времени, дабы избавиться от производимого тобой раздражающего шума. Ты должен приказать своим воинам прекратить его.

- Вам не нравятся марши? - Крайт удивленно поднял брови. - Я надеялся доставить вам удовольствие. Что может быть лучше бодрой походной песни, да к тому же с литаврами? В пещерах они звучат особенно емко. Я, конечно, могу попробовать что-нибудь более лирическое, хотя не уверен, что петь романсы у солдат получится также хорошо...

- Это оскорбление ушей длится уже неделю, не стихая ни на минуту! - снова перебил натуанин. - Даже такое недоразвитое существо, как человек, в силах понять неудобства, причиняемые непрерывным грохотом. Не пытайся выглядеть еще глупее, не испытывай терпения Старейшин, носящий Ага-вишы. Говори, что тебе надо, и оставь нас в покое.

- Хорошо, - Крайт кивнул, улыбнулся. - Давайте перейдем к делу. Я знаю, у вас есть артефакт, управляющий Гунгой, этим самым вашим Ага-вишы. Он мне нужен.

- Ага-вишы невозможно управлять.

- Ну, не управлять, а настраивать, связываться. Дайте мне его на время, или пустите к нему. Мне надо...

- Нет.

- Позвольте мне объяснить, - Крайт поморщился. - В мире, из которого я пришел, существуют Боги и Демоны, противоборствующие между собой высшие сущности. Они значительно сильнее здешних Всевысших, и имеют гораздо большее влияние на жизнь людей. В частности, их борьба отразилась у людей в войне двух государств, поделивших между собой мир, Империи и Федерации. Я сам из Империи. Но это не важно. Важно, что один из Демонов, Некротос, получил выход в этот мир, и сейчас пытается переместиться сюда. А чтобы ему не мешали другие Демоны и Боги, он влияет на них, отравляя жаждой разрушения, подталкивая к всеобщему уничтожению.

- Но это еще не все, - Крайт вздохнул. - Вам, может быть, все равно, что случится с тем миром, но и этот мир в опасности. Дело в том, что... - Крайт на секунду замялся. - В общем, это я создал проход для Некротоса, и создал его, используя силу Ага-вишы. Моя вина, но я тогда не понимал, что делал! Так вот, Ага-вишы теперь связан со всеми, кто связан с Некротосом, он больше не ограничен одним живущим! Но я могу их остановить, использовав ваш артефакт.

- Нет.

- Ну послушайте же! - Крайт поджал губы, подавляя раздражение. - Вы можете презирать нас, ненавидеть, или что вы там еще можете. Это ваше дело. Но сейчас речь не идет о том, досадите Вы мне этим, или нет, и насколько общение со мной ниже вашего достоинства. Сейчас речь идет о целом мире, вернее, даже о двух мирах. Обо всех расах, всех тварях, населяющих их. О вас самих! Неужели вам все равно, что случится завтра с ними, с вами? Некротос сам по себе могучий Демон, посвященный смерти, но объединившись с Ага-вишы... Только представьте, что это будет!

- Ты так заботишься обо всех? Убей себя, закрой идущий через тебя проход.

- Это бессмысленно. Даже более того! Я не знаю, как это произошло, но за время, что я был в полусмерти, Ага-вишы каким-то образом слился с Некротосом, проход идет уже не только через меня, он идет через Ага-вишы. Сейчас я единственная преграда, сдерживающая их, не дающая окончательно объединиться. И я же - единственный, кто знает, как это предотвратить! Кто способен это сделать! Позвольте мне воспользоваться...

- Наш ответ - нет, - натуане повернулись, собираясь уходить.

- Слушайте, вы! - Крайт шагнул следом. - Неужели вас не заботит ваше собственное будущее?! Будущее ваших детей?!

- Ты смеешь говорить нам про будущее? - натуане обернулись. - Ты, который отнял его у нас, украл наших детей, обратив их в неживущих монстров?! У нас нет будущего, и мы счастливы, что его не будет и у всех остальных! У вас, людишек, плодящихся, расползающихся, словно зараза, заполняющих миры! Ага-вишы был создан нашими предками, чтобы уничтожить вас, тогда еще кутавшихся в шкуры и бегающих с дубинками! Не все тогда пошло так, как планировалось, Ага-вишы вышел из-под контроля, обратив заложенную в него ненависть против своих создателей, но сегодня ты принес нам радостную весть! Его предназначение будет все-таки исполнено, пусть и не так, как это видели наши праотцы. Мы умрем спокойно, мы умрем с улыбкой, зная, что вы умираете тоже!

- Вы не умрете спокойно, - сквозь зубы проговорил Крайт. - Чем бы ни закончилось это дело, вы не умрете спокойно. Потому что я вам этого не позволю. Я просил, теперь я требую. И если вы откажете... Мои солдаты умеют не только петь!

- Ты угрожаешь нам?

- Предупреждаю.

- Ты можешь убить нас, но ты не получишь Кресло Назначения. Мы разрушим его, но не отдадим, - Старейшины грациозно двинулись прочь, в глубину пещер.

Крайт посмотрел вслед уходящим натуанам, хмыкнул. А ведь они действительно считают его непроходимым глупцом. Если бы артефакты было так легко уничтожить! Просто разбить того же Гунгу, и дело с концом...

Крайт вздохнул, пошел к светящемуся вдали выходу. Жаль, что не получилось по-хорошему, ну да ладно. Теперь он точно знает, что искать, и войска готовы к вторжению. Остается лишь отдать приказ.

- Господин барон, господин барон! - склонившийся адъютант тряс фон Кица за плечо. - Просыпайтесь, господин барон! Федераты нарушили перемирие!

- Что? - барон сел, мутными со сна глазами посмотрел на адъютанта.

- Федераты нарушили перемирие! Три часа назад они атаковали нас под Фошимом, прорвали оборону и двигаются на Северо-запад, к Спадине!

- Что?!- барон поднялся, прошагал в нижнем белье к карте. - А ну, посвети! Где они сейчас?

- Здесь, - адъютант ткнул пальцем.

- Дьявол... Дьявол! Почему именно туда?! - фон Киц тряхнул головой, разгоняя остатки сна. - Там же жрецы! Если они проснутся... - барон замолчал, потер лицо руками. - И мы не успеваем, не успеваем их эвакуировать! - в отчаянии треснул кулаком по столу. - Все имеющиеся у нас силы туда! Бригаду Манфрела, 4-ю гвардейскую пехотную дивизию, полк черных драгун фон Рейхофа.

- Господин барон, мы оголяем фронт... - адъютант растерянно моргал.

- Плевать на все остальное, плевать на фронт! Там сотни жрецов, и сколько из них призваны! - фон Киц смотрел на адъютанта, зло шевеля усами. - Передай фон Шипрану, он должен держаться, во что бы то ни стало держаться. А если все же... - барон выдохнул, поджал губы. - Если не будет другого выхода, он должен убить жрецов. Они не должны проснуться. Выполняй!

Адъютант бегом бросился к обеспечивающим связь колдунам.

Но как ни торопился адъютант, он опоздал. Приказ барона ушел, переданный колдунами по астралу, улетел и пропал, так и не найдя адресата, не найдя человека, который должен его исполнить. Потому, что к этому времени человек уже был мертв.

Фон Шипран лежал на сырой земле, обратив пустой взгляд к пронзительно синему после дождя небу, и впервые на его обезображенном лице проступило выражение умиротворения, смягчая и облагораживая изуродованные войной черты.

- Ну надо же, фон Шипран, - кардинал качнул головой, разглядывая искореженное тело барона. - А то я уж начинал думать, что он бессмертен. Кончились его девять жизней.

- Осторожней, Ваше Высокопреосвященство, - командир дивизии Святой Десницы епископ Хвирский ухмыльнулся. - А вдруг нет? Как бы он не ожил.

Кардинал наклонился, содрал с рукава барона шеврон с вышитой золотом нежащейся в огне саламандрой.

- Теперь не оживет, - кардинал выпрямился, оглядел усыпанное трупами имперцев и федератов поле, перевел взгляд на видневшиеся вдали длинные бараки, к которым приближалась волна храмовников. Нет, чутье не подвело его, верно направив к чему-то, очень важному для Империи. - Что же они так защищали?