Колесо Войны - Василий Сахаров

  Наступило утро. Я был разбит и расстроен. Меня лихорадило, а в голове царил полнейший сумбур. Но болеть было нельзя. Требовалось искать откуда мне, а следовательно и моим близким, грозит беда, и я взялся за дело.

  Однако в замке все было как обычно. Спокойное и размеренное бытие имперской окраины. Повседневная жизнь средневекового укрепрайона, который помимо своих военных функций, является еще и ставкой графа. Никто не был убит и не исчез. Мой маг Эри Верек, которого я оторвал от каких-то важных исследований, обошел весь замок и брешей в магической защите, которая невидимой пеленой окружала мое жилище, не обнаружил. Но видения были? Да. Они принесли в мою душу беспокойство и лихорадку? Да. "Полное Восстановление" не помогает? Нет, ибо болезнь поразила не тело, а разум и душу. А раз так, значит, мне ничего не померещилось, и надо искать первопричину ночных видений. Но где ее искать? Кто подскажет, куда мне двигаться? Разумеется, предки. И ближе к полудню, сразу после того, как мы с Вереком проверили охранный периметр замка и убедились в том, что духи по-прежнему начеку, и непосредственная опасность нам не грозит, я направился в святилище рода.

  Моя жертва была принята благосклонно, но на связь духи предков не вышли, а я этого ждал. Однако посещение храма все же не прошло даром. Пару часов я просидел в тишине и одиночестве. Донимавшая меня лихорадка исчезла, словно ее никогда и не было, а в душе опять воцарилась уверенность в собственных силах. Я вновь был собран и сосредоточен и подумал о том, что, возможно, ночные видения это не зло, а благо или нечто нейтральное. Ведь никто не причинил вреда мне или моим родным, и спящая рядом со мной Каисс ничего не почувствовала. Ну, а лихорадка это следствие того, что я сопротивлялся посланным мне видениям и не хотел воспринимать их всерьез. Тогда, может быть, когда видения повторятся (а я был уверен, что будет продолжение), смириться с тем, что происходит что-то помимо моей воли и принять их как должное? Пожалуй, именно так и стоило поступить. Но перед этим, следовало ознакомиться со всей имеющейся у меня в библиотеке информацией на ламий, ведь не зря именно они были основными персонажами каждого ночного сюжета.

  Из домашнего храма я направился в хранилище книжной премудрости. Там я пробыл до глубокой ночи. Переворошил и просмотрел десятки пыльных фолиантов, но наиболее информативной книгой оказался трактат, который я уже читал, "Боевой стимул" шевалье Юкиро Ройхо. Но если раньше меня интересовали описания военной тактики северян, их быт и привычки, а религиозные вопросы и рассказы про ламий я пропускал, как незначительные, то теперь все было иначе. В первую очередь меня интересовала религия моих врагов и ведьмы, а главы посвященные войне игнорировались.

  Книга умершего почти триста лет назад шевалье была написана толково. Лишнего в ней не было. И основные интересующие меня сведения находились в одной небольшой главе, которую я запомнил почти дословно:

Верования нанхасов. Ламии. Их происхождение и роль в обществе жителей Форкума.

   "Прежде чем перейти к вопросу о ламиях, как автор, я бы хотел немного, самым краешком, затронуть вопрос сверхсуществ дольнего мира.

  Кто они, боги и демоны дольнего мира, и почему они заинтересованы в разумных существах мира реального? Этот простой и одновременно с этим сложный вопрос в разные времена и эпохи задавали себе многие люди и нелюди: обычные крестьяне и рабочие, рабы и слуги, благородное сословие и воины, маги и жрецы, короли и теократы, императоры и философы. И каждый из них получал какой-то свой особый ответ. Ну, а что касается нанхасов, среди которых я прожил несколько лет, то, как мне кажется, этот древний народ наиболее близок к истине. И в понимании северян все достаточно просто и ясно.

  Боги - это жители дольнего пространства, которые, находясь в этом странном измерении, смогли сохранить разум, не раствориться в небытие мира мертвых и преумножить свою мощь. За счет других существ, более слабых, чем они, эти сущности стали сильными. А благодаря тому, что прожили тысячи лет, они получили неописуемую мудрость. После чего боги смогли отвоевать для себя некоторое личное пространство - домен, где только они диктовали законы и правила. Каждый такой домен через энергопотоки соприкасается с реальными мирами, откуда боги получают наибольшее количество силы. Ведь все взаимосвязано. И если наделенные талантом к магии живые существа - люди, оборотни, мутанты, дари, эльфы, орки и многие другие расы, самоназваний которых мы не знаем, подключаются к невидимым потокам дольнего мира и черпают из них энергию, то у богов процесс обратный. Наибольшее количество силы этим сверхсущностям давали и дают молитвы и жертвоприношения. И чтобы выжить в дольнем мире, каждый бог искал или создавал себе сторонников среди живых. Со временем, домены разрастались, смыкались границами с другими подобными анклавами мира мертвых и, как следствие, между богами стали возникать конфликты. Подобное происходило достаточно часто, и дабы победить в борьбе и одолеть противника боги нуждались в дополнительных силах и резервах. Поэтому на борьбу сверхсущностей мира мертвых, лично я, будучи человеком военным, смотрю как на битву за ресурсы.

  Таковы боги. А с теми, кого называют демонами, все гораздо проще. Это тоже сверхсущества дольнего пространства. Но в отличии от богов они не имеют постоянного домена и источников силы в реальных мирах. Они не успели к разделу пирога в родном для них пространстве, или же проиграли битву за свой анклав и потеряли возможность называться богом. Но каждый из них, несмотря ни на что, продолжает надеяться на возвышение, ищет способы выжить и вернуть то, что принадлежит ему по праву. И для этого демоны готовы на многое. Они пресмыкаются перед богами, служат им, воюют за них, объединяются в сообщества и порождают в реальном мире тварей, которые способны добывать для них пропитание, кровь и души разумных существ. К таким тварям бездны можно отнести вампиров, суккубов и инкубов, живых мертвецов и призраков смерти. Это своего рода браконьерство и боги ведут с подобной нечистью постоянную борьбу. Ибо, когда этих тварей в каком-либо из миров становится непомерно много, боги теряют над ним контроль и, следовательно, лишаются притока силы.

  Поэтому для борьбы с отродьями демонов кто-то наделяет знаниями и великой мощью смертных воинов, и они, основав боевые ордена, ведут непримиримую битву со злом. А другие боги создают новых существ, которые способны жить в реальном мире и беспрекословно выполняют поставленные перед ними задачи. И именно так более двенадцати тысяч лет назад в нашем мире появились ламии, женщины сотворенные богиней Кама-Нио для защиты своих интересов в реальном мире. Они появились на берегах Форкума. Их отцом стал подчиненный Доброй Матери демон Азгад, низвергнутый в мир смертных бог, про которого все давным-давно забыли, а матерью богиня, в одной из своих ипостасей рискнувшая спуститься на землю. И риск, которому подвергала себя Кама-Нио, в реальном мире терявшая свое бессмертие, оправдал себя. Первые ламии, которых было всего пять, были быстрыми, сильными и весьма сообразительными существами, воинами-универсалами, в одиночку уничтожавшими целые орды нежити, еретиков и служителей иных богов. Дочери богини и демона обладали огромной магической силой, хранили верность только Кама-Нио, по слову своей Матери покидали берега Форкума, путешествовали по всей планете и крушили ее врагов без всякой жалости.