Звездные хранители - Елизавета Ведемская

Итак, планета с пригодной для дыхания атмосферой и малочисленным туземным населением или без оного. Подключившись к соответствующему разделу банка данных, Вэрол сделал запрос. Ответ гласил: Сотел и Арра, — Сотел… Вряд ли Виан выберет Сотел, харджеры продолжают считать, что там бушевала страшная эпидемия, с последствиями которой, должно быть, связывают гибель своих кораблей на этой планете полгода назад. Про эпидемию Виан наверняка слышал, и потому очень сомнительно, что он выберет Сотел. Тогда, значит, Арра. Просмотрев информацию об Арре, Вэрол убедился, что она полностью соответствует условиям, которые желательны для Виана. Однако как найти крошечный звездолет в просторах целой планеты? К тому же Вэрол ощущал шаткость своих построений. Необходимо было удостовериться, что он на верном пути. У Виана, чтобы подготовить и осуществить родившийся экспромтом план, было несколько часов. Чтобы выбрать место для укрытия, требовалась информация. Где он ее раздобыл? Скорее всего, здесь же. Это можно проверить, но доступ к чужим запросам имеют лишь служащие. Прикинув, что официальный путь для получения нужной информации чересчур долог, Вэрол решил сначала испробовать самый простой способ. В Шар-Гаре все продается и покупается. Зайдя к дежурному, он убедился, что тот верен лучшим традициям города. Дежурный сам подключился к служебному каналу.

Так и есть! Вчера вечером в семь часов десять минут из пятьдесят четвертой кабины поступил запрос об условиях на Арре. Вэрол просмотрел информацию, выданную в пятьдесят четвертую кабину. Виан, а Вэрол не сомневался, что это был он, заказал копию карты плато Сварег. Покидая зал, Вэрол подумал, что ему повезло. Дежурный сказал, что сведения о поставляемых в кабины материалах хранятся в памяти компьютера всего сутки.

Связавшись с Лайме, Вэрол услышал, что в космопорте ничего выяснить не удалось. Очевидцев возвращения Виана не было, сектор долговременных стоянок обслуживает автоматика, а случайного свидетеля не нашлось. От звездолета с площадки Y-42 в час сорок ночи поступила просьба разрешить немедленный старт, и ровно в два корабль улетел.

Вернувшись домой, Вэрол рассказал Астрид все, что знал, включая историю со звездой Шерра Скаймана. И попросил передать это Дану, подчеркнув, что Виан блефует, и Нолла наверняка вне опасности.

Астрид спросила:

— Ты в самом деле считаешь, что Виан не тронет Ноллу, или говоришь так затем, чтобы успокоить меня и Дана? Скажи правду. Обещаю, что Дан об этом не узнает.

— Действительно я так думаю. Виан преподнес мне много сюрпризов, но на то, чем он угрожает, по-моему, он не пойдет.

— Он хотел убить Джайвана, — заметила Астрид.

— Верно, но Джайван — другое дело, он Магистр Ордена и, следовательно, для того, кто служит харджерам, главный враг.

— Нолла — его дочь…

— Думаю, для Виана это обстоятельство сейчас роли не играет. Он выкрал Ноллу, не сумев сразу добраться до Дана, и собирается сделать это позже в расчете на то, что Дан ради Ноллы согласится на все что угодно.

— За что Виан так его ненавидит?

— Причина — Шерр Скайман. Когда Шерр Скайман погиб, Виану было одиннадцать лет. Один наш разговор навел меня на мысль, что в этих делах как-то замешана его мать…

— Ты все же считаешь, что Шерр Скайман — его отец? Но если он так ополчился на Дана лишь потому, что Дан его сводный брат, то, значит, он разыскивал Шерра Скаймана, чтобы убить. Это же противоестественно! Что бы ни было между его отцом и матерью.

— Ну, не знаю… Мало ли какие обстоятельства, — неуверенно сказал Вэрол. — Детская психика очень уязвима. Ребенок судит обо всем иначе, чем взрослый. Что-то случилось с Вианом, видимо в детстве, что вызвало ненависть к Шерру Скайману, перенесенную на всех Хранителей. Похоже, он видит в нем первопричину многих своих несчастий. Когда я прямо спросил, не отец ли ему Шерр Скайман, он просто-таки вышел из себя. Как если бы я вдруг вытащил на свет то, что сам он долгое время прятал, пытаясь похоронить. Так или иначе, его психика получила некогда сильный удар, последствия которого проявляются до сих пор. И все же Ноллу он не тронет, я уверен. Чтобы осуществить его угрозы, надо быть совсем уж подонком. А если он таков, ему ничего не стоило взорвать на Олмете дом, где находились Джайван и я.

Поручив жене успокоить Дана, Вэрол, однако, вовсе не собирался доводить до его сведения свои соображения насчет того, где скрывается Виан в настоящее время. Он и не думал брать Дана на Арру, рассчитывая вступить с Вианом в переговоры и уладить все миром, не доводя до крайности.

Снова связавшись с Лайме, Вэрол велел ему удержать Дана в городе под любым предлогом. Если б Дан узнал, что Вэрол отправляется искать Ноллу, было бы чрезвычайно трудно убедить его не вмешиваться. Однако и одному лететь на Арру не следовало. Требовался достаточно надежный спутник. Вэрол взял с собой Хола, прославившегося способностью сохранять выдержку в любых обстоятельствах.

Дискообразный звездолет, покинув Вортан, взял курс на Арру.

Глава 9

«Если звездолет находится на плато Сварег, — соображал Вэрол, — он рано или поздно найдется. Но как действовать дальше? Вступить с Вианом в переговоры, используя передатчик? В этом случае Виан, скорее всего, немедля стартует, зная, что присутствие Ноллы обеспечивает неприкосновенность корабля, и скроется в гиперпространстве. Второй вариант — подобраться к Виану достаточно близко и подчинить его сознание, что сразу решит все вопросы. Однако, если Виан обнаружит преследование и будет загнан в тупик, он способен на все, и это может повредить Нолле. Разве что он, Виан, полагает себя в полной безопасности и не позаботится о мерах предосторожности».

Посадив корабль по другую сторону хребта, отгораживающего плато Сварег от скальных массивов Дондры, Вэрол надеялся, что его прибытие осталось незамеченным. Судя по карте, перелет на глайдере напрямую через плато займет около получаса. Вэрол решил ознакомиться с местностью сразу. В ночной тьме машины не видно, а начинающаяся гроза заглушит своим грохотом шумы двигателя.

Оставив Хола в корабле, Вэрол забрался в остроносый, отливающий синевой глайдер с высшей защитой — в грозу на другом аппарате лететь опасно. Створы корабельного шлюза разошлись, и машина умчалась в ночь.

Пролетев по прямой, Вэрол ничего не обнаружил, локаторы не зафиксировали металлических объектов. Гроза усиливалась. Прямой удар молнии в аппарат мог привести к аварии. Вэрол направил глайдер к северо-востоку, чтобы проверить диагональное направление.

Передатчик его внезапно принял сигнал — очень слабый, забитый помехами. Это был общепринятый в Галактике призыв на помощь, скорее всего посылаемый автоматом. Изменив курс в соответствии с показаниями пеленгатора, Вэрол связался с Холом и известил, что принял сигнал бедствия и летит туда.

—= Это не ловушка? — спросил Хол.

— Нет. Если бы Виан нас засек, то затаился бы или улетел с Арры. Здесь другое. В любом случае скоро я выясню, что это.

Гроза кончилась, однако светлее не стало. Источник сигнала уже находился под глайдером, и Вэрол повел его на снижение. Он спикировал на лесную поляну. Вокруг высились гиганты деревья, их мокрые стволы источали горьковатый запах. Порывистый ветер приносил гнилостные ароматы болота. Ощущалось присутствие биополей. Не включая фонарь, Вэрол пошел сквозь густой подлесок почти на ощупь. Впереди были двое, причем биополе одного из них слабо пульсировало, вроде бы угасая. Вэрол увидел наконец обоих: девушка сидела на корточках рядом с лежащим на земле в неудобной позе юношей.

С Ноллой все было в порядке, Вэрол определил это издали.

— Нолла, — тихонько позвал он, приблизившись.

Она коротко вскрикнула, вскочила и, спотыкаясь, бросилась навстречу. Через секунду она всхлипывала на груди Вэрола, но тотчас же отстранилась и потянула его за собой.

— Айрт, Виан умирает. Спаси его!

— Что с ним? — спросил Вэрол, притормозив порыв девушки.

— Его поранила ядовитая тварь. Виан сказал, что это был дикхлерон.

— Когда?

— Больше часа прошло!..

Склонившись над распростертым телом Виана, Вэрол увидел, что тот уже агонизирует. Вэрол немедленно сделал ему инъекцию антитоксина. Препарат у него был с собой согласно правилам страховки на незнакомых планетах.

Не теряя времени на разговоры, Вэрол взял Виана на руки, отнес в глайдер и пристегнул ремнями к заднему сиденью. Ноллу он усадил рядом с собой и поднял машину. Брюки и куртка девушки были насквозь мокры, она дрожала от холода и нервного перенапряжения.

— Рассказывай по порядку, с начала, — потребовал Вэрол, включив автопилот.

— Я проснулась на звездолете Виана. Он сказал, что выкрал меня, и поклялся, что ничего со мной не случится и я скоро возвращусь назад. Он меня возвратит. Я не поверила. Тогда он сказал, что хочет получить кое-что взамен. Я подумала о деньгах, он подтвердил, но мне показалось, что он лжет. Он сказал, что, если даже сделка не состоится, он меня все равно отпустит. Уже здесь, на Арре, он заявил, что намерен обменять меня на Дана. Он ненавидит Дана, хочет убить его, и я поняла, что я буду приманкой. Ну, я решила сбежать от него. Это было несложно, поскольку Виан не стерег меня’. Он сказал, что здесь людей нет, и я никуда не денусь.