Смуглая ведьма - Нора Робертс

Фин от досады скривился.

— Да он принадлежит ей с той секунды, как я его увидел. Здесь же у вас его поставить негде, вот почему мы с Бойлом его у себя держим. Если не веришь мне — завтра же перепишу Аластара на нее.

— Нет! — в ужасе вскочила Айона. — Это неправильно.

— И это вовсе не то, что я говорила или имела в виду, — добавила Брэнна. — Это вы должны сказать, что конь принадлежит ей, вы с Бойлом. Ты его сюда привез, а Бойл его для нее держит. Я только это имела в виду.

— И без всякой магии могу сказать: в ту минуту, как они с конем друг друга увидели, он уже принадлежал ей. — Бойл поднял обе руки и разом уронил. — Верно говорит Фин: у вас тут для коня места нет. Мы с Фином об этом еще в тот вечер толковали, когда он приехал.

— Я вам обоим благодарна, — смягчилась Брэнна. — И прошу меня извинить — правда! — если показалось, что это не так.

— Не нужны мне твои благодарности и извинения, — пробурчал Фин.

— Нужны — не нужны… Ты их получил и можешь делать с ними что хочешь. — Отложив ложку, Брэнна вернулась к столу.

Айона, как и Фин, оставалась стоять.

— Спасибо тебе.

— Пожалуйста, — ответил Фин.

— И тебе спасибо, — повернулась она к Бойлу. — Поскольку конь мой, я буду платить за его корм и содержание. И не спорь! — прибавила она, не дав Бойлу и рта раскрыть. — У меня немного было такого, что так много бы для меня значило, но о том, что мое, я привыкла заботиться сама.

— Прекрасно. Потом обсудим.

— Хорошо. И еще я прекрасно знаю, что значит быть аутсайдером. Это самое холодное место — сразу за границей тепла. И никому из вас это чувство не знакомо, только нам с Фином. Каждый из вас всегда входил в какой-то круг или даже был его центром, — прибавила она, покосившись на Брэнну. — Так что вам не понять, что ты чувствуешь, когда тебя не хотят, не принимают или не понимают. Мне кажется, то, что стоит между тобой и Фином, — это личное. Но здесь мы должны думать о чем-то большем. Вы сказали, я теперь тоже с вами, что у вас тут одна семья и я ее часть. Так вот, хочу сказать: Фин — тоже моя семья. — Поддавшись порыву, Айона схватила бутылку и подлила Фину в бокал, хотя он и так был почти полон. — Иди и сядь с нами, — велела она.

Прежде чем вернуться на свое место, он проговорил что-то по-ирландски. И взял в руки бокал.

— Он сказал, что его сердце и рука принадлежат тебе, — перевела Брэнна.

— О… Взаимно. И поэтому мы победим.

— Ты посрамила меня в моем собственном доме.

— Ой, Брэнна, я совсем не хотела…

— И хорошо, что посрамила. Я заслужила. Это было необходимо, как и твоя прямота с Бойлом. Мы либо команда, либо нет, а команду, в которой есть слабые звенья, очень легко одолеть. Теперь мы команда, отныне и до победного конца. — Она подняла бокал и протянула в сторону Фина. Тот, чуть помедлив, поднес свой и чокнулся.

— Сланче. — Коннор тоже чокнулся с Фином, потом с сестрой и со всеми остальными. — А лучше так: да благословят нас все боги, что когда-либо были, и да помогут отправить негодяя в преисподнюю.

— Поддерживаю. — Несколько утомившись от выплеска эмоций, Айона снова села. Под столом Бойл сжал ей руку. Она с удивлением посмотрела на него и встретила спокойный, уверенный взгляд.

Что-то наполнило ее сердце, что-то теплое и светлое. И надежда.

— Итак, — заговорила Мира на другом конце стола, — теперь, когда мы все это уладили, что собираемся делать дальше?

Начали высказываться всевозможные идеи с аргументами за и против. В какой-то момент Мира поднялась и с видом человека, прекрасно знакомого с домом, достала и выложила на блюдо крекеры, сыр и оливки, чтобы заморить червячка, пока готовится жаркое.

— Мы не готовы к открытому противостоянию. — Коннор закинул в рот оливку и продолжил высказывать свои возражения против плана Бойла перейти в атаку по всему фронту. — У нас нет четкого плана — в том числе на случай непредвиденных обстоятельств, а самое главное — Айона еще недостаточно вооружена, а ей как раз это необходимо больше всех нас.

— Я не собираюсь нести ответственность за отсрочку.

— Тогда больше занимайся и тренируйся! — распорядилась Брэнна.

— Что ты все ворчишь? Разве не я дождь остановила?

Бойл вскинул брови и показал на окно, за которым по-прежнему лило как из ведра.

— Временно и на ограниченной площади. Но с огнем у меня лучше выходит.

— Ну да. Не столько ты его контролируешь, сколько он тебя, — уточнила Брэнна.

— Неприятная, но правда. И все равно у меня стало лучше получаться. И… — Она сконцентрировалась, на несколько дюймов приподняла в воздух стол и аккуратно опустила на место. — С воздухом, по-моему, порядок, и еще — вспомни — я делала цветы в мастерской, так что и землей практически овладела. Вот если бы мне пару заклинаний попробовать…

— Ты что, еще не учила ее заклинаниям? — возмутился Фин.

— Да она еще стихии только-только начала осваивать.

— Осторожность, конечно, вещь оправданная, Брэнна, но ты же сама говоришь, мы не знаем, сколько времени в нашем распоряжении.

— Поднажми на меня, — попросила Айона. — Хотя бы немножко.

— Пожалеешь, что попросила, я ведь и поднажму.

— А я вот что предлагаю: если кому-то из нас будет всякая нечисть являться во сне — надо это записывать. — Мира намазала крекер сыром и протянула Брэнне. — В таком виде сны делаются яснее, и можно было бы их сопоставлять. Вдруг они нам что-то подскажут.

— Разумно, — согласился Коннор.

— А как с этим местом в лесу? — спросила Айона. — В котором жила первая Смуглая Ведьма? Когда вы мне его покажете?

Последовало молчание, в котором явственно чувствовались напряжение, гнев и горе. Бойл снова взял под столом ее руку.

— Ты еще не готова, — просто ответила Брэнна. — В этом можешь мне поверить.

— Если я еще не готова туда идти, почему ты не объяснишь причину?

— Это пограничное место, — медленно заговорил Фин, хмуря брови над бокалом. — Временами это просто развалины старой хижины, с отголосками прожитой там жизни и клубившейся там энергии. Могильный камень, под которым в глубине земли лежит эта самая энергия. Там деревья, покой.

— А в другое время, — подхватил Коннор, — оно ускользает, и оно не одно. Оно не привязано накрепко к этому миру, к этой точке. И незнающий человек может там остаться, в этом другом мире, в полном одиночестве. И вот туда-то он как раз может явиться и забрать то, чем ты наделена. Там он сильнее.

— Но вы же туда ходите, вы все там бывали. Мне только надо знать, как пройти и как не попасть в тот мир.

— Со временем, — пообещала Брэнна.