Стальная бабочка - Вячеслав Шалыгин

– Вот здесь вынужден согласиться. – Бозе вздохнул. – Но зачем мы тратим время на эту дискуссию? Надо вскрыть пару ячеек и посмотреть!

– Взлом криокамеры может повредить тело.

– Ну и пусть повредит. Когда мы жалели биоников? Пусть и с нашим генетическим кодом.

– Мы пока не установили, что это бионики, доктор. А если это все-таки пленные? Я не могу войти в базу дактианской контрразведки, но имею основания полагать, что списки наших пропавших без вести и списки пленных, данные которых почему-то указаны на маркировках капсул, в значительной мере совпадают.

– Вот упрямый! – Бозе усмехнулся. – И сообразительный. Как выразилась недавно наша новая знакомая, ты точно робокриг? Ставлю сотню, что это андроиды! На них нет узоров из наноботов!

– Отвечаю. – Ботаник протянул руку, но не для того, чтобы заключить пари с помощью рукопожатия. Он высыпал на ладонь доктору горстку черной пыли.

Борис потер пыль в пальцах и вздохнул.

– Это аргумент, признаю. Но не решающий!

– Это наноботы? – уточнил Хауэр.

– Да, боевая колония, – признал Бозе. – Настоящая. Маркированная.

– По общей массе около девяноста комплектов брони плюс девяносто пять комплектов колоний персональных наноботов разложены по ящикам самого нижнего яруса стеллажей, – пояснил Ботаник. – Это соответствует количеству криокапсул. Можно предположить, что все эти колонии были каким-то способом нейтрализованы, выведены из организмов носителей и отформатированы. В телах остались только синтетики и колонии, вживленные во внутренние органы.

– Девяносто воинов и пять гражданских лиц, – перевел Хауэр. – На корм собакам? Если так, это дорого обойдется дактианцам. Да оно в любом случае им дорого обойдется!

– Командор! – Из-за грибной ножки вырулил семьсот десятый. – Есть новая вводная!

– Что за вводная? – Хауэр погрозил Бозе. – Не вскрывать ничего! До полного прояснения ситуации приказываю считать всех замороженных пленными. Понял меня? Мароманнами, нашими, настоящими, а не какими-то там, прости господи, клонами.

– С вас сотня, доктор, – невозмутимо заметил Ботаник.

– Тебе она зачем? – Бозе недовольно покосился на триста первого. – Пропить не сможешь, в карты не играешь, бабы тебе тоже ни к чему.

– Важен принцип, доктор. К тому же…

Хауэр не стал дослушивать, что ответит Ботаник. Он обогнул грибную ножку и остановился перед находкой семьсот десятого. Это было нечто вроде конвейера, который заканчивался у шлюзового затвора пневмотрубы диаметром как раз для «личинки». Труба уходила в стену и частично в пол под небольшим углом. То есть с внешней стороны грибной шляпки труба над уровнем грунта не торчала.

– Та-ак, и что? – Хауэр поднял взгляд на робокрига. – Вижу очередной подземный ход для путешествий на пневмотяге. Что дальше? В чем его выдающаяся особенность?

– Направление, – коротко пояснил семьсот десятый. – Точно на пятый лабораторный корпус.

– Понял, – удовлетворенно сказал Хауэр. – Отлично, семьсот десятый. Зови наших умников сюда, отправимся дальше.

– Разрешите уточнить?

– Что еще?

– Пневмотруба вела в пятый корпус. Сейчас она замурована орфийскими колючками. По моим подсчетам, пробка составляет до ста метров в длину. Это почти вся протяженность трубы.

– То есть теперь это не труба, а закопанный в землю каменный столб?

– Так точно, командор. Пришла беда в наш огород, окаменел весь корнеплод.

– Семьсот десятый, ты еще и поэт?

– Никак нет, командор. Экспериментирую с отрывками из чужих произведений. Жанр – пародия.

– Ты это слышал? – Хауэр обернулся к подошедшему Бозе.

– А я всегда говорил, что синтетический разум – ничуть не худшая основа для формирования полноценной личности, чем живые мозги. Ему просто не хватает времени на саморазвитие.

– Ты так говорил? – Хауэр фальшиво удивился. – Когда?

– Хорошо, это не мои слова, так рассуждает «некондиция», – признал Бозе. – Наша, нормальная «некондиция», болеющая за Маробод, а не против него. И я никогда не возражал.

– Другое дело. – Макс кивнул. – Объявляю общий сбор. Будем прорываться в пятый блок поверху всей группой. Уверен, что все концы сойдутся именно там.

Прорыв в пятый корпус получился эффектным по всем статьям. Началось все с грибного дождя, устроенного мароманнами. Нет, не в том смысле, что они постучали в шаманские бубны и вызвали небольшую тучу, из которой пролился дождь в солнечный день. Выражение следует понимать буквально. Штурмовики перевели свои универсальные винтовки в режим ударно-ультразвукового действия и дружным залпом вышибли огромный кусок крыши четвертого лабораторного блока. Мякоть шляпки модифицированного гриба, разлетевшись триллионами мелких упругих комков и ошметков, создала отличную маскировочную завесу, но, что важнее всего, обезопасила мароманнов от «драконьего» обстрела. Автоматические плазменные пушки на стенах развернулись внутрь базы и были готовы выстрелить, но не смогли этого сделать из-за все той же дурацкой установки, заложенной в их программы – нельзя стрелять в своих. И то, что это уже не «свой» модорганизм, а только его ошметки, «драконы» сообразили с запозданием. Несколько запоздалых выстрелов все-таки настигли двух замыкающих строй воинов, но основной части группы удалось преодолеть больше трети пути до пятого корпуса.

Когда все комки рухнули на землю, «драконы» попытались компенсировать свою нерасторопность и втрое взвинтили темп огня. Мароманны пытались маневрировать и прятаться за всевозможными постройками – между корпусами было много выростов непонятного назначения, и эта методика работала, но серьезно упала скорость продвижения к цели. Упала настолько, что мароманны не смогли подобраться к середине пути в расчетное время. Небывалое дело!

А между тем как раз на середине располагалась огромная трехметровая в глубину воронка, с круглым, прикрытым хрящевыми створками отверстием на дне. В этой впадине можно было укрыться от огня «драконов» и отдышаться.

Ботаник, правда, был не в восторге от этой идеи. Он утверждал, что это не яма, а круглая, как у осетра, пасть чудовищного модорганизма базы, но существенных возражений у триста первого не было. Вечно раззявленная пасть и прикрытая хрящами глотка, по его же утверждению, были нужны не для питания гигантского мутанта (питался он биомассой через те самые подземные трубы), а как резервное средство коммуникации. Проще выражаясь, «для разговора». О чем разговаривать с этим чудовищем? Ну, это вообще было интересно лишь Ботанику. Всем остальным было важно, что в беззубой пасти можно спрятаться. Вот и весь интерес. Ни больше ни меньше.

В какой-то момент «драконы» поумерили пыл, мароманны смогли поднять головы и подползли чуть ближе к укрытию, но очень быстро выяснилось, что на самом деле обстановка ничуть не улучшилась. На смену огню «драконов» пришел беглый огонь впритирку к земле стальными иглами из особо мощных живых «гауссовок». Пришлось снова вжиматься в землю, но удалось это не всем. Робокрига с номером «пятьсот» зацепило одним из залпов так, что он подлетел в воздух метра на два и кувыркнулся, попал под новый залп и развалился на части. Очередная потеря огорчила Хауэра, но его компаньон-синтетик втихаря сделал командору внушение, а затем подсластил пилюлю, доложив, что робокриг хотя бы успел в последний момент передать обзорную картинку.

Получать взбучку от хладнокровного синтетика было в новинку, обычно искусственный компаньон играл вторую скрипку, но Хауэр принял его замечание и собрался. А вот «слаще» ему не стало. Увиденная картинка не добавила вообще никаких положительных эмоций.

Под прикрытием огня «драконов» и обстрела больших иглометов с флангов и с тыла к мароманнам подкрадывались серьезные силы дактианцев. Тыловую группу нетрудно было опознать как отряд Сайруса Рема, выглядели эти воины так себе, многие вооружены не штатно, чешуйчатая броня и снаряжение почти у всех сильно потрепаны. А вот с флангов заходили вполне себе свежие и бодрые космодесантники и бионики вида «медведь». То есть дактианцы отнеслись к проблеме намного серьезнее, чем генштаб армии Маробода, и выслали подкрепление по первому требованию Сайруса. И, похоже, это была только первая волна. Над восточным горизонтом белело несколько инверсионных следов снижающихся челноков, и направление их полета было нетрудно просчитать даже без помощи синтетика. Все космолеты собирались приземлиться поблизости от Эпсилона-13.

«В любом случае придется прорваться в пятый блок, – подумал Хауэр. – Поможет это или нет – рассуждать бессмысленно. На открытой местности у нас точно не будет шансов. Но как подняться и преодолеть оставшиеся метры, если даже ползти опасно? Кем или чем еще прикрыться?»

Ответ на мысленный вопрос командора не смог дать ни один из синтетиков или живых воинов. Даже великий мыслитель Момо, похоже, не знал ответа. Кифер вообще зарылся в землю и прикинулся кочкой.