Невеста темного генерала. В объятиях дракона - Элин Морт

и стараясь не выдать страха. Они не должны увидеть мою слабость, услышать ни единого крика. Внутри меня все сжималось от ужаса, но внешне я сохраняла твердость и презрение, глядя им прямо в глаза, пока меня рывком не отвернули к стене.

Воздух прорезал неприятный, жуткий свист. Плеть с болезненным и резким ударом ударила по спине, заставив меня качнуться вперед. Я едва удержалась на ногах, прикусив губу так сильно, что во рту появился привкус крови. Боль обожгла спину, словно по ней прошлись раскаленным металлом, дыхание на секунду перехватило от внезапного шока.

Не успела я хоть немного собраться с мыслями, как воздух снова разорвал тот же отвратительный свист. Второй удар обрушился на руку — именно на ту, где уже долго не заживала царапина от кинжала.

Эта боль оказалась иной — не просто жгучей, а глубокой, пронзающей до самой сути моей магии, словно кто-то вырвал из меня часть силы. По телу прокатилась вспышка жара, вынудившая меня втянуть воздух.

В тот же миг снаружи раздался оглушительный, раскатистый гром, такой мощный, что стены казармы ощутимо содрогнулись. Солдаты невольно замерли и встревоженно переглянулись, повернув головы к узким окнам. Небо снаружи стремительно темнело, тяжелые, мрачные облака заслонили солнце, окутав все вокруг странной, сумеречной тьмой.

Холодный порывистый ветер ворвался внутрь, вынуждая солдат раздраженно прикрыть лица.

— Что за чертовщина? — спросил один из них, всматриваясь в окна.

— Опять эта проклятая гроза, — проворчал второй, с досадой опуская руку и бросая на меня раздраженный взгляд. — Каждый раз, когда что-то не так с этой девчонкой, начинается этот хаос.

Солдаты еще раз недовольно посмотрели на темное, почти черное небо, затем равнодушно пожали плечами, решив, что погода — это не их забота.

— Чушь. Ладно, хватит отвлекаться, — бросил солдат с плетью, расправляя ее в руках. — Гром и ветер не отменяют приказ герцога.

Его напарник кивнул. В их глазах снова появилось то пугающее равнодушие, от которого мне становилось холодно внутри.

Я тяжело вдохнула, стараясь собраться с силами. Спина горела огнем, рука болезненно пульсировала, слабость наполняла тело, и я чувствовала себя еще более беззащитной, чем прежде.

Они снова шагнули ко мне.

Глава 56

От боли в глазах помутилось. Ноги предательски подкосились, и я рухнула на каменный пол, едва успев подставить руки, чтобы хоть немного смягчить падение. Что-то острое разодрало ладони, и по коже прошла вспышка жгучей боли. На спине горело огнем место удара, платье липло к телу, влажное от крови, а на руке пульсировала старая рана от кинжала. Второй удар плети будто разбудил что-то глубоко внутри меня — темную, дремлющую силу, которую я уже не могла сдерживать.

Воздух вокруг стал плотным и тяжелым, каким бывает перед бурей. Стекла в узких окнах задрожали от тревожного гула, стены казармы сотряс мощный раскат грома, и казалось, что мир снаружи готов был рухнуть.

Внезапно дверь распахнулась с грохотом, едва не сорвавшись с петель, и в проеме возникла высокая фигура, окруженная зловещей магической тьмой.

Кайден.

Но сейчас передо мной стоял не тот Кайден, которого я знала. Его глаза почернели, словно в них сгустилась беспросветная ночь, взгляд был полон жажды расправы. За его спиной раскрылись огромные крылья из живой, густой тьмы, чьи края касались стен и поглощали последние остатки света.

— Отойдите от нее, — произнес он.

Солдаты застыли, и в их глазах отразился панический ужас — словно перед ними предстало нечто жуткое и древнее, пробудившееся, чтобы уничтожать. Один из них потянулся к мечу.

Это было его последней ошибкой.

Кайден едва заметно поднял руку, и черная тень, сорвавшись с его пальцев, стремительно рванулась к солдату, плотно обвивая его тело и лишая возможности пошевелиться. Солдат хрипел, пытаясь вырваться, но темная магия легко отбросила его к стене с отвратительным хрустом костей. Тело бессильно сползло вниз, оставляя на камнях темное пятно крови.

— Стоять на месте! — выкрикнул другой солдат, но голос его сорвался, наполненный ужасом и отчаянием. Он попытался броситься к выходу, но было поздно — живые щупальца тьмы, вырвавшиеся из-за спины Кайдена, подхватили беглеца, подняли в воздух и безжалостно сдавили тело, пока тот не потерял сознание. Солдат рухнул на пол, неподвижный и безжизненный.

В коридоре послышались крики и грохот. Еще несколько солдат ворвались в комнату, явно не зная, что именно их ждет.

Быстро осознав, что обычное оружие здесь бессильно, они все же рванулись вперед, пытаясь атаковать сообща. Это была бесполезная и безумная попытка.

Кайден вскинул руки, и вокруг него разразился бурлящий вихрь из густой тьмы, который закружил все вокруг. Мечи ломались, вылетали из рук, тела солдат словно игрушки разлетались по углам, с грохотом ударяясь о стены. Казарма тряслась и содрогалась, потолок покрылся трещинами; осколки мебели, обломки оружия и крики ужаса слились в один оглушительный, хаотичный шум.

Спустя несколько секунд все затихло. На полу лежали солдаты — мертвые или без сознания. Воздух наполнился запахом крови, пыли и разрушения.

Кайден опустил руки, тьма вокруг него слегка отступила, обнажая его фигуру. Он стоял среди этого страшного хаоса, тяжело дыша и пытаясь справиться с магией, рвущейся из-под его контроля. Крылья за его спиной дрожали, словно ждали команды превратиться в монстров, броситься вперед и уничтожить все, что еще осталось живым.

С трудом поднявшись на ноги, я сделала шаг к нему, сердце болезненно стучало от страха — уже не за себя, а за него.

— Кайден… — произнесла я с трудом, едва узнавая собственный голос.

Он обернулся ко мне, но взгляд был совсем чужим, полным едва сдерживаемой жестокости. Тьма вокруг него снова дрогнула.

Я не отступила. Протянула руку вперед, стараясь не сделать резких движений, словно боялась спугнуть его или разбить невидимую грань, удерживающую его сознание.

— Это я, Кайден, — прошептала, пристально глядя ему в глаза. — Я здесь, с тобой.

Он вздрогнул, темная сила вокруг него пришла в беспокойное движение, пытаясь оттолкнуть меня. В его взгляде мелькнула мучительная борьба, мышцы на скулах напряглись от усилия, и на миг мне показалось, что я смогла достучаться до него.

— Не подходи… — хрипло выдохнул он, борясь за остатки самоконтроля. — Не могу гарантировать, что не причиню тебе вреда.

— Я не уйду, — решительно сказала я, делая еще один шаг ближе. — Я не оставлю тебя сейчас. Ты не останешься с этим один.

Кайден отшатнулся, словно мое присутствие причиняло