Шанс на жизнь, шанс на смерть - Алёна Киселёва

— У меня две новости, и обе плохие, — прошептал он так, чтобы услышала только я. — Я не могу убрать сферу.

— Так. Замечательно. А какая же вторая плохая новость?

— Кажется… — Кейрен замешкался, смущённо кашлянул. — Кажется, сфера не пропускает воздух, и мы скоро задохнёмся.

Мысленно я нашла много красочных эпитетов для выражения моего отношения к имеющемуся положению, но вслух говорить не стала: пожалела вора, готового впасть в панику.

— А если сделать подкоп? — предложила я.

— Не выйдет. Сфера замкнутая, она уходит под землю.

— Всё ясно, — вздохнула я. — Игнис!

— Нет, не зови его!!! — зашипел на меня Кейрен, но было поздно: наёмник закрыл свою книгу, устало потянулся и направился к нам.

— Что случилось? — уныло поинтересовался он.

— У нас проблема, — я взяла переговоры в свои руки. — Эта штука не пропускает воздух, а Кейрен не может её убрать.

— Заметь, взять его с собой — не моя идея, — безразличным тоном напомнил Игнис.

— Ну, извини, я не виновата, что он колдовать не умеет.

Кейрен благоразумно не стал опровергать мои слова, однако выразил своё несогласие недовольно поджатыми губами. Снисходительно улыбнувшись мне, Игнис впервые снизошёл до разговора с вором, однако его следующую реплику вряд ли можно было назвать вежливой и приветливой:

— И на каком году обучения тебя выгнали?

Спокойный и безразличный голос, каким это было сказано, мог вывести из себя даже самого уравновешенного человека, а Кейрен и подавно пришёл в ярость.

— Ниоткуда меня не выгоняли! — позабыв об осторожности, зло выкрикнул он — слишком зло, чтобы поверить ему.

— В твоей магии легко читается почерк адепта одной из столичных Школ. Но выпускник едва ли столкнулся бы с проблемой в уничтожении собственной волшбы, — невозмутимо ответил Игнис.

— Это не твоё дело!

Полностью потеряв над собой контроль, Кейрен был готов наброситься на наёмника — затронутая тема, видно, оказалась больной — но его пыл мгновенно остудил голубой огонь, предупреждающе скользнувший по траве перед мужчиной. Вор опасливо отступил, предполагая, что ему удалось разозлить Игниса, но он ошибался: в синем пламени глаз читалось лишь холодное презрение.

— Давайте на этом остановимся! — вмешалась я. — У нас есть конкретная проблема, а обсуждение прошлого Кейрена можно и отложить.

— А я и занимаюсь решением нашей проблемы, — недобро ухмыльнулся Игнис. — Если его убить, сфера сама исчезнет.

При этих словах Кейрен побледнел ещё больше и без всякого стеснения отступил мне за спину.

— Э, нет, Игнис. Так дело не пойдёт, — я осуждающе покачала головой, делая недовольный вид. — Скажи честно, ты можешь вытащить нас отсюда другим способом?

Игнис посмотрел на меня немного грустно, с сожалением вздохнул, но врать не стал:

— Да.

Голубое пламя ручейком разлилось по периметру сферы, оплело её стены, покрывая их инеем. Когда огонь исчез, Игнис с размаху ударил по поверхности, и она с лёгким звоном разлетелась на мелкие осколки, как тонкое стекло… или лёд.

— В следующий раз не пытайся делать то, чего не умеешь, — презрительно бросил наёмник и, не давая Кейрену возможности возмутиться, вернулся к облюбованному месту у дерева. Я присела на корточки, взяла в руку один из осколков — он растаял у меня на ладони, превратившись в лужицу воды. Бросив злой взгляд на Игниса, Кейрен раздражённо топнул — мне в лицо брызнула ледяная крошка — и, ругаясь сквозь зубы, быстро пошёл в сторону леса.

— Куда ты? — без особого энтузиазма поинтересовалась я, но ответа не получила, а впрочем, не сильно и ждала.

…Моё утро началось с чьего-то холодного прикосновения. Почувствовав чужую ладонь на своём плече, я не торопилась открывать глаза, предпочитая сначала осознать, что изменилось с вечера — а в том, что нечто изменилось, сомнений у меня не было. Когда я засыпала, ночная прохлада, легко проникавшая под тонкую рубашку, сковывала тело, и согреться не помогал ни ярко горящий костёр, плюющийся искрами и густым дымом от обилия влажных дров, ни теплосберегающая поза. Пригодились бы куртка и одеяло, но все мои вещи остались на Арктуре, а «заботливые» спутники поделиться не предложили. Сейчас же мне было даже жарковато, причём, похоже, давно: небрежно расстёгнутый, очевидно, во сне, ворот рубашки говорил о том, что запарилась я ещё в разгар ночи. Разгадка нашлась быстро: кто-то всё-таки пожертвовал для меня своим одеялом, достаточно тёплым, чтобы чувствовать себя комфортно при июньской погоде средней полосы. Рубашка съехала с плеча, и я могла в полной мере ощутить крепкую хватку уже догадывалась чьей руки, всё требовательней пытающейся меня разбудить. Обречённо вздохнув, я открыла один глаз и шёпотом протянула:

— Тебя можно узнать и вслепую и потом ещё долго вспоминать о встрече с тобой по повторяющим форму ладони синякам.

Ориен не смутилась, но руку убрала; вид у неё был серьёзный и сосредоточенный, по её пространным жестам выходило, что мне следует вести себя тихо и идти куда-то с ней.

— Да что происходит? — недоумённо нахмурилась я, не повышая, однако, голос.

— Помогаю тебе бежать, неужели это не очевидно?! — зло прошипела Ориен, готовая уже вытаскивать меня из-под одеяла за шкирку (с неё станется!).

— Подожди, подожди, от кого или чего мне надо убегать?

— От этих бандитов, разумеется, — девушка раздражённо махнула рукой в противоположную от костра сторону.

Я приняла полусидящее положение, обеспокоено обернулась, ожидая увидеть множество набежавших за ночь разбойников, но там никого не оказалось, кроме Игниса и Кейрена, мирно наслаждающихся последними часами (или минутами?) сна.

— Если ты имеешь в виду моих… — я замялась, не решившись употребить слово «друзья» в отношении людей готовых меня прибить в любой момент по пустяковому поводу, — партнёров, то я с ними по доброй воле. Нет, они, конечно, в определённом смысле бандиты, но спасать меня от них не надо. Но неужели ты рискуешь, чтобы помочь мне? На тебя это не похоже.

Ориен недовольно скривилась, не горя желанием отвечать на провокационный вопрос.

— Мне показалось риск невелик, — медленно проговорила она и неохотно добавила. — Вообще-то, меня тронуло то, что ты знаешь правду обо мне, но не придаёшь этому значения. Сомневаюсь, стоит ли верить тебе, то есть твоей странной истории, но я, пожалуй, тебе доверяю. Я искренне хотела помочь.

— Слишком много у тебя знакомых, — буркнул Игнис совершенно не сонным голосом; он открыл глаза, и Ориен вздрогнула, разглядев в них затухающее синее пламя. — её ты тоже потащишь с собой?