Шанс на жизнь, шанс на смерть - Алёна Киселёва

— Так тебя называют друзья?

Телас-Игнис смотрел на меня секунд пять, а потом искренне рассмеялся.

— Друзья? Я не знаю, кто это. Игнис — просто прозвище, означает «холодное пламя». И хватит пустой болтовни, принимайся за дело, — резко сменил тон он и, оставив меня недоумённо пялиться ему в спину, принялся отвязывать коня.

— Э-э… Ты куда-то уходишь? — решила уточнить я.

— Да, — лаконично ответил Игнис, вскакивая на коня и разворачиваясь в сторону леса.

— Не боишься, что я сбегу? — прокричала я ему вслед.

Он остановился уже на опушке, обернулся и прежним насмешливым тоном ответил:

— Не боишься, что поймаю?

Предлагая мне обдумать этот вопрос в одиночестве, Игнис умчался в чащу. Впрочем, убегать я не собиралась: хотя наёмник меня и пугал, такая компания являлась неплохой гарантией безопасности, а поход за загадочным ремадисом вряд ли окажется спокойной прогулкой. Если, конечно, в моей бумажке действительно сказано, как и где его искать… Я устроилась в корнях дерева, достала из кармана листок. Сосредоточиться на переводе мне никак не удавалось, взгляд останавливался то на серых от грязи пальцах — спросить, где здесь ближайший водоём, я не догадалась — то на покачивающихся на ветру травинках, а через минуту я вздрагивала, понимая, что спала с открытыми глазами. Разгоняя сонливость, я походила и даже пробежалась; запала хватило на пару строчек, в которых, в общем-то, я едва улавливала общий смысл. Когда я вновь начала погружаться в мягкие объятия дремоты, рядом послышался какой-то посторонний звук, вроде хруста сломанной ветки или шороха упавшего листа. Я поднялась на ноги, огляделась вокруг, но не увидела и не услышала больше ничего необычного и разочарованно прислонилась к шершавому стволу дуба. Погода медленно портилась, небо на глазах затягивалось тучами, и пока я задумчиво наблюдала за передвижением огромного облака, похожего на голову волка, замеченный мною ранее звук повторился вновь. На этот раз мне не представилось возможности как-нибудь отреагировать на него: я не рискнула шевелиться, почувствовав холод металла на шее.

— И за сколько ты загнала моего эксклюзивного коня?

— Привет, Кейрен.

Я расслабилась, стараясь, однако, уменьшить площадь соприкосновения кожи с остро наточенной сталью, сложила руки на груди, криво улыбнулась вышедшему из-за дерева мужчине. Недобрый взгляд Кейрена мне очень не понравился, как и положение, в котором я неожиданно оказалась.

— Ну и кто из нас вор? — насмешливо поинтересовался Кейрен. — Или в твоём мире это норма жизни?

— Как ты здесь оказался? — задала я встречный вопрос.

— Я шёл по следу. Признаться, это было не так-то просто. Пока я обходил Холмы, сильно отстал от тебя и твоей спутницы, кстати, где она? Отыскать вас после Экстра было особенно трудно, но на то я и профессионал, — самодовольная ухмылка.

— И ты потратил столько времени, проделал такой путь, чтобы вернуть свои вещи и зверюшку? Не думала, что ты испытываешь нужду, — подколола я, но у Кейрена было запасено по два слова на каждое моё.

— Такой убыток сам по себе для меня ничего не значит. Я не могу позволить себя обворовывать из принципа. Это вопрос репутации.

Он сильнее прижал клинок к моему горлу, вынуждая вдавить голову в дерево.

— Ты что, собираешься меня убить? — недоумённо нахмурилась я.

— Почему бы и нет? Мне даже взять с тебя почти нечего: коня нет, денег, я так понимаю, тоже, — цинично ответил Кейрен и, приблизившись ко мне так, что расстояние между нашими лицами стало всего в ладонь, добавил. — Если только ты сама не предложишь мне что-нибудь в компенсацию морального и материального ущерба…

Выбрасываемый в кровь адреналин мешал мыслительной деятельности, но через несколько секунд я всё же вспомнила: кроме сомнительной силы женского обаяния, у меня есть ещё кое-что ценное.

— Пожалуй, у меня есть то, что может тебя заинтересовать.

Кейрен наклонился к моему уху и елейным голосом шепнул:

— Очень интересно…

Я мысленно усмехнулась, догадываясь, о чём он подумал, и также тихо проговорила:

— Я знаю, где искать ремадис.

Кейрен отпрянул, удивлённо вытаращившись на меня, и даже ослабил нажим на клинок — впрочем, на коже уже всё равно остался порез в добавок к предыдущему, поставленному мне Мирко меньше суток назад…

— Ты веришь в глупые сказки? — подозрительно нахмурился он.

— Представь себе, всё, что сейчас со мной происходит, в моём мире назвали бы глупой сказкой, — усмехнулась я и вкрадчиво продолжила. — Зато знаешь, сколько ты смог бы заработать, продавая его? Конечно, добыть его будет трудно… Это задача для настоящего профессионала…

Неприкрытая лесть вкупе с упоминанием о выгоде заставила Кейрена самоуверенно улыбнуться, что поспособствовало увеличению расстояния между моей шеей и опасным колюще-режущим предметом ещё на пару миллиметров.

— И чем докажешь, что ты не водишь меня за нос?

Хоть в его голосе ещё звучало сомнение, золотой блеск в глазах выдавал нешуточную заинтересованность. Я медленно сунула руку в карман и, достав порядком помятый листок, помахала им перед носом Кейрена.

— Не смеши. Этот язык больше никто не помнит.

— Я знаю его, — не согласилась я, убирая своё сокровище обратно.

— Ты даже не из этого мира. Откуда ты можешь знать язык наших предков?

— Сомневаюсь в актуальности этого вопроса.

Злорадно ухмыльнувшись, я кивнула ему за спину. Прозорливо догадавшись, что перевес уже не на его стороне, Кейрен торопливо сменил дислокацию: оттолкнув меня от дерева, он ловко скользнул на моё место, изображая классическую сцену «террорист-заложник». Появившийся из ниоткуда Игнис, в чьих вновь сменивших цвет глазах уже разгоралось опасное багровое пламя, молча и осуждающе наблюдал за его манипуляциями. Очевидно, он успел побывать дома, поскольку на нём теперь был одет плотный чёрный плащ, застёгнутый матовой тёмно-красной пряжкой с неразличимым на таком расстоянии рисунком.

— Мне казалось, ты можешь позаботиться о себе, — разочарованным тоном протянул Игнис, обращаясь исключительно ко мне, словно мы были здесь одни.

— Он застал меня врасплох, — виновато развела я руками. — Но у меня уже всё под контролем!

— Правда?

Сохраняя неповторимо скучающее выражение лица, наёмник скептически изогнул бровь.

— Я бы понаблюдал, как ты контролируешь ситуацию с мечом у горла, но удовольствие в данном случае не оправдывает риск.

Кейрен недоумённо переводил взгляд с меня на Игниса и обратно.

— Эй! Я ведь никуда не ушёл! И, между прочим, имею некоторое влияние на положение дел! — обиженно воскликнул он. — Кто ты вообще такой?!