Рядом с тобой - Кейси Уэст

поняла, пока сидела здесь, отчаянно желая вернуть его письмо. Желая все исправить. Я наконец поняла, чего хочу, и в этот момент ощутила горечь вперемешку со сладостью.

– Так что тебе от меня нужно?.. – Женщина посмотрела на меня, ожидала услышать мое имя.

– Отем.

– Отем. Что я могу сделать?

– Не отправлять то, что вы пишете. По крайней мере пока. Вы дадите мне неделю на то, чтобы я рассказала Дэксу обо всем, что произошло?

– Конечно. – Женщина улыбнулась, и я увидела, что это тоже Дэкс унаследовал от нее. – Но потом я могу отправить это ему, верно? Я так сильно изменилась и хочу, чтобы он это знал. К тому же он задает резонные вопросы. Вопросы, на которые ему нужны ответы, пусть даже он не хочет иметь со мной ничего общего.

– Да. Отправьте его через неделю.

Женщина подняла лежащую на столе ручку:

– Ты напишешь, куда отправить? – И передала ее мне.

Я уставилась на ручку. Может, просто позволить ей отправить письмо по адресу, указанному на конверте. Скорее всего, его в итоге перенаправят Дэксу. Но все равно что откладывать неизбежное. Так или иначе, но мне придется сказать Дэксу, что я наделала, когда верну книгу без письма. Тогда, получив от своей матери письмо, он увидит, что она изменилась. Эта женщина не похожа на ту, что бросила Дэкса. А ведь сам он бы никогда не отправил это письмо. Что ни делается, все к лучшему. Может, и в этом случае. Может, таким образом Дэкс справится со своими личными проблемами. И со мной.

Я взяла ручку и конверт:

– Почему вы ни разу за все эти годы с ним не связались?

– Я этого не заслужила. Я ждала его. Отем, я до сих пор помню тот день, когда в моем доме появилась полиция и забрала его. Один полицейский держал мои наркотики, второй – моего сына. Знаешь, к чему я рванула? Я не заслужила права связываться с сыном первой. Но теперь знаю, что он этого хотел. Что он думал обо мне.

У меня в горле перехватило от волнения, рассказ женщины напомнил мне, что она сделала с тем, кому я так предана.

Я вернула ей вещи:

– Я не запомнила его адрес.

Похоже, женщина распознала мою ложь. Подняла письмо:

– Он и об отце спрашивал. Ему нужно знать.

Я кивнула:

– Я отправлю вам адрес, как только поговорю с вашим сыном. – А еще лучше, позволю ему самому связаться с матерью. У меня неделя на то, чтобы обо всем рассказать Дэксу, и я надеялась, он воспримет это хорошо и захочет получить письмо от матери. – У вас есть номер, по которому мы можем с вами связаться?

Женщина кивнула и записала его на клочке бумаги.

Я спрятала его в карман и улыбнулась:

– Приятно было с вами познакомиться.

– Мне тоже, Отем.

– А потом она сказала: «Оуэн, ты самый красивый, умный и смешной парень во всей вселенной».

Я оторвала рассеянный взгляд от меню нашего с Оуэном любимого кафе:

– Она правда так сказала?

Брат бросился в меня оберткой от трубочки:

– Я ждал всю неделю, а ты по-прежнему со мной не общаешься.

– Извини. Извини. Но ты это видишь? – Я ткнула пальцем в воздух над своей головой.

– Нет.

– Ну а я это чувствую. Это бомба замедленного действия. У нее таймер установлен на тот момент, когда я передам Дэксу книгу без письма.

– И когда это произойдет?

– Никогда? Можно я не буду ему говорить?

– Чем раньше скажешь, тем меньше будешь из-за этого нервничать.

Я рассказала брату обо всем, что произошло. Как-то выбора не было. Мама рассказала ему и папе о письме, и, когда я приехала домой, они все хотели подробностей. Прошел целый день, и я не могла избавиться от страха перед Дэксом за то, что наделала.

– Знаю.

– Подвезти тебя к его дому?

– Нет! – Я похлопала по меню. – Нет, ты сегодня уезжаешь. У меня еще есть время, чтобы поговорить с ним. Так что заканчивай свою историю. Эта девушка, о которой ты рассказывал, очевидно, очень умна, раз сказала такое о моем брате. Одобряю ее.

– Она не сказала именно так, но я увидел это в ее глазах, – заявил Оуэн.

Я засмеялась:

– Даже не сомневаюсь.

– И я знаю, что она для меня единственная, – драматично произнес братец.

Мне снова захотелось засмеяться, но что-то меня остановило.

– Ты знаешь? Вот так просто?

– Ну, не так просто, но ничего сложного. Разве любовь не должна быть простой?

– Ты ее любишь?

– Нет, но я явно вступил в период влюбленности. Разве он не должен быть простым?

– Да. Он определенно должен быть не по сценарию.

– Именно. Его не нужно бесконечно анализировать. Если все правильно, ты должен знать.

Я улыбнулась и закрыла меню, осматриваясь в поисках официантки:

– Ты теперь эксперт в любовных делах?

– Я всегда им был, Отем.

Не то чтобы я усомнилась в том, к чему пришла в доме матери Дэкса. Я знала, что мне нравится Дэкс. Просто мне хотелось, чтобы Оуэн с ним познакомился. Мне хотелось услышать мнение о нем другого человека. Ведь все мои знакомые были на стороне Джеффа.

В голове вспыхнула картинка, когда Дэкс обхватил ладонями мое лицо в парке и попросил разобраться в том, что я думаю. Его глаза так внимательно вглядывались в мои. Мне не нужно, чтобы другие озвучивали то, что я и так знала.

– Я знаю, что думаю, – громко объявила я.

Оуэн оторвал взгляд от меню:

– О, правда?

– Он мне нравится. Очень.

– Дэкс?

– Да, – ответила я.

– И тебе плевать на дружеские разногласия, которые сопроводят этот выбор?

– Совершенно.

Брат улыбнулся:

– Вот и хорошо.

– Независимо от того, что произойдет у нас с Дэксом, Джефф мне не подходит. Я так долго этого хотела, что не обращала внимания на свои чувства, находясь рядом с ним: всегда на грани, всегда в волнении от того, что он сделает или скажет. Я не замечала разницы, пока не встретила того, кто помог мне стать самой собой.

Теперь мне нужно убедиться, что я ничего не испортила. И открыть Дэксу свои чувства. Непростая задача – убедить парня, который не заводит отношений, что мы можем стать другими. Я покрутила розовый браслет на запястье. Но я должна попробовать.

Глава 42

В понедельник, взяв с тумбочки «Гамлета», я в миллионный раз постаралась подготовиться к предстоящему дню. Большое зеркало на двери показало, как сильно я нервничала из-за того, что собиралась сделать. Я собиралась