Рядом с тобой - Кейси Уэст

до глубины души.

– Слушал краем уха? Правда? А кажется, что очень внимательно, – съехидничала я.

– Не привыкай к этому. – Парень посмотрел мне в глаза.

Я снова его обняла, но, услышав шаги, быстро отстранилась. Мимо прошел Даллин, который встретился со мной взглядом и приподнял брови. Затем тихо пробормотал: «Мило», – и продолжил идти.

– Даллин, – крикнула я ему вслед, – ты знаешь Дэкса? Он учится в нашей школе. Он трудится волонтером в больнице.

Даллин едва повернулся, отсалютовал и пошел дальше.

– Это лучший друг твоего парня, который тебя ненавидит?

– Ага.

– И это помогло?

Я засмеялась, но невесело.

– Волонтер в больнице? – глядя вслед Даллину, усмехнулся Дэкс. – Надо было выбрать обязательные общественные работы. Это наиболее вероятно.

– Неправда.

– Хочешь, я пойду пригрожу ему, чтобы молчал о моем занятии благотворительностью?

– Нет.

– Тогда мы можем убраться отсюда?

Я замешкалась, гадая, стоит ли рассказать о случившемся Джеффу до того, как это сделает Даллин. Может быть, стоит все преуменьшить. Или, вероятно, еще большим преуменьшением покажется, если я вообще ничего не скажу и буду вести себя так, словно все это ерунда, если Джефф сам поднимет эту тему.

Дэкс кивнул, его улыбка исчезла.

– Я уйду, – предложил он.

– Нет, – решительно заявила я. – Пойдем.

Мы направились к выходу.

– Есть мысли, как им удается держать эти полы в такой чистоте? – спросила я.

– С помощью очень хорошего уборщика?

Я улыбнулась, потому что Дэкс серьезно ответил на мой вопрос, а не высмеял меня.

– Ты сюда приехал на автобусе?

Дэкс кивнул.

– Как ты зарабатываешь деньги на оплату проезда?

– По старинке.

– Грабишь проводников поездов? Или банки?

Улыбка Дэкса вернулась, что и было моей целью. Глядя на это, я чувствовала, будто сделала то, чего не могли другие.

– Стригу лужайки. Мою окна, – объяснил парень.

– Я была близко. – Я хлопнула в ладоши и широко улыбнулась Дэксу: – Настало время.

– Для чего?

– Научить тебя водить машину.

…Мое тело дернулось вперед, голова чуть не вписалась в приборную панель.

– Полегче с тормозом. Не нужно на него так давить.

Мы находились на школьной парковке. Это единственное место, которое показалось мне достаточно большим и не имеющим никаких препятствий.

Дэкс отпустил тормоз, и машина покатилась вперед. Снова на него нажал, и опять мое тело дернулось вперед. В этот раз ремень безопасности натянулся, и я заворчала.

– Извини, – сказал Дэкс. – Извини.

Никогда не видела, чтобы он был не в своей тарелке или так не уверен в себе. Дэкс всегда сохранял образ уверенного в себе человека.

– Все нормально, – приободрила я парня. – Требуется время, чтобы привыкнуть, какой чувствительной может быть педаль тормоза.

– У меня не получается, – пробурчал Дэкс. – Я испорчу твою машину.

– Ты не испортишь мою машину. – Не уверена, что парень разобрал мои слова: я сильно хохотала.

Дэкс смерил меня взглядом:

– Это один из твоих приступов смеха?

Я показала на руль:

– Просто езжай. Ты к этому привыкнешь.

– Привыкну водить машину или к тому, что ты смеешься надо мной?

– И к тому и к другому.

Дэкс снова поехал вперед, на его лице отразилась сосредоточенность. Меня омыло волной теплых чувств. Я уже хорошо знала Дэкса, но хотела узнать еще больше.

– Где ты родился?

– В Кейсвилле.

– Сколько тебе было, когда ушел отец?

– Четыре. Слишком маленький, чтобы его запомнить.

– Это тогда твоя мама начала… – Мне не хотелось заканчивать предложение.

Дэкс сделал это за меня:

– Принимать наркотики?

– Да.

– Нет. Это случилось позже, когда умерла ее мама.

– А когда вмешалась служба защиты детей?

Дэкс потер левое запястье большим пальцем:

– Когда мне было тринадцать.

– Сейчас тебе семнадцать?

– Да.

– До этого она была хорошей матерью?

– Насколько это было в ее силах.

– Думаю, так с каждым из нас.

Я потянулась и сжала колено Дэкса.

– Ты пытаешься меня запутать? Как во время броска фрисби?

Я улыбнулась, вспомнив соревнование в библиотеке: – А работает?

– Мы уже определили, что ты – отвлечение.

Я переложила руку на свои колени. Я улыбалась. Дэкс дважды объехал парковку, и с каждым кругом все увереннее.

– Как в приюте? – спросила я.

– Ты когда-нибудь ощущала себя в ловушке? – усмехнулся парень.

Я хохотнула:

– Да. У меня тревожное расстройство.

– Точно.

– Мне жаль, что ты так себя чувствуешь.

– Прекрати извиняться.

И я послушалась.

– Когда я ощущаю себя в ловушке, паникую, то вспоминаю свои самые счастливые моменты, – сказала я.

Дэкс осмелился отвести взгляд от темной парковки и посмотрел на меня. От его пронизывающего взгляда у меня перехватило дыхание. Затем Дэкс снова сосредоточился на том, что за окном. Я чуть было не извинилась, думая, что своим высказыванием задела его за живое, но прикусила язык.

Костяшки Дэкса побелели на руле, и я посмотрела в лобовое окно. Как минимум в пятидесяти метрах от нас на парковку заехала машина. Дэкс резко нажал на тормоз, отчего меня бросило вперед.

– Серьезно, Дэкс! Ты меня убьешь.

– Разве не это я пытался тебе сказать?

Я засмеялась, наблюдая, как машина перед нами развернулась и выехала с парковки. И тогда поняла, что рядом с этим парнем много смеялась. Он делал меня счастливой. Внутри меня все засветилось, мне захотелось навечно остаться жить в этом моменте. Я поиграла с ярко-розовым браслетом, который все еще обхватил мое запястье, глубоко вдохнула и выпалила:

– Ты точно добавился в архив за последние пару недель.

– В какой архив? – спросил Дэкс.

– Счастливых воспоминаний. Тех, которые я достану, когда настанут темные времена, – тихо произнесла я.

Улыбка стерла всю серьезность с лица парня, однако Дэкс сразу же стал серьезным. Но я все заметила. И эта улыбка добавилась в мое хранилище, куда я собирала улыбки Дэкса.

– Счастливые воспоминания не могут провести тебя через все. – Казалось, парень говорил, исходя из собственного опыта. Он остановился, поставил машину на паркинг и повернулся ко мне: – Я вчера в парке оставил книгу?

– Да. Она у меня. Я ее забыла. Принесу в понедельник в школу.

– Хорошо.

Я откинула голову на подголовник и уставилась на Дэкса. Меня пронзил его взгляд. Никогда прежде я не ощущала себя настолько беззащитной. Он будто заглядывал прямо в меня.

– Что? – спросил Дэкс.

– Спасибо, что приехал сегодня, – пробормотала я тихо. – Мне это было нужно.

– Всегда пожалуйста.

Дэкс провел пальцем по линии моего подбородка, и меня бросило в дрожь.

– Тебе всегда холодно, – сказал он.

Я не отвела глаза от лица парня:

– Мне не холодно.

Дэкс был близко. Слишком близко. Но я не отстранилась. На самом деле, возможно, это я сократила рассеяние между нами. Но остановила себя. Вдохнула его дыхание. Затем Дэкс подался вперед, его губы приблизились