Рядом с тобой - Кейси Уэст

как я добралась до нашего района, часы на приборной панели показывали половину шестого. Оказалось, что пробка вовсе не была связана с вечерним часом пик, все дело в большой аварии. Я позвонила родителям и предупредила, что застряла в пробке и вернусь позже, чем думала.

Проезжая мимо парка, я сбросила скорость, чтобы на всякий случай проверить, не пришел ли Дэкс. Сначала я решила, что оказалась права, и расслабилась, но потом заметила сидящую на скамье возле качелей одинокую фигуру в темном пальто. Я ахнула и, подъехав к тротуару, заглушила двигатель. Он пришел?!

В парке было пусто – слишком поздно для детишек, которые обычно здесь играли. Дэкс читал в свете фонаря, и воспоминание о нем в библиотеке вернулось ко мне с такой силой, что пришлось на мгновение остановиться и стряхнуть его.

– Мне так жаль, – сказала я.

Дэкс поднял голову, его темные глаза встретились с моими. Казалось, он не расстроился.

– Привет.

– Как ты сюда добрался?

– Типа как я пришел к существованию или?..

– Смешно. – Я присела рядышком с ним, Дэкс закрыл книгу – все еще «Гамлета» – и положил ее на скамейку. – Тебя кто-то подвез?

– Я приехал на автобусе.

– Ты приехал на автобусе ради меня?

– Я езжу на автобусе ради всего, не слишком уж анализируй это.

– Поздно, я уже проанализировала.

– И что ты выяснила?

– Что обещала научить тебя водить. Надо было сделать это правилом.

– Ты и твои правила.

Мы посмотрели друг другу в глаза и как будто бы одновременно вспомнили придуманные нами правила: никаких привязанностей, никаких поцелуев. Нам пока хорошо удавалось их соблюдать. Дэкс не отводил взгляда. Разве нет?

– Как Джефф?

Я моргнула и отвернулась от его пристального взгляда:

– Что?

– Ты же была там, верно? В больнице.

Я кивнула:

– Мама Джеффа написала в последнюю секунду, и мне пришлось поехать. Он хотел меня увидеть.

Плечи Дэкса напряглись, но он сказал:

– Это хорошо.

Я попыталась понять, почему Дэксу могли не понравиться эти новости. Почему он озвучивал обратное своим чувствам?

– Его все еще мучают боли. И возможно, ему придется проходить курс физиотерапии. Так что потребуется время, чтобы он вернулся домой.

– Ты сейчас обозначаешь, сколько еще будешь во мне нуждаться?

– Я… нет. Мы же друзья, верно? Ты можешь…

Дэкс хохотнул, перебив меня:

– Это была шутка.

– А, ну да. – Я откинулась на спинку скамейки. – В любом случае, я завтра не собиралась в больницу, потому что очередь Даллина.

– Даллин – это тот парень, который обвинил тебя в аварии Джеффа?

– Да. Я не хотела мешать ему, но Джефф просил прийти. Заставил меня пообещать. Так что теперь я должна это сделать.

Дэкс наклонился, упершись локтями в колени, и призадумался. А минутой позже сказал:

– Так ты пытаешься справиться с тревожным расстройством, притворяясь, будто у тебя его нет.

– Что?

– Ты знаешь, что завтра в больнице тебя ожидает стресс, тем более если там будет Даллин.

– Да.

– Но, вместо того чтобы остаться дома ради душевного равновесия, ты поедешь туда, потому что кто-то этого ждет.

– Я не могу перестать жить.

– Нет, ты этого не хочешь. Ты беспокоишься за эмоции других, но не за свои.

– Либо я буду сидеть дома и переживать, что подвела Джеффа, либо поеду в больницу и буду переживать, что Даллин злится из-за моего присутствия.

– Потому что ты ничего не рассказала ребятам. Если бы рассказала, что у тебя тревожное расстройство, они бы не удивлялись, когда ты не приходишь на встречу или сбегаешь от них пораньше. И ты не переживала бы за них. Друзья поймут. Будут чувствовать себя лучше, и ты будешь чувствовать себя лучше. – Дэкс всплеснул руками и покачал головой, словно разозлился на себя за что-то. – Знаешь что? Забудь. Это не мое дело.

Я раздраженно выдохнула:

– Нет. Ты прав. Я расскажу им.

– Теперь ты так говоришь, потому что думаешь, что я разозлился.

– А это так?

– Это неважно, Отем. – Дэкс обхватил мои щеки ладонями. Его руки были ледяными. – Пойми наконец, что ты сама думаешь. – Парень смотрел мне прямо в глаза. Меня бросило в жар. – Пойми, чего ты хочешь, – произнес он тише.

А потом Дэкс встал и ушел, и я ему позволила это сделать, даже не предложив подбросить. Нам обоим нужно было немного побыть одним. Чтобы продолжать следовать нашим правилам.

Я подтянула ноги на скамейку, слова Дэкса крутились в голове. В них был смысл. Я вспомнила все те разы за последние пару месяцев, когда приходила куда-то, чтобы кому-то угодить, пусть и понимала, что со мной потом будет: баскетбольные матчи, вечеринки и, возможно, даже больница. Не то чтобы я хотела все это прекратить, но мне нужно научиться лучше разбираться в своих эмоциях, справляться с ними не после того, как испугаюсь, а перед этим. Оставаться здоровой. Но для этого не обязательно рассказывать друзьям о тревожном расстройстве. Просто нужно отстаивать себя. Не делать то, что мне не нравится.

Я спустила ноги со скамьи и начала было подниматься, как вдруг заметила книгу Дэкса. Он давно уже ушел. Просто отдам ему завтра в школе. Я открыла ее, изнывая от любопытства, и письмо конечно же все еще лежало там. Я снова прочитала адрес. Солт-Лейк. Его мама жила так близко, а он не видел ее годами?

Я открыла на телефоне приложение с картой и ввела ее адрес. В пятидесяти минутах отсюда. Я включила блокировку и снова рассмотрела конверт. Обратный адрес был мне неизвестен. Конечно же не тот, где Дэкс жил сейчас, но и не предыдущий. Интересно, сколько раз ему пришлось переезжать? Сколько он сменил семей?

Когда я шла по дорожке перед домом, на крыльце горел свет, отбрасывая теплое желтое свечение. Это место выглядело таким уютным. Мой дом. Я открыла дверь под шум своих родителей на кухне – они смеялись, звенела посуда, – закрыла ее за собой и прошла к ним. Но на входе ненадолго притормозила, чтобы понаблюдать, как мама с братом убирают оставшуюся лазанью, а папа моет тарелки.

– Давайте испечем печенье, – предложил брат.

– Ты просто съешь все тесто, – засмеялась мама.

– И что?

– Я тоже хочу поесть теста, – подала голос я.

Все подняли головы.

Брат заговорил первым:

– А вот и ты. Иди сюда и проведи со мной немного времени.

– Это приказ?

Я положила на стойку книгу Дэкса и присоединилась к семье. Достала из ящика вилку и воткнула ее в оставшуюся лазанью.

– Может, тебе дать тарелку? – спросила мама.

– Еще есть салат, – улыбнулся папа. – В холодильнике. Не успела я положить