Грани миров - Галина Тер-Микаэлян

– Мать-одиночка, мальчику года два. Живет с каким-то красавчиком-молокососом и особо не стесняется.

– Перестань, – гневно оборвал его старший брат. – Ты-то особо стесняешься со всеми своими пассиями! Ей нужны деньги?

– Думаю, она не нуждается – заявила, что сама может нам помочь, если попросим. Прекрасно зарабатывает – промышляет подпольными абортами.

– Видно, пошла в мать, – брезгливо сморщив нос, процедила Ада Эрнестовна.

– Абортами, – побледнев, произнесла ее невестка.

Петр Эрнестович быстро взглянул на жену и пожал плечами:

– Что ж, – сказал он и, повернувшись, ушел в свой кабинет, а Сергей, демонстративно обогнув стоявшую у порога сестру, вышел в коридор и заказал по телефону Москву.

Соединили его минут через сорок, и он начал разговор со строгого вопроса:

– Ты уже начала оформлять документы?

– Это… это вы? Здравствуйте, я… я очень рада. Нет, я еще ничего не начала – ведь сегодня суббота.

Девичий голос дрожал, чувствовалось, что Наташа старается не выдать переполнявшие ее испуг и несказанное счастье – к разговору явно прислушивались Екатерина Марковна и «Завьяловы – два звонка».

– Но сделать и заверить копии ты можешь и сегодня, – голос его прозвучал еще строже.

– Хорошо, сейчас пойду, – послушно и радостно пискнула она.

– Оформишь документы, сдашь экзамен и приедешь ко мне в Ленинград.

– В Ленинград? Нет, я не смогу! Нет! – в ее голосе прозвучало отчаяние, и Сергей вкрадчиво поинтересовался:

– Почему же не сможешь?

Кажется, она оглянулась по сторонам, прежде, чем ответить, а потом испуганно прошептала в трубку:

– А ваша жена? Что она скажет?

– Кто тебе сказал, что я женат? – весело удивился он.

– Но… но вы же… ты же сам…

– Я тебе такого не говорил, это ты сама что-то там напридумывала. Итак, мы решили: оформляешь документы, сдаешь последний экзамен и приезжаешь ко мне. Да?

– Да, – Наташа еще не совсем поверила услышанному, и ее «да» прозвучало почти беззвучно, а Сергей, наоборот, повысил голос, чтобы его могли услышать брат и возившиеся на кухне сестра с невесткой.

– Мы подадим заявление в ЗАГС, ты согласна?

– Почему?

– Что «почему»? Почему подадим заявление? Потому что мы должны пожениться.

– Разве ты меня любишь?

– А ты меня? – засмеялся он.

– Я тебя – да, – она ответила с той искренней убежденностью, какая может быть лишь в восемнадцать лет. – Но я не хочу делать тебя несчастным. Если ты просто считаешь, что обязан, потому что…

– Умоляю, не заставляй такого закоренелого циника, как я, клясться в любви.

– Я должна знать, я не хочу, чтобы ты был несчастен.

«Нет, это настоящий дурдом – не знал, что в наше время бывают такие инфантильные девчонки. Интересно, каким воспитанием родителям удалось добиться такого потрясающего эффекта? Ведь до встречи со мной она даже ни разу не целовалась – и это при том темпераменте, который заложен в ней природой!»

Пришлось – правда, сильно понизив голос, чтобы не выглядеть идиотом перед братом за тонкой дверью кабинета и явно прислушивавшейся к разговору из кухни Адой Эрнестовной, – сказать ей красивые слова:

– Я считаю, что ни с кем не буду так счастлив, как с тобой, любимая. Ты приедешь, мы подадим заявление, через месяц поженимся, а к концу лета вместе поедем за Юрой. Позже у нас родится ребенок – сын или дочь, – и я постараюсь сделать все, чтобы тебе всегда было хорошо, и чтобы ты никогда ни о чем не пожалела. Согласна?

«Фу-у! Доклад легче сделать!»

– Да! – девочка больше не в силах была сдерживать свой восторг и почти кричала: – Да! Да! Да! – а потом прямо в трубку заплакала – на этот раз от счастья.

«Ладно, самый сложный этап пройден, – подумал Сергей, кладя трубку. – Теперь побыстрее закончить с образцами. Черт, придется ждать до понедельника»

Однако в понедельник электромонтер Никита, начав возиться с проводкой с самого утра, до обеда так и не смог выявить причину короткого замыкания на этаже. Сергей, нервничая из-за вынужденного безделья, усадил напротив себя за стол случайно заглянувшего в лабораторию рыжего стажера Володю и начал с пристрастием выяснять, какие навыки в витальном окрашивании образцов тот приобрел в его отсутствие. Стажер долго нес чепуху, уныло кося глазом на дверь, но под конец все же выдал что-то внятное, хотя и не совсем по делу:

– Если метиленовым фиолетовым, то потом нужно йодом зафиксировать. Спиртом промыть, и которые окрашенные останутся – те грамположительные.

– А те, что обесцветятся?

– Не знаю, – нагло ухмыльнулся Володя, – у меня пока все окрашиваются.

Сергей вздохнул:

– Ладно, посмотрим, что у вас дальше будет. Где Ася, почему ее сегодня нет?

– Взяла больничный, у нее ангина с температурой, а что, нельзя?

– Нет, почему же, с ангиной так и надо. Это нам с вами нужно работать – у нас ведь нет ангины.

– Так электричества нет. Я только куртку зашел взять, мне… мне в библиотеку надо.

– Как включат свет, так и начнем, поэтому никуда не отлучайтесь из лаборатории.

– Работать? – Володя искренне удивился подобному предложению, которое явно нарушало все его планы на нынешний день. – А чего мне делать?

– То же, что и обычно. Вы же как-то проводили здесь время в мое отсутствие?

– Ну, и чего с того?

– Да ничего, вы просто расскажите мне, что делали. Или вы вообще ничего не делали?

Рыжий стажер с достоинством усмехнулся и неожиданно выдал:

– Я тут клостридию перфринговую выделял и зверям прививал.

– Clostridium perfringens? – изумился Сергей. – Сами выделяли или Ася помогала?

– У меня все мыши сразу дохнут, – гордо заявил Володя, проигнорировав заданный вопрос.

– Да вы просто садист, оказывается! Отчего же они у вас дохнут?

Рыжий стажер угрюмо посмотрел исподлобья и сначала хотел, видно, в ответ на насмешку сказать какую-нибудь гадость, но потом все же решил, что лучше не перегибать палку.

– Потому что у мышей клостридия перфринговая газовую гангрену вызывает, – неохотно пояснил он.

– А у людей?

– Ну… и у людей… наверное.

– Хорошо, расскажите мне, что вы и как делали.

Володя вновь уныло скосил глаз в сторону двери и пожал плечами.

– И чего тут рассказывать? – грубовато пробурчал он. – Как обычно – бульон отфильтровал, потом промывку сделал.

– Не промывку, а смыв.

– Какая разница?

– Это термин, – терпеливо объяснил Сергей, – терминологию нужно знать. Почитайте, тут на полке у меня лежат книги.

– Зачем мне читать, мы это все проходили.

– Хорошо, раз вы все знаете, то скажите мне, какие животные чувствительны к возбудителям газовой гангрены?

Рыжий стажер немного помялся:

– Ну… мыши, – он опять помялся и полувопросительно добавил: – Кролики?

– Верно, – Сергей одобрительно кивнул. – А еще?

Володя приободрился и уже более уверенно ответил:

– Морские свинки.

Сергей искренне восхитился его познаниями и похвалил:

– В точку. Что ж, спасибо Асе – она много с вами работала все это время, и вы, можно даже сказать, поднялись на следующую ступень вашей научной эволюции.

Наглый мальчишка презрительно сморщил нос:

– При чем тут Ася? Лезет вечно со своей помощью, когда никто не просит. Я что ли и без нее все это не знал? У меня, между прочим, высшее образование, а она лаборантка.

«Ах, наглец! Подожди, ты у меня попляшешь!», – возмутился про себя Сергей, а вслух кротко сказал:

– Отлично, в таком случае приступайте к работе.

– Ладно, а пока я пошел – света ведь все равно нет.

– Погодите, куда? Нам еще многое нужно обсудить, пока включат свет. К тому же, я ведь еще не сказал вам, что делать.

– Что всегда делал, то и буду, а чего еще?

– Думаю, раз у вас так хорошо обстоят дела с Clostridium perfringens, то это, скорей всего, и будет темой вашей диссертации – если, конечно, сумеете сдать экзамены в аспирантуру.

Володя на мгновение заколебался, но врожденное самомнение не позволило ему заподозрить своего шефа в том, что тот над ним издевается.

– А чего это вы думаете, что я вдруг экзамены не сдам? – приосанившись, сказал он и презрительно вздернул веснушчатый нос. – Все сдают, а я что, хуже?

Сергей чуть не расхохотался, подумав:

«Хорошо еще, что ты не сказал: А я что, рыжий? Тогда б я точно не выдержал».

Сдерживая смех, он обескуражено развел руками:

– Что вы, разве я посмел бы такое подумать! Конечно, вы сдадите лучше всех, но ведь еще нужно будет написать реферат по теме. Поэтому я хочу, чтобы вы показали, как выделяете культуру и как проверяете ее на токсикогенность in vivo. Вы знаете, кстати, что такое in vivo?

– Инвива? Ну… я…

– Вот и прекрасно – вижу, что знаете. Аси нет, мешать вам никто не будет, вы весь процесс проведете с начала до конца.

– Это долго, – искоса бросив на Сергея злобный взгляд, пробурчал стажер. – Мне некогда, мне к экзаменам нужно готовиться.

– Ничего, мы с вами никуда не торопимся. Готовьтесь к экзаменам, параллельно выделяйте культуру, а потом мы с вами серьезно обо всем поговорим.