Мастер и Жаворонок - Бринн Уивер

выпечки в сторону. — Это одно из последних блюд, которые приготовила сама Этель Монтегю.

Я наблюдаю, как Лиандер целует кончики пальцев в драматическом жесте «бацио», потом его взгляд останавливается на мне. Всего за мгновение он из веселого и славного становится суровым и мрачным. Мои брови приподнимаются в немом вопросе. Что еще?

Сделав глоток из пинтового бокала, Лиандер наклоняется чуть ближе и, сцепив пальцы, смотрит на меня.

— Один миллион в качестве аванса. Пять рабочих заданий в год.

— Ты говорил «пятьсот тысяч», — твердит Лаклан. — И она получит неограниченный доступ в офис, чтобы использовать ресурсы, когда захочет.

Улыбка Лиандера становится хищной, когда он переводит взгляд с Лаклана на меня.

— Пусть пользуется. За двойную плату. И пять заданий в год.

— Шестьсот тысяч, неограниченный доступ в офис и четыре задания в год. И премия в сто тысяч долларов, если нападавший будет идентифицирован и убит до того, как моя тетя скончается, — я чувствую мимолетное прикосновение пальцев Лаклана к своему запястью и поворачиваюсь, встречая его вопросительный взгляд. Как и на позднем завтраке с родителями, я без слов понимаю, о чем он спрашивает. — Я хочу, чтобы до смерти она удостоверилась, что ее семья в безопасности.

Улыбка скользит по губам Лиандера, когда он протягивает руку, преодолевая расстояние между нами.

— Договорились.

Я беру его за руку, и как только отпускаю, он вписывает согласованные цифры и передает мне документы на подпись.

Лиандер хлопает в ладоши. Когда с этим делом покончено, его поведение снова меняется. Он начинает выпытывать у Лаклана подробности о недавних свадебных церемониях, информацию, которую Лаклан ловко сводит к минимуму. Он ловко выкручивается, удовлетворяет интерес Лиандера, но все равно держит его на расстоянии вытянутой руки. К тому времени, как я перевожу предоплату, Лиандер выглядит расслабленным, возможно, даже немного пьяным, хотя он выпил всего одну пинту с тех пор, как мы приехали.

Я сдерживаю мрачную улыбку.

— Ладно, ребята, — говорит он с запинкой, хлопая ладонями по коленям. — Можете приступать к работе в офисе, когда захотите. Чем раньше, тем лучше, верно?

— Верно.

Лиандер встает. Делает два неуверенных шага.

Затем падает.

— Черт, — шипит Лаклан, резко выпрямляясь. Я разглаживаю руками юбку, пока Лаклан проверяет дыхание Лиандера и несколько раз похлопывает его по щеке. — Что ж, это бонус. Он жив, — когда его потрясенный взгляд останавливается на мне, я сижу с застенчивой улыбкой. — Какого черта, Ларк?

— Да… я подозревала.

— Серьезно?

Я пожимаю плечами.

— Этель не любит, когда ею командуют. Особенно когда речь заходит о кексах. Она становится немного мстительной.

— Может, черт возьми, потом предупредишь меня, прежде чем угощать моего психованного босса кексами с наркотиками, ладно?

— Честно говоря, я не знала на сто процентов, что в них наркотики. Этель довольно туманно сказала, чтобы мы их не ели.

— Ты собиралась сообщить мне это?

— Я подумала, что ты не стал бы трогать их из вредности.

Лаклан качает головой и указывает на мужчину, распростертого у его ног. С пола доносится раскатистый храп. Бормоча проклятия, Лаклан перекатывает его, затем с недоверчивым выражением лица смотрит на меня.

— Не волнуйся. С ним все будет в порядке примерно через… четыре часа. А когда он проснется, то поймет, что последнее слово всегда остается за Этель. Монтегю могут посоревноваться даже с лучшими, помнишь?

— Господи Иисусе.

Подмигнув, я встаю и хлопаю в ладоши. Лиандер продолжает храпеть.

— Ага. Тогда давай пройдем в офис?

Лаклан устало качает головой, затем жестом приглашает меня следовать за ним и ведет к двери.

В доме пусто и тихо, когда мы идем по извилистой дорожке к отдельному зданию, которое по сравнению с домом кажется солиднее. Белый кирпич с черной стальной крышей и затемненные окна не дают представления о том, что находится внутри. Единственная точка доступа — это укрепленная стальная дверь.

Лаклан кладет левую руку на панель управления, затем наклоняется к круглой линзе, которая сканирует его радужную оболочку. Мгновение спустя цилиндрические засовы отодвигаются, и дверь со скрипом открывается.

— Здесь классно, — говорю я, когда Лаклан распахивает дверь пошире и пропускает меня первой. — Надо купить такое же здание, чтобы спрятать свою коллекцию блесток. Я знаю, ты занимаешься рукоделием, когда меня нет дома.

— Не правда, — Лаклан напускает на себя надменный вид. — Если бы захотел, то украл бы золотые звезды. Они явно лучше блесток.

Я одариваю его дразнящей улыбкой, и прежде чем кто-либо из нас успевает слишком увлечься моментом легкомыслия, мы разрываем связь между нами и направляемся вглубь комнаты.

Интерьер такой же деловой, как и снаружи здания, никаких украшений на звукоизолирующих стенах. С потолка свисает несколько экранов, на их матовых поверхностях ничего не отображается. В центре комнаты расположены четыре компьютерных станции, на каждой из которых по три монитора. На столах ничего не загромождено, только мышь и клавиатура на каждом. Металлическая лестница ведет на нижний уровень, откуда доносится низкий гул.

— Что там внизу? — спрашиваю я, кивая на лестницу, когда Лаклан ведет нас к одному из столов.

— Серверы, — отвечает Лаклан, отодвигая стул, чтобы я села, затем берет другой для себя, включая компьютер. — Большей частью управляет Конор вместо Лиандера. Он настоящий хакер, но я тоже смогу поискать. Обычно я бы просмотрел все имеющиеся у нас справочные файлы, по крайней мере, по части Ковачи, но, поскольку ты здесь, мы можем пропустить несколько шагов.

— Хочешь сказать, что файлы в компьютере16?

Лаклан переводит взгляд с меня на монитор и обратно, хмуря брови в замешательстве.

— Да… это… так и это работает…

— Боже мой, ты буквально понятия не имеешь, о чем я говорю, — я хлопаю Лаклана по руке тыльной стороной ладони и закатываю глаза, вводя имя в строке поиска. — Это из фильма «Образцовый самец». Почему мы вообще поженились?

Лаклан встречает меня молчанием. Не обращая внимания на его выражение лица, я придвигаю клавиатуру поближе.

— Что я могу найти?

— Данные из нескольких источников. Удостоверения, медицинскую информацию, криминальную историю, если таковая имеется. Некоторые источники стоят дороже других, поэтому мы начнем с основ и оттолкнемся от них. Более ценная информация может быть выставлена на аукцион, например, если за голову конкретного человека назначена награда, и несколько наемников добывают записи. За информацию ФБР платят высокую цену, поэтому мы пойдем на это, только если будем уверены, что что-то нашли. Мне стоило немалых денег найти информацию о серийных убийцах, чтобы Роуэн мог поиграть в игру со Слоан, — Лаклан пожимает плечами, когда я наклоняю голову и хмурю брови. — Это уберегло его от неприятностей в нашем округе. И