Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой - Арнольд Лотт

После Суматры «Летающие крепости» одновременно провели крупную минную операцию в январе 1945 года в заливе Камран, Пинанге, заливе Фанранг, Сайгоне и Сингапуре. За один день они сбросили 593 мины, из них 366 – в Сингапуре.

Большие бомбардировщики вылетали при полной луне и одновременно сбрасывали много мин. На первый взгляд это противоречило основному принципу минной войны: закладывать по нескольку мин, но часто. Однако все мины были снабжены механизмом задержки взрыва и активировались в разное время, достигая того же самого эффекта. Минирование Сингапура и Сайгона, а также установка акустических мин в других портах Юго-Восточной Азии происходили одновременно с началом движения сухопутных войск союзников через Бирму на Рангун. Из-за магнитных мин крупнотоннажные суда не могли использоваться, но акустическим минам было все равно, из какого материала сделан корпус проходящего над ней судна, и это ограничивало использование всех других плавсредств. Транспортные операции японцев были еще более затруднены.

Первый этап минной блокады Японии – минирование внешних территорий – был практически завершен. Последнюю «дыру» в блокадном кольце заткнули в ноябре 1944-го – январе 1945 года операцией, проведенной 7-м авиационным соединением. После захвата Марианских островов следующим на пути на запад был Иво-Джима. В процессе атаки на Иво самолеты «В-24» из 42-й группы бомбардировщиков 7-го соединения сбросили 226 мин вокруг островов Бонин, которые использовались японцами для снабжения вулканических островов и других передовых баз. В течение двух месяцев на минах были потоплены или повреждены 5 судов, после чего судоходство в этом районе значительно уменьшилось.

К марту 1945 года внешнее кольцо блокады вокруг Японии сомкнулось, что не замедлило сказаться на положении в стране. Благодаря минам японский флот изрядно уменьшился, но еще более страшным бедствием стали американские субмарины, за короткий срок записавшие на свой счет 100 тысяч тонн потопленного вражеского тоннажа. В начале войны суммарный тоннаж торгового флота Японии составлял 5 950 000 тонн, за период войны это число увеличилось на 3 520 568 тонн и составило 9 470 568 тонн. Из них в 1944 году японцы потеряли 3 990 774 тонны. Страна оказалась отрезанной от внешнего мира. Иссякли трубопроводы, остановились заводы. Благодаря действиям подводных лодок морские перевозки в порты восточного побережья Токио, Иокогама и Нагоя прекратились полностью. Суда продолжали заходить во Внутреннее Японское море через проливы Симоносеки и Бунго. Если перестанут функционировать и порты западного побережья, промышленное производство Японии упадет до нуля, а люди начнут умирать от голода. Именно такое название носила операция по минированию внутренних вод, начатая 27 марта 1945 года базировавшейся на Тиниане 21-й авиационной частью: «Голод».

Голод… Нет риса, нет топлива, нет судов. Суги Кавамура, капитан 5000-тонного японского танкера «Саравак Мару», стал экспертом по судовождению в условиях блокады. В последний день декабря 1944 года он выполнил рейс из Японии в Сингапур в составе конвоя из восьми танкеров, пяти сухогрузов и восьми кораблей сопровождения. Конвой шел через Восточно-Китайское море, пролив Формоза, Южно-Китайское море, днем подгоняемый самолетами с американского авианосца, а ночью – подводными лодками. Нередко к небу вздымались столбы дыма и пламени, указывая на то, что еще одна бомба или торпеда нашла свою цель. В Гонконг прибыла жалкая тень конвоя: один сухогруз, один танкер и четыре корабля эскорта. После небольшой передышки суда направились к Сингапуру. По дороге был торпедирован еще один корабль сопровождения, и два дня спустя остатки конвоя добрались до Сингапура. В ту же ночь прилетевшие из Индии бомбардировщики «В-29» заминировали Сингапурский пролив. На следующее утро, когда капитан Кавамура попытался вывести танкер из порта, судно задело мину. Ремонт был завершен только 15 марта. 19 марта «Саравак Мару» вышел в рейс с грузом дизельного топлива. Даже не выйдя из главного канала, танкер снова напоролся на мину и затонул. Это называется морской блокадой.

27 марта 1945 года ночное небо над Кюсю наполнилось грохотом тяжелых бомбардировщиков. «Летающие крепости» сбросили бомбы на Тачиараи, Оита, Омура, оставляя после себя пылающие руины. Некоторые бомбардировщики пролетали над Куишу и следовали дальше. Их путь не был отмечен взрывами и пожарами. Сбрасываемые ими 1000-и 2000-фунтовые мины тихо опускались на парашютах в море и исчезали под поверхностью воды. Каждый самолет нес 6 тонн таких мин. Их целью был пролив Симоносеки, который ежемесячно пропускал 1 250 000 тонн японского тоннажа. В ту ночь в пролив было сброшено несколько сотен мин, а всего до захвата Окинавы туда была доставлена 1000 тонн смертоносных сюрпризов. Эта тактическая операция имела целью прекращение движения через пролив во Внутреннее Японское море во время осады Окинавы. Но у нее были и значительно более важные последствия. Фактически минная блокада пролива Симоносеки явилась началом конца Японии. Очень скоро появились ее первые жертвы: серьезные повреждения получил 9725-тонный пароход «Сетту» и еще четыре судна. Один 250-тонник затонул.

Операция «Голод» была авиационным шоу, поставленным по сценарию моряков. Она была проведена только после неоднократных и настойчивых требований экспертов ВМФ. Следует отметить, что американские летчики, как и их коллеги из люфтваффе, к минной войне относились с изрядной доли апатии. Они привыкли видеть эффект от своей работы немедленно; их не прельщала необходимость дожидаться результата долгие недели.

В 1944 году адмирал Нимиц довольно долго пытался привлечь авиаторов к минированию. Основная идея минной блокады Японии впервые возникла значительно раньше: в марте 1942 года в Вашингтоне, где минные эксперты собрались для обсуждения этой темы. В этот период было освоено производства двух типов магнитных мин, подходила к завершению разработка акустической мины, а также появилась идея создания «устриц». Ежемесячно выпускалось около 800 мин всех типов. Опыта минирования с воздуха у американцев пока не было.

У экспертов сразу же возникло немало вопросов. Какой тип мин лучше всего использовать? Сколько их понадобится? Каким образом осуществить их доставку на Тихий океан? И где именно устанавливать?

Здесь американским стратегам очень пригодился бы опыт противника. Ведь еще 22 мая 1941 года главнокомандующий ВМФ Германии дал фюреру следующий совет относительно минирования с воздуха: «Учитывая наличие у нас нового минного взрывателя и необходимость его максимального использования до принятия противником эффективных контрмер, штаб ВМФ рекомендует широкое проведение операций минирования. Мины с новым взрывателями должны устанавливаться быстро и непрерывно в течение нескольких дней подряд. Должный эффект от минной наступательной операции не будет достигнут, если мин окажется мало или в операции будет недостаточно участников».

Иными словами, чем быстрее и больше, тем лучше.

Несмотря на успех минной кампании, масштаб операции был малым, да и начата она была слишком поздно. С приближением войны к японским островам два фактора сделали минирование с воздуха практически осуществимым. После захвата Марианских островов, Тиниана и Сайпана у американцев появились базы для тяжелых бомбардировщиков, откуда полет до Японии уже не представлялся проблемой. И к тому времени японцы уже лишились изрядной части своей авиации, и самолеты союзников встречали слабое сопротивление. Тем не менее, несмотря на благоприятные обстоятельства, авиаторы под командованием генерала Арнольда не пылали энтузиазмом принять участие в минной кампании. Такая ситуация сохранялась в течение двух лет.

В конце 1944 года капитан Хилл в очередной раз передал авиаторам предложение генерала Нимица, в соответствии с которым эксперты ВМФ должны были доставить мины, обеспечить квалифицированный технический персонал для их подготовки и погрузки, а также направить своих офицеров для участия в планировании операций, инструктажа и обучения летчиков. Моряки стремились полностью блокировать морские перевозки Японии. Причем Нимиц твердо пообещал, что вся слава достанется авиаторам. 22 декабря 1944 года генерал Арнольд издал приказ о начале минирования 1 апреля 1945 года.

Если бы операция, как настаивали моряки, началась в январе, до начала осады Окинавы, сопротивление японцев было бы уже в значительной мере ослаблено. Потери тоннажа и сокращение импорта почти наверняка привели бы японцев за стол переговоров задолго до взрыва первой атомной бомбы: таким путем можно было предотвратить трагедию Хиросимы и Нагасаки. Мины никогда не уничтожают жилые дома, больницы и промышленные предприятия, необходимые для послевоенного восстановления экономики страны, не страдает от них и мирное население.