Самое опасное море. Минная война в годы Второй мировой - Арнольд Лотт

Из всех задач, которые были призваны решать корабли «VP», траление мин было последним, что могло прийти в голову их создателям. Эти плавсредства официально назывались «LCVP» и являлись десантными кораблями для перевозки войск и транспорта. Они имели длину 36 футов и приводились в движение дизельным двигателем мощностью 225 лошадиных сил. На таком транспортном средстве за один рейс можно было перевезти 36 солдат, одну единицу подвижной техники или 5 тонн груза. Причем за один рейс они уже окупали себя. А на юге Франции более сотни матросов и офицеров занимались на этих судах тралением мин. Причем некоторые из них участвовали в трех и более высадках. В этих операциях люди учились не только практике траления, но и получали уроки выживания: на корабликах не было никаких условий для длительного пребывания.

Поэтому экипажи «VP» часто старались прибрать к рукам то, что плохо лежит: перетаскивали оборудование с брошенных кораблей, выпрашивали пищу на больших кораблях. Иногда их даже пускали куда-нибудь на ночлег. Но, несмотря на все бытовые трудности и отсутствие навыков траления, команды «VP» прекрасно показали себя в нелегком и опасном деле.

После окончания высадки в рамках операции «Дракон» войска довольно быстро ушли с берега. Они двигались к Марселю, Тулону и долине Роны. Сотни кораблей, снующих у берега, тоже со временем исчезли, направившись по новым делам, и Средиземное море обрело прежний величественный и спокойный вид. У берега остались только минные тральщики. Их работа еще была далека от завершения.

Первым делом они вошли в залив Фос и дельту реки Роны. Далее последовали Марсель, Тулон, Ницца – чем не тур по голубым просторам Средиземного моря? В заливе Фос и районе Марселя британские и американские тральщики подняли в общей сложности 311 мин. Разумеется, при этом не обошлось без ущерба для людских нервов и корабельного оборудования. А поскольку у тральщиков не было возможности очистить все прибрежные воды до приближения других кораблей, время от времени мины получали очередные жертвы.

Первой жертвой минной войны в районе Фос стал «РТ-555». 2 августа лейтенант Говард Бойс повел его через минное поле в Порт-де-Бук: он должен был удостовериться, что оттуда ушли немцы. Немцы действительно ушли, но их мины остались, и одна из них уничтожила «РТ-555», убив пятерых членов команды. Уцелевших моряков подобрало французское рыболовное судно, которое вскоре тоже подорвалось на мине и затонуло. Только на этот раз обошлось без жертв.

Мины в Марселе явились нешуточной проблемой. В гавани было полно магнитных мин, а тральщики далеко не везде могли пройти, волоча за собой длинные магнитные «хвосты». Приходилось идти на всевозможные уловки. В небольшие бассейны заходили маленькие мелкосидящие «VP» и аккуратно таскали магнитный «хвост» «YMS», пока не освобождалась достаточная площадь для входа тральщика. Затем «YMS» задним ходом следовал за своим «хвостом» в бассейн, а «VP» продолжали его таскать из стороны в сторону, взрывая магнитные мины. Иногда магнитные импульсы трала проходили через стенку волнолома и взрывали мины в смежных бассейнах. Разминирование прибрежных вод путем «размахивания хвостом» приобрело еще более оригинальную форму годом позже в Фукуоке (Япония), где магнитный «хвост» тральщика таскал по берегу бульдозер.

26 сентября взорвался «VP-23», таскавший «хвост» тральщика. Очевидцы происшествия клялись, что три матроса были подброшены фонтаном воды на 40 футов. Все четыре члена команды остались в живых, но двое из них получили легкие ранения. Команде «Тэкла» повезло значительно меньше. 4 сентября в процессе буксировки его французским буксиром «Провансаль» между двумя судами взорвалась мина. Буксир затонул, «Тэкл» получил повреждения и потерял двух матросов убитыми, а семерых ранеными.

В Тулоне предполагалось наличие 99 якорных мин. К счастью, их оказалось меньше, чем утверждали французы. Изрядное количество мин влияния было обнаружено в окружавших город пещерах. Несколько мин влияния были обнаружены при разминировании французами гавани Ла-Сьота в 13 милях от Тулона. Для помощи французам были отправлены два американских эксперта по минам – Люис и Хатчинсон. Лейтенант Люис был убит, а Хатчинсон тяжело ранен при преждевременном взрыве второй по счету мины из тех, с которыми они имели дело. На Роне работали «морские пчелы» при участии пары «VP». Они провели траление вверх по течению на 24 мили до Арля. На каждом «VP» всегда был человек, к мнению которого безоговорочно прислушивались. Это был наблюдатель, занимавший место на носу. Он проводил время свесившись за борт и высматривая прямо по курсу установленные на небольшой глубине мины. Никто и никогда с ним не спорил – себе дороже.

На Средиземноморье для поиска мин нередко использовались небольшие дирижабли. В чистой воде мины можно заметить на глубине 30 футов. Их можно обнаружить и с самолета, но, учитывая высокие скорости воздушных судов, точно навести тральщик на цель трудно. Дирижабли, имевшие возможность остановиться, могли не только заметить мину, но и направить тральщик точно к ней. Команды минных тральщиков, привыкшие, что мины обнаруживаются по грохоту разрывов, с приязнью относились к работе с дирижаблями, предупреждавшими их о наличии мин. Но информацию о том, что вблизи мин нет, они приветствовали с гораздо большим энтузиазмом.

Самое напряженное траление на Средиземноморье было отмечено в феврале 1945 года в районе Ла-Специа, когда пять британских «ML» и «Чикади» в течение 18 минут обнаружили 21 мину. Всего в заливе были уничтожены 385 мин, причем без неприятных происшествий. Этот рекорд был поставлен с помощью дирижабля, активно участвовавшего в работе.

Траление в районе Ментона, всего в миле от итальянской границы, началось 10 сентября. Там тральщики обнаружили и уничтожили 48 мин, неоднократно вступая в перестрелки с немецкими береговыми батареями, а также потопили или захватили несколько «человеческих торпед» – субмарин с рулевым-смертником и начиненных взрывчаткой катеров.

Утром 24 января четыре тральщика, получившие секретный приказ, прошли пролив Дарданеллы. «Имплисит», «Инцессент», «Инкредибл» и «Пиннекл» двигались перед кораблем «Катоктин». Они проследовали через Мраморное море, Босфор и вышли в Черное море. У тральщиков была необычная задача – обеспечить охрану для президента Рузвельта, принимавшего участие в Ялтинской конференции. «Имплисит» и «Пиннекл» вошли в порт, и удивленные матросы переквалифицировались в охранников и порученцев во дворце Ливадии. А Черчилль, Рузвельт и Сталин в это время обсуждали вопрос установления мира.

В день, когда тральщики вошли в Черное море, на подходах к Сингапуру и Сайгону было сброшено множество магнитных мин. Эта акция имела целью блокировать морские пути Японии. Теперь японцам оставалось только одно – голодать.

Глава 12

УЖАС В НОЧИ

С начала войны основной целью военно-воздушных и военно-морских сил Соединенных Штатов была блокада Японии, призванная ослабить ее могущество. Географическое положение этой страны делало ее весьма уязвимой именно для такой формы борьбы. Расположенная на островах империя была окружена мелководьем, хорошо поддающимся минированию, а ее жители потребляли 20 процентов импортного продовольствия. Причем нормы снабжения населения продуктами были настолько низкими, что уменьшение их на 1/5 означало начало в стране голода. Военно-промышленный потенциал Японии зависел от ввозимой в страну нефти на 90 процентов, железной руды – на 88 процентов, угля – на 24 процента. Почти половина своего угля также доставлялась по воде.

К началу войны Япония имела тысячи больших океанских кораблей и огромное количество мелких судов прибрежного плавания. Несмотря на обширные судостроительные программы, к концу войны торговый флот страны уменьшился до 231 крупнотоннажного судна. Американские субмарины, надводные корабли и самолеты потопили 2398 японских судов общим тоннажем 8 839 745 тонн. Около 300 из них были военными кораблями. На минах, установленных субмаринами и сброшенных с самолетов, подорвались 515 судов общим тоннажем 689 136 тонн. Это были в основном грузовые суда – сухогрузы и танкеры. Основными жертвами минной блокады стали именно грузовые торговые суда, снабжавшие население и промышленность Японии.

Начало минной блокаде Японии было положено 16 октября 1942 года в Сиамском заливе. Именно там на подходе к Бангкоку американская субмарина «Трешер» установила 32 мины. Через 3 дня еще 32 мины были установлены субмариной «Гар». Вряд ли японские военачальники сумели бы сомкнуть глаза в те ночи, если бы знали, что американцы начинают морскую блокаду империи. Последствия морской блокады для островного государства могли привидеться им только в страшных ночных кошмарах.

Маленькие люди, тучей налетевшие из Японии, чтобы лишить других риса и каучука, нефти и руды, должны были понимать, что краденые богатства никогда не станут полезными, если их не переправить на родные острова. Но вокруг этих островов лежало море, которое было японским в 1941 году, ничьим в 1944-м и американским в 1945-м. А в море были корабли, с палуб которых взмывали в воздух самолеты союзников, и мины союзников, несущие разрушения и смерть. В 1945 году японские тральщики продемонстрировали полную неготовность очистить море от тысяч установленных там мин, которые коммандер Сабуро Таденума позже назвал «одной из главных причин нашего поражения». Одной оккупации участка земли недостаточно, если он окружен заминированными водами. Живущие у моря знают, как важно иметь возможность его использовать.