Дар (СИ) - Анна Григорьевна Владимирова

- Кросстисс! - прогремел в зале громоподобный голос, и портал за спиной демона ожил, вновь сгущая тьму в своем центре.

- Кайтифф, - приветственно поклонился наг, слегка улыбаясь.

Из тьмы портала в зал начали выступать похожие на Кайтиффа существа. Они все были облачены в доспехи и вооружены тяжелыми булавами.

- Я скучаю, ты же знаешь, - нелепо поднял черные брови в притворном сожалении Кайтифф.

Воины за его спиной выстроились полукругом, готовые исполнить любой приказ своего господина. Охранники-полузмеи ответно вскинули щиты и удобнее перехватили мечи, повинуясь незаметному приказу советника.

- Ты совсем исчез, не видно тебя и не слышно, - продолжал сетовать демон, расхаживая по возвышению и непринуждённо заложив руки за спину.

Кросстисс казался спокойным и расслабленным, как будто и не демон вовсе расхаживал у него пред глазами.

- Зачем ты натравил на меня Даэрисса? - спросил он.

Кайтифф лукаво глянул на него и довольно ухмыльнулся.

- Я просто подсказал ему новый ингредиент, - ответил он.

- У него никогда не было в них недостатка, - покачал головой Кросстисс, - а вот друзей он выбирать не умел...

- Мне он никогда не был нужен! - рыкнул нетерпеливо Кайтифф. - А вот ты...

Он снова расплылся в улыбке.

- Иди ко мне!

В этом месте обмен любезностями, похоже, заканчивался. Последние слова демона расстворились в его зверином шипении, но не произвели должного впечатления. Кросстисс скрестил руки на груди и отрицательно покачал головой.

- По-хорошему, - демон наклонил голову, блеснув полированными рогами в свете пламени портала.

- Боюсь, ты не можешь меня себе позволить, - упрямо возразил Кросстисс, ухмыляясь. Его глаза полыхнули пламенем.

Следующее, что увидела Дельфи, просто выбило пол из-под ее ног. Кайтифф материализовался возле Кросстисса и схватил его за горло. В ту же секунду воины-демоны бросились на стражников-полузмей. В центре зала зажглась яркая вспышка света и полыхнул огонь. Завязалась настоящая битва. Зал наполнился криками и звоном стали.

Дельфи почувствовала, что одна хватка на ее плече ослабла, и уже собиралась рвануть к Кросстиссу, но тут ее кто-то дернул в другую сторону. Резко обернувшись, она обнаружила возле себя Реара. Одной рукой он тянул ее к себе, а второй выхватывал меч.

- К стене! - вдруг рявкнул он и швырнул Дельфи за спину.

Больно ударившись боком, она тем не менее послушно распласталась по камням, вжимаясь в стенку за спиной эльфа.

А Реар тем временем выхватил второй клинок и раскинул руки, закрывая собой девушку от удара.

- Запястья, горло, - рычал он, зло сверля глазами демона, подступающего к ним, - убью, гада! Лучше бы рассказал, что с этими делать!

Дельфи почти не слышала эльфа в окружающем шуме, ее взгляд приковал к себе его пояс. Из-за приподнявшейся куртки виднелась рукоятка припрятанного кинжала. Не долго думая, она выхватила его и через мгновение метнула в ногу демона. Тот обижено взвыл и вскинул булаву в сторону, но Реар в два шага оказался сбоку и двумя точными ударами подрезал ему вторую ногу. Булава оказалась слишком тяжелой в поединке с легкими эльфийскими клинками. Она застала лишь воздух на том месте, куда целился демон, и по инерции полетела дальше на землю. Ее хозяин рухнул рядом через несколько секунд с перерезанным горлом.

Получив передышку, Дельфи попыталась найти глазами Кросстисса, но в том месте, где он сцепился с Кайтиффом, пылало пламя, осыпаясь ворохом искр на головы воинов. Девушка жалась к стенке и сжимала кулаки от бессилия. Лезть под удары было нельзя, так как любая ее рана окажется на теле Кросстисса. Если он еще был жив.

Краем глаза Дельфи выхватила движение недалеко от себя и, обернувшись, обнаружила в нескольких шагах от себя Каллааса. Принц ошалело взирал на происходящее и пятился к выходу вдоль стены. Заметив Дельфи, он решительно устремился к ней, но меч Реара, возникший сбоку от его горла, поумерил его прыть.

- Куда?! - прорычал эльф.

- Я ее выведу! - прокричал он в лицо эльфу. - Я должен!!!

- Нет! - попятилась девушка. - Я не оставлю Кросстисса!

По каменному полу пробежала очередная дрожь, поглотив ее слова. Каллаас опрокинулся на стенку, а Дельфи с Реаром прижались к полу. Когда дрожь стихла, Реар поднялся, кинул взгляд на битву посреди зала, потом на Дельфи.

- Выводи ее! - внезапно рявкнул он принцу.

- Нет!!! - крикнула Дельфи, но Каллаас быстро схватил ее за руку и потащил прочь из зала. На ходу он вцепился зубами в свое запястье и безжалостно его растерзал.

Дельфи рычала, кричала на Каллааса и вырывалась из его хватки, а вперемешку плакала и звала Кросстисса, но принц все быстрее утаскивал ее прочь, не обращая внимания на ее агонию. Разодранной рукой он периодически касался камней тоннеля на развилках, оставляя на них кровавые метки. Коридоры ходили ходуном, на их головы сыпались мелкие камешки вперемешку с песком.

Но чем дальше был зал, тем меньше Дельфи вырывалась, обезумев от горя, а в конце концов обессиленно навалилась на плечо нага и разрыдалась.

***

Реар огибал падающие отовсюду куски песчаника, пробираясь к центру зала, где наги сражались с демонами. А ведь ему раньше казалось, что он видел все в этой жизни! Эльф скривился от этой мысли.

Хотя он старался не попадаться на глаза демонам, тем не менее два раза ему пришлось сцепился с ними. И каждый раз удача была на его стороне: одного добил огромный булыжник, сорвавшийся с потолка, от которого эльф успел отскочить, а демон - нет. Второй был сильно ранен, и, пропустив несколько ударов расторопного эльфа, затих с одним из его мечей под ребрами.

Едва Реар успел вытащить свой меч, как за его спиной раздался звериный рев. Портал полыхнул жидким огнем и взорвался, обдав горячей волной уцелевших воинов. Эльфа оглушило и откинуло к одной из стен.

Придя в себя, Реар с усилием поднялся на ноги и огляделся.

По залу стелился дым. Уцелевшие наги поспешно покидали его. Огонь начинал затухать. Реар лихорадочно сообразил, что вход в зал постоянно заваливается мелкими обвалами, а с ними кончается и приток воздуха. Он, пошатываясь, сначала направился к выходу, потом резко обернулся и кинулся обратно.

- Змей! - прокричал он и закашлялся. В глаза ударило пеплом. - Кросстисс!!!

Реар почему-то был уверен, что среди сбежавших Кросстисса не было. Он бы его не бросил...

Обогнув расколовшийся на части трон, эльф