Дар (СИ) - Анна Григорьевна Владимирова

- Что? - также с ухмылкой переспросил Каллаас, чуть подавшись вперед, и Дельфи снова пришлось замедлять дыхание.

- Что слышал! Он не появится! Вы выкрали меня, ну и что? Я не держу с ним связи! Он ждет меня обратно не раньше середины лета! Он не знал, что я возвращаюсь!

Дельфи старалась быть очень убедительной. Но Каллаас только покачал головой.

- Он появится, девочка, - произнес принц голосом, который показался Дельфи ядом, впрыснутым под кожу. - Ты же сама отправила к нему своего друга... избавив нас от необходимости с ним связываться. И, кстати, спасибо тебе за это... Все эти переговоры с двуногими меня просто выводят из себя!

Териастрисс опустил глаза при этих словах и задумчиво покачал головой. Дельфи уставилась на Каллааса взглядом, полным ненависти.

- И не надо на меня так смотреть, - ухмыльнулся тот и двинулся вокруг нее, скрестив руки на груди, - тебя никто за хвост в нашу семью не тянул...

И он рассмеялся. Но неожиданно его смех подхватил новый всплеск жуткого воя сотрясающейся земли. За спиной принца вспыхнул шар ослепляющего света, на фоне которого свечи, казалось, испуганно приглушили свой. Воины-наги, расставленные вдоль стен, закрутили головами, но с места не двинулись. Териастрисс же спокойно обернулся к темному порталу, раскрывшемуся на месте вспышки прямо в противоположном от входа углу. Каллаас переводил горящие глаза то на него, то на портал. Дельфи пошатнулась от очередного подземного толчка и упала на пол.

Тьма внутри портала продолжала сгущаться и, наконец, из него в зал шагнуло существо. Его кожа была красного цвета, безволосая голова венчалась острыми черными рогами. Мускулистое тело было забрано черными доспехами. И в общем не оставляло сомнения, что перед ними оказалось существо, чуждое даже для их подземного мира.

Демон оглядел присутствующих и оскалился в жуткой улыбке.

***

Реар несся за нагом сквозь бесконечные темные тоннели, по его ощущениям, уже пол ночи! Сначала он ругался про себя, потом уже вслух проклинал эти подземелья. И, когда проход им вновь преградили стражники-наги, эльф почти радостно кинулся на них, с наслаждением вслушиваясь в звук выходящих из ножен мечей. Такой обыденный, сейчас он показался самой приятной музыкой.

- Я сам, - кивнул он Кросстиссу, замеревшему в паре шагов от стражников. Тот, казалось, даже не обратил внимания на неожиданное препятствие и лишь рассеянно кивнул эльфу.

Сильно разочаровав темного эльфа в ожиданиях, наги почти одновременно замерли у его ног, почти не издав и звука. Покачав головой, Реар обернулся к Кросстиссу и обнаружил, что тот настороженно прислушивается, приложив руку к стене.

- Что такое? - спросил эльф, возвращаясь к нему.

- Кажется, мы вовремя, - проговорил тот, не оборачиваясь. Он провел еще несколько раз рукой по камням, осыпая с них крупинки песка. Земля ощутимо вибрировала.

Реар сощурился.

- Вовремя к чему?

Кросстисс бросил цепкий взгляд на эльфа.

- За этим перекрестком, - он указал рукой на виднеющийся освещённый коридор, - будет зал. А дальше по коридору - более близкий выход на побережье. Видишь?

Он вновь провел рукой по камням, и за его ладонью посыпался песок.

- Это песчанник.

Эльф сузил глаза, внимательно слушая.

- Когда переговоры закончатся, - продолжал наг, - а это произойдет весьма стремительно, ты должен найти Дельфи и вывести ее отсюда! Чего бы это ни стоило.

- Мы заблудимся в этих ваших тоннелях! - раздраженно рявкнул эльф.

- Я организую вам проводника, - зловеще пообещал Кросстисс.

И уже двинулся дальше, когда вдруг темный эльф догнал его и прорычал ему в лицо:

- А ты?!

По подземельям прокатился рокот. Земля под ногами задрожала сильнее. Оба сначала замерли. Но Кросстисс тут же устремился вперед, и эльфу осталось только молча последовать за ним.

***

Дельфи закашлялась и села. В горле царапало от дыма, мешая дышать. Пол под ней продолжал мелко дрожать, с потолка на голову осыпался песок и попадал в глаза. Она кое-как их протёрла и подняла голову.

По возвышению в дальнем углу зала расхаживал демон, обводя жадным взглядом присутствующих. Он явно кого-то выискивал. Дельфи с ужасом следила за его поступью по камням, за тем, как перекатываются литые мышцы под эбонитовыми доспехами, и не могла пошевелиться. Она не представляла, кто и как мог бы противостоять этому чудовищу...

- Где он?! - нетерпеливо прорычал он наконец.

Каллаас, все это время остолбенело пялящийся на пришельца, поспешил ответить, чуть склонив голову:

- Скоро будет!

Демон удовлетворенно расплылся в улыбке, смерил взглядом принца и занял большое каменное кресло позади себя, на котором ранее располагался сам принц. Красивое лицо Каллааса слегка дернулось при этом, но тут же приняло царственное выражение. Он приблизился к демону и вновь склонился в легком поклоне:

- Мы очень рады, что вы приняли наше приглашение, - начал он.

Демон перевел на него горящие глаза и ухмыльнулся. Но тут же, потеряв интерес, продолжил осматриваться. Но внезапно его взгляд застыл на Дельфи. Его глаза при этом так нехорошо заблестели, что девушка начала испугано пятиться назад. Ей захотелось немедленно сбросить с себя это липкое внимание, которое, казалось таким ощутимым, что от него сдавило горло. Перед глазами вновь начинало стремительно темнеть, когда она друг почувствовала, что ее подхватила знакомая рука.

Териасстрисс поставил ее на ноги, и, учтиво кланяясь демону, отступил с Дельфи к стражникам, где поспешил спрятать ее за свою спину. Демон подался было вперед, но тут его внимание обратилось ко входу в зал. Выражение его лица стало еще более зверским. Дельфи, все это время не сводящая с него глаз, полных ужаса, с трудом заставила себя проследить его взгляд. Ее глаза наполнились слезами, дыхание сперло.

- Уходи, - прошептала она дрожащими губами.

В темном проеме в обрамлении непрестанно сыплющегося со стен песка стоял Кросстисс. На какое-то мгновение Дельфи показалось, что время остановилось. Он отыскал ее взглядом и улыбнулся ей. Но тут же перевел глаза на демона и двинулся вперед. Дельфи дернулась в его сторону, но удивленно обнаружила, что советник все также сжимает ее руку.

Кросстисс тем временем достиг центра зала и остановился, спокойно выдерживая жадный взгляд демона.

- Кросстисс! - пафосно воскликнул Каллаас и оскалился в хищной улыбке. - Брат... Наконец-то! Мы тебя заждались.

Кросстисс вдруг перевел глаза на принца, и под его взглядом улыбка слетела с его губ. Выражение его лица стремительно менялось от надменно-величественного до удивленно-растерянного. Каллаас оглянулся на демона