Черный ксеноархеолог - Юрий Валерьевич Максимов

Семья, друзья, соседи.

Он звал мертвецов по имени, всех, кого помнил. На мгновенье мне стало жутко от мысли, что кто-то может ему ответить…

Мертвая планета молчала. Только шорох наших с Герби шагов нарушал тишину. Гемелл продолжал мысленно перечислять имена, словно совершая какой-то туземный ритуал. Приглядевшись к его сознанию, я снова увидел сизый туман и неясные очертания в нем. Воспоминания Смотрителя. Одно из них было ближе всего, и я мысленно потянулся к нему. А потом внутренне вздрогнул от знания, открывшегося мне.

Его последний день на родной планете. Когда здесь были поля и джунгли, а Мать-в-небесах светила мягко и ласково… Сборщики Хозяев пришли за новыми рекрутами для аванпостов. Муаорро знали, что те, кого забирали, больше не вернутся. Их деревню выстроили в два ряда, и массивная, закованная в броню фигура Сборщика медленно водила пальцем по рядам. Достигнув Гемелла, палец не остановился и продолжил свое движение. Он остановился на его возлюбленной.

Тогда Гемелл поднял обе руки и сказал, что просит выбрать его.

Жертва. То, что я почувствовал еще при первом соприкосновении наших разумов на аванпосте. Вот что имелось в виду. Он принес себя в жертву, чтобы спасти любимую и их ребенка, который зрел внутри нее.

Ему не суждено было увидеть свое дитя и даже узнать его имя. Смотритель не мог произнести его среди прочих имен, которые называл, все ближе подходя к «Отчаянному». Наш звездолет сиял в лучах утреннего солнца. В этой черной пустыне он казался невероятно красивым, словно драгоценность.

Не доходя нескольких шагов до внешней двери шлюза, Гемелл прекратил перечислять, закончив именем Смотрителя Белого Объекта, и в последний раз повернулся к родному солнцу.

– Мы встретимся после всеобщего воскресения, – пообещал он мертвым.

Еще несколько секунд он смотрел на слепящую Мать-в-небесах, а затем обратился к андроиду и сказал:

– Прямая директива, код семь-три-двадцать-тета: очистить блок памяти за прошедший час и включить голосовую функцию.

– Голосовая функция активирована, очистка произведена, – отозвался Герби, мне показалось, что обиженно, хотя этого, конечно, не могло быть.

Интонация андроида всегда оставалась ровной и бесстрастной.

Лира и Келли встречали нас в коридоре так, словно и не уходили отсюда.

– Нашел что-то интересное? – спросил друг.

– Нет, – ответил Гемелл, направляясь в закуток для снятия скафандра.

– Если здесь безопасно, теперь мы могли бы выйти? – Лира говорила осторожно. – Может быть, нам с Келли что-нибудь удастся найти?

– Не удастся. Все сожжено. Мы взлетаем немедленно. Подберете что-то из мусора на орбите.

Он уставился на нее так, что девушка поспешила отвести взгляд.

– Как скажете, капитан.

Редко можно было видеть Лиру настолько послушной. Мне показалось выражение ее лица тревожным. Что она увидела в моих глазах?

«Верни мне контроль над телом!» – потребовал я, оказавшись наедине в закутке.

«Возвращаю», – ответил Гемелл.

И замолчал.

Если на планете день только начинался, то по нашему корабельному времени он уже заканчивался. Эмоциональное напряжение вымотало и опустошило меня, я едва дотерпел то время, что мы взлетали на орбиту.

– Мне нужно поспать, – объявил я, отстегиваясь и вставая со своего кресла в рубке. – Келли, ты за старшего. Если хотите, собирайте понравившиеся фрагменты не дожидаясь меня. Пусть Лира определяет их ценность.

– Ты вообще как сам? – встревоженно спросил друг.

– Очень устал.

Уже лежа в уютной темноте своей каюты, я мысленно спросил:

«А как называлась твоя планета?»

Гемелл не ответил. Он замолчал, как и обещал. Я по-прежнему чувствовал его присутствие в своей голове, но голоса больше не слышал. Что ж, это к лучшему. Наверное…

День сто пятьдесят восьмой

Спал я долго. Завтракать пришлось одному – команда уже сделала это ранее. Мне было ужасно стыдно за то, как Гемелл нагрубил им вчера. Я готовился извиняться и ожидал напряженность в их отношении ко мне.

В рубке сидели только Келли и Герби.

– Привет, братан! Как самочувствие?

Голос друга был бодрый, а улыбка искренняя, никакого напряжения.

– Спасибо, хорошо. А где Лира?

– Вон там!

Келли ткнул пальцем в монитор, и я различил фигурку в скафандре, плавающую среди космического мусора.

– Слушай, она так возбудилась, когда ты разрешил собирать мусор! Я как это увидел, так до меня сразу доперло, что с ней происходит!

– В самом деле? – спросил я, наблюдая, как Лира на экране помещает в пакет очередной пойманный фрагмент.

Таких пакетов на ее поясе уже висело немало. Прямо как юбка. Скафандр с юбкой смотрелся весьма гротескно.

– Да! – увлеченно продолжил Келли. – Вся эта фигня с асексуальностью у нее произошла из-за переноса естественного полового влечения на науку, как бы дико это ни звучало. Для этого должно быть какое-то специальное слово…

– Сублимация.

– Спасибо, Герби! Так вот, я наконец нашел ключик! Если оно у девчонки в эту сторону перенеслось, так, значит, и в обратную может! Думаю подловить ее, когда она вернется, и вот тогда Лирка, уже разогретая космическим мусором, совсем по-другому на меня посмотрит!

– Скорее всего, госпожа Недич вернется слишком утомленной, чтобы оценить по достоинству ваши ухаживания, – заметил андроид.

– Да, есть такой риск. – Келли помрачнел. – Прикинь, она там все это время!

– В смысле?

– Да вот как ты ушел, она помчалась к скафандру и с тех пор там висит.

Я ужаснулся:

– Это же сколько…

– Восемь с половиной часов, – сказал Герби, упреждая мой вопрос.

– Я и поспать успел, и похавать, а она все там… – Келли почесал лохматую голову. – Да, вернется уже никакая. Но ничего, сыграю в долгую. Сделаю вид, что заинтересовался всей этой научной хренью, сближусь с ней – и вот тогда…

Почувствовав тревогу, я нажал кнопку связи со скафандром:

– Госпожа Недич, вы меня слышите?

– Да, капитан! – Голос Лиры звенел от счастья. – Как ваше самочувствие?

– Мое-то хорошо, а как ваше? Вы там уже давно, команда беспокоится.

– У меня все прекрасно! Я тут немножко собираю… тут столько всего! Просто невероятно! Как будто в сокровищницу попала…

– Девять часов это все-таки больше, чем немножко!

– Да не девять, меньше. Скоро вернусь, только еще чуть-чуть посмотрю…

Она замолчала.

– Видал, как ее прет? – сказал Келли, когда я отключил связь со скафандром. – На девять часов хватило!

– Секс длится намного меньше. Так что, может, в этой сублимации что-то есть?

Мы рассмеялись, а потом я попросил Герби принести нам кофе. Когда андроид покинул рубку, я заговорил уже без шуток:

– Слушай, мне очень стыдно за то, что я вчера тебе сказал…

– Да ладно, не парься.

– Нет, это было совершенно…

– Я понимаю. – Келли вдруг стал серьезным, что случалось редко. – Тебя