Миссия: соблазнить ректора - Ефимия Летова

— Два вора… — вслух пробормотала я.

— Я не воровка! — Шаэль сделала шаг назад. — Мама, скажи…

— Ах, теперь я уже «мама», а не «толстомордая», так? — верлада Алазия пришла в себя. — Думала, не знаю, как ты меня за глаза зовёшь, убогая?

— Себя бы послушала!

— Так я не за глаза, а в лицо всё говорю!

— Ну, хочешь, и я буду в лицо!

Я снова попыталась вмешаться и разрядить обстановку:

— Давайте без этих вот… разборок, уважаемые!

— Ты мне, что ли, указывать будешь? — разъярилась преподавательница. — Вот что, дочурка. Верни ключ от хранилища, дурища безмозглая! А потом придумаю, что с тобой делать.

У меня из груди вырвался глубокий вздох — видят небеса, я не хотела строить разговор подобным образом.

— Ключ находится у меня, — громко сказала я, и дамы стихли обе, разом. — Такая тонкая металлическая палочка с забавными значками, верно? И я должна отдать его ректору Лестарису. А у него, естественно, возникнет вопрос, откуда он взялся… И ему не составит труда определить это, попросту попросив предъявить свои ключи двух хранителей. После чего…

— Ты мне условия собралась выставлять, девка безграмотная? — презрительно фыркнула верлада. — Ну, и что ты хочешь?

— Свинец я заберу и незаметно верну, сама, а Шаэль не выдам. Что же касается ключа, то я могу отдать его вам, и ректор ничего не узнает, — тихо сказала я. — Вы правы… я действительно хочу кое-что попросить. Простите, но у меня нет другого выхода. На следующей неделе ректор едет в Асветон…

— Да, там запланирована высочайшая королевская аудиенция для глав лучших учебных заведений Асветора. И что?

— Мне нужно сопровождать ректора в этой поездке. Точнее, мне нужен повод выехать в Асветон вместе с ним, такой, чтобы у верлада Лестариса не нашлось веской причины мне отказать.

Верлада помолчала.

— Ничего противозаконного, — вздохнула я, глядя ей в глаза. — Небольшой… личный интерес. Вот и всё.

Что есть моя жизнь, как не личный интерес?

— Я не хотела бы портить отношения с вами. Не сочтите шантажом… просто небольшая услуга в обмен на услугу.

— Хорошо, — отрывисто бросила преподавательница. — Я найду для тебя повод залезть в постель к Миару без лишних свидетелей…

— Мама! — внезапно возмутилась Шаэль.

— Что — «мама»? Хочешь сказать, этой засланной девке хочется посмотреть асветонские музеи? А ты возвращаешь ключ и…

— И в то же мгновение забываю о нём, — закончила я. — И вы не валите меня на экзамене по спагиромагии.

— Зачем валить того, кто прекрасно справится с этим сам? — фыркнула верлада и повернулась к дочери:

— Но не думай, что это как-то избавит тебя от наказания. Поработаешь в особой теплице.

— Не надо! — жалобно пискнула Шаэль. Я только открыла рот, как верлада Алазия успела меня перебить:

— Нет, соглашение пересмотру не подлежит. Больше никаких поблажек, никогда, имей в виду, наглая девчонка. Можешь составить компанию этой убогой на отработке, для тебя тоже будет полезный опыт, но я своего слова назад не беру.

Я кивнула, успев подумать, не продешевила ли с просьбой, не прогадала ли. Впрочем, пути назад уже не было.

Глава 26

Шаэль вернула мне похищенный свинцовый порошок в наглухо закупоренной стеклянной ампуле, жарко уверив напоследок, что «взяла-то всего ничего, совсем щепоточку». Смотрела она на меня с каким-то священным ужасом и восторгом, то ли из-за моих методов «охомутания» ректора, то ли из-за того, как я поговорила с её мамашей. Жаль — мне не хотелось ничего менять в наших отношениях.

Первоначально собираясь отдать украденное Миару — возможно, «лишний» ингредиент мешал ему понять истинную причину выбора вором остальных веществ — я внезапно засомневалась. Подруга руководствовалась всего лишь стремлением стать хоть капельку привлекательнее (разумеется, привлекательнее в её понимании), но ректор вряд ли сочтёт это достаточным оправданием кражи. А по мне так верлада Алазия прекрасно справится с наказанием дочери без лишних помощников… Однако, поняв, что я знаю больше, чем говорю, Лестарис вцепится в меня, как клещ, и будет требовать всей правды, возможно, используя кровавые пытки и безжалостные провокации. Тот ещё фрукт.

Лучше всего было бы вернуть похищенное незаметно. Но как? Если подложить ампулу ректору в личную жилую комнату, он сразу поймёт, что это я — кто же ещё! Оставить в хранилище, открыв его ключом Алазии? Боюсь, он меня сразу же там и застукает, с моим-то везением натыкаться на объект в самые неудачные моменты, после чего все мои оправдания будут звучать жалким блеянием, и в мою невиновность Миар никогда не поверит. Да и как всё объяснить? Написать записку? Не уверена, что смогу достоверно изменить почерк.

Промучавшись в сомнениях полдня, я отвергла несколько совершенно грандиозных планов, после чего остановилась на самом примитивном варианте из всех. Ничего особенного, совершенно не то, что будет достойно описания в мемуарах. Если я, конечно, доживу до мемуаров…

Покаянно-пояснительную записку я вырезала из бумаги и наклеила на лист — кропотливая дурацкая работа, из-за которой я пропустила обед. Записку сложила квадратиком, тщательно обмотала бумагой пробирку, перевязала лентой и засунула всё в небольшую плоскую коробочку, после чего отправилась к входным воротам, к бедолаге Тарину.

Вообще-то, это был мой второй визит к нему за сегодняшний день. В первый я сбегала в небольшой перерыв между лекциями поинтересоваться, жив ли парень после вечернего дежурства на морозном ветру, и извиниться за то, что не сделала этого раньше. Увидев меня, привратник закрыл глаза, заткнул уши и запричитал:

— Ничего! Слышите?! Я ничего делать для вас больше не буду! Никогда! Ни-ког-да! Решил помочь, и что?! Теперь хожу с жутким насморком, а верлад Лестарис смотрит на меня, как на умалишенного! Нормальный человек не стал бы преграждать ему путь со всякими глупостями! Правильно мне мама говорила…

В ожидании завершения словесных излияний, я принялась разглядывать окружающее пространство: тяжелые кованые ворота, очевидно, предназначенные для экипажей Очень Важных Персон, калитка для простых смертных, небольшая клетушка сбоку, где и обитал привратник. К ней я подошла поближе, надеясь дослушать жалобные речи, устроившись с комфортом. Впрочем, диванчиков и скамеек для гостей не предполагалось. Взгляд сам собой упал на простой с виду металлический ящик — на него, что ли, сесть? В прошлые разы я как-то не обращала внимания на этот незатейливый элемент обстановки, потому что крышка всегда была опущена и заперта на замок. Но замок остановить меня не мог, от нечего делать я приподняла крышку и обнаружила, что ящик полон каких-то плоских коробок и конвертов.