Ирбис. Том 5: Во мраке - Андрей Мошков

Ну и ладно. В бездну вас обоих… Сами разбираться будем. Придётся на нежить взглянуть. Лук в руки и пошли на разведку. В зал не суёмся. Только взглянем, что там да как. Если возникнут проблемы, двери закрываем и сматываемся по указателям. Кстати. У меня мел закончился, почти. Гони свой.

— Держи. И… Я готов. Пошли.

Приготовившись к бою, парочка подошла к распахнутым дверям, остановившись у самого входа. Танцевавшие мертвецы на их приближение не отреагировали, продолжая кружиться в вальсе и давая возможность охотникам за наживой осмотреться. Бальный зал был огромен, намного превосходя размерами пещеру с сокровищами. Десятки каменных колонн подпирали высокий потолок. Вдоль двух противоположных стен, оставляя проходы для обслуги, оказались расставлены столы, ломившиеся от всевозможных яств. С одной стороны они были окружены подбитыми бархатом креслами, позволяя немногочисленным трапезничающим покойникам наблюдать за танцем.

Входов в зал обнаружилось три. На пороге одного из них как раз стояла парочка живых гостей. Другой находился точно напротив них. Последний проход расположился за спинами мёртвого оркестра, занявшего центральную часть дальнего конца зала, меж столов. Из используемых ими инструментов Ирбис смог узнать скрипки, флейты да трубы. Вернее, так он охарактеризовал общий вид разнообразных струнных и духовых музыкальных инструментов, банально, не зная правильных названий.

Если два первых прохода никем не использовались, то через третий периодически в обе стороны сновали слуги с подносами, следившие за тем, что бы еда на столах не заканчивалась. Приметным во всём этом было то, что дверной проём оказался замурован. Живые покойники попросту проходили сквозь чёрную стену лабиринта с не светящимися из-за разросшейся призрачной паутины золотыми полосами. В общем-то, магическая паутина была почти везде, оплетя колонны, заняв стены и расползшись по полу с потолком.

Шестнадцать люстр, украшенных сверкающим в свете сотен свечей хрусталём, хорошо освещали помещение. За исключением находившегося напротив оркестра возвышения с пустовавшим массивным каменным троном, не затронутым призрачным наростом. В той части помещения царил полумрак, словно поглощающий окружающий свет.

Но наиболее приметное явление обнаружилось в самом центре бального зала. Образуя трёх метровый куб, в воздухе висели тускло сияющие незнакомые клиновидные письмена, будто бы начертанные на шести незримых плоскостях. Занявшая большую часть пола паутина образовала на том месте не затронутый собой круг. Да и танцевавшая нежить обходила ту область стороной.

— Ну и ну… Вляпались мы с тобой, Дайн, в какую-то проклятую погань. Точно, чёрная магия. Никогда столько «живых» мертвецов не видел… Тут их тысяча, не меньше.

— Угу. Зато дорога есть. Вот.

— Умник, а как через мертвяков пройти?

— Не знаю…

— Точно ведь есть подлянка какая-то! Ладно. Попробую внутрь зайти. Посмотрим, что будет. Статуя ведь шевелиться начинала, только когда кто-то в пещеру заходил и успокаивалась, прогнав чужаков. Так, малой, ты это… Дверь захлопывать приготовься. Твоя левая створка, а моя правая. Факел со стены в ручки засунем. Ненадолго сдержит.

— Хорошо, — согласился мальчишка, убрав на место лук и заранее взявшись за дверь. Проверка показала, что она хоть и со скрипом, но всё-таки свободно двигалась.

— Готов.

— Хорошо. Пожелай мне удачи…

— Удачи!

Несколько раз глубоко вдохнув и шумно выдохнув, наёмник с копьём на перевес шагнул вперёд. Стоило мужчине переступить порог бального зала, как дюжина ближайших танцующих пар синхронно остановилась, а танцоры одновременно мёртвыми глазами уставились на незваного гостя. Спустя пару секунд они разомкнули объятия и вместе с несколькими вставшими из-за столов покойниками, вытянув вперёд руки, пошли встречать живого человека.

Не став испытывать судьбу, Арваде выскочил в коридор, скомандовав: — Закрывай!!!

Закрыть двери искатели наживы не успели. Точнее, этого делать не понадобилось. Стоило постороннему покинуть зал, как всё отвлёкшиеся на него гости ужасающего светского раута тут же вернулись к прежним занятиям.

— Ясно. Принцип тот же, что и с сокровищницей. Реагируют на входящих. Наверняка, тоже нас понимают. Ещё и повсюду эта паутина говорящая. Неизвестно, чего от неё ждать, — озвучил выводы шатен, вновь открывая дверь на распашку.

— Угу. Ещё и те буквы в воздухе. И трон странный… — добавил юноша.

— Точно. Хорошо хоть некоторая закономерность прослеживается. Нужно разбираться, в чём здешняя хитрость.

* * *

С десяток минут парочка обсуждала разные варианты преодоления зала с толпой нежити. Целью сразу был избран противоположный от них проход. Вход для слуг исключили из списка вариантов из-за явной очевидности магической природы стены. Так же, как и отказались от попыток пробежать мимо танцующих.

— Эм… Арваде, а можно их выманивать по чуть-чуть? Они ведь не все сразу к нам пошли, — выдал очередную идею Ирбис, — будем выманивать и убивать тут.

— Дорогих цацек-то на них хватает, но… Во-первых: навряд ли мертвяки из зала выйдут. В лучшем случае телами проход завалим. Хотя… Можно будет их в коридор вытаскивать. Но это если нам повезёт. Во-вторых: это они на входящих среагировали малой группой. А вдруг при нападении всей толпой накинутся? Ну и в-третьих… Как-то не правильно эта нежить двигаются.

— В смысле?

— Доводилось мне брать несколько заказов на уничтожение нежити. Два-три оживших трупа прикончить… Плёвое дело. Двигались они медленно, не ловко. Запросто разделать можно, пока подходят. А эти… Сам посмотри: их движения плавные! Словно у живых. Сдается мне, они опаснее будут простых дохляков.

— Тогда не знаю, что нам делать, — разочарованно вздохнул парень.

Хоть боль в теле удалось приглушить пару раз разжёванной и выплюнутой по пути травкой, но дурнота с лёгким головокружением ещё не прошли. Дабы немного перевести дух, парень облокотился на стену возле двери, и сложив руки на груди, сделал вид, будто думает. На самом деле ничего путного в голову не шло, и он решил попросту немножко отдохнуть, предоставив товарищу заниматься мыслительным процессом.

— Вот что подумал, малой… — не разочаровав зверолюда, вскоре вновь заговорил шатен, — статуя ведь нас пустила в сокровищницу, когда мы принцессами притворились. Глупая была идея… Но ведь сработала! Дракон нам подыграл. Или мы ему. Тут уж как посмотреть. А что, если и здесь так же: нужно принять логику этого места?

— Эм? Не понял…

— Станцевать нужно! Мертвяки парами танцуют. Нас тоже двое. Пошли станцуем? Авось за своих примут?

— А если не примут?

— Свалим из зала. Мы у входа немного покружимся и посмотрим на реакцию нежити. Если проигнорируют — потанцуем к противоположному входу.

— Ладно. Но