Дикая Уайлдер - Кристина Лорен

class="p1">Справа от нее Лео тоже зашел в воду чуть выше по течению, и ее сердце настойчиво забилось от осознания того, что он защищает ее, пытаясь разбить поток воды. Он крепко взял ее за руку, и они вместе двинулись крошечными шажками по воде глубиной до колена.

А затем, пройдя всего около пяти футов, они вдруг опустились по пояс. Лео резко вдохнул, почувствовав холодную температуру, и она посмотрела на него, ощущая, как ноет живот. Они еще не дошли даже до середины.

– Нам придется держать рюкзаки над головой, – сказала она ему. – Остается только надеяться, что глубже уже не будет.

Так они могут потерять равновесие, но если будут двигаться медленно, то все будет в порядке. Сняв рюкзаки, они осторожно подняли их над головой.

– По одному шагу за раз, – произнес он, твердо глядя ей в глаза. – Ты в порядке?

Лили кивнула, сосредоточившись на противоположном береге и позволяя себе лишь мимолетные взгляды на реку. Вода ледяной волной омывала ей поясницу и ребра. Лили скользила ногами по камням и мелким веткам. Каждый шаг давался с трудом. Она вытягивала ногу на несколько дюймов, ощупывала все вокруг, чтобы найти твердую опору, и осторожно переносила на нее вес. Она чувствовала такую же сосредоточенность и в Лео.

Пока все было в порядке. Но все же… Лили беспокоилась. Появилось нехорошее предчувствие.

– Мне кажется, что это плохая идея, – сказала она.

– У нас все получится, – пробормотал он, глядя на другой берег. – По одному шагу за раз. Мы почти на полпути.

Они дошли до глубокой, спокойной середины, и, к их удивлению, вода поднялась всего на несколько дюймов. Лео посмотрел на нее с триумфом.

– Видишь? – сказал он. – Мы почти пришли.

Она улыбнулась, но резко вскрикнула, когда ее следующий шаг оказался неверным, и нога соскользнула со скользкого неровного камня. Руки с трудом удерживали рюкзак под все возрастающим весом. Лео оглянулся, и его глаза расширились:

– Ты в порядке?

Она уже готова была сказать «да», но внезапно поняла, что она не в порядке. Ее центр тяжести отклонился, и, чтобы компенсировать это, Лили сделала быстрый шаг в сторону, но оказалась в маленьком водовороте. Она наклонилась, чтобы устоять, и споткнулась о невидимое препятствие. Ее ноги понесло течением, и она упала назад, на секунду полностью погрузившись в воду. Какое-то время она не могла дышать от шока.

Течение закрутило ее, перевернуло и потянуло вниз по реке, пока она в панике пыталась нащупать землю под ногами.

Тут Лили вынырнула, кашляя, моргая на ярком солнце, отчаянно пытаясь сориентироваться. Вода проносилась мимо нее ликующим потоком. Промокший рюкзак беспокоил ее меньше всего. Когда она потеряла равновесие и заскользила вниз по течению, ее нога угодила в клубок веток и камней… И она оказалась в ловушке. Ей не за что было держаться, не к чему былопотянуться, чтобы подняться. Лео сделал несколько неуверенных шагов к ней, протянул одну руку, но не смог удержать рюкзак одной рукой. Едва не выронив его, он тут же отдернул руку, пытаясь удержать равновесие. Если они оба уронят рюкзаки в воду, это будет катастрофой.

– Лили, – произнес он ровным голосом. – Скажи мне, что происходит.

– У меня застряла нога. – Она старалась не выдать паники, но все равно чувствовала, как та поднимается внутри нее, как раздувающийся горячий пузырь. Когда она дернула ногой, пытаясь освободиться с помощью силы, то почувствовала: что-то зацепилось за ее лодыжку, и она не могла выпутаться, не потеряв равновесия. Лили могла бы дотянуться до лодыжки и освободиться, но пришлось бы пожертвовать рюкзаком, а к этому она пока не была готова. – Я не могу высвободиться, не уронив рюкзак в воду.

Он посмотрел на нее, а затем на другой берег всего в пятнадцати футах от нее. Потом повернулся к ней. Даже если они пожертвуют обоими рюкзаками и поплывут к берегу, даже если каким-то чудом им удастся выбраться из каньона до захода солнца, им все равно придется пройти много миль в темноте, насквозь промокшим, прежде чем они доберутся до телефона.

– Ты крепко стоишь? – спросил он.

– Если просто стоять на месте, – ответила она, стуча зубами, – то думаю, да.

– Я собираюсь подойти поближе, чтобы забросить свой рюкзак на берег, а потом вернусь за тобой, хорошо?

Лили кивнула. Вода давила ей на бедра. Было ощущение, что течение ускоряется, что река ведет с ней борьбу. Внешняя сторона рюкзака уже промокла, но возможность, что внутри что-то еще осталось сухим – телефон, пистолет, дневник – заставляла ее решительно держаться за него, пока вода стекала по ее дрожащим и уставшим рукам.

Ей нужно было, чтобы Лео поторопился, но ее сердце сжалось при мысли о том, что если он будет спешить, то застрянет, и они оба окажутся в ловушке и не смогут даже дотянуться друг до друга. Если с ним что-то случится, она не знает, что станет делать. Подняв подбородок и не обращая внимания на учащенный пульс, Лили поторопила его:

– Будь осторожен.

– Буду, – бросив на нее последний взгляд, он двинулся вперед теперь уже быстрее, рискуя, чего раньше не делал. Несколько раз его нога соскальзывала, но ему удавалось удержать равновесие. Лили наблюдала за напряженными мышцами его рук: он использовал рюкзак, чтобы удержать равновесие. В горле у нее стоял ком. Лео споткнулся, чуть не упав вперед, и она выкрикнула его имя. Она запаниковала, ощущая холод и ужас, когда ее руки отказали, и ей пришлось упереть рюкзак головой, чтобы не уронить его.

Вдох, выдох.

Но то, что она наблюдала за ним, только усиливало ее ужас. «Я могу контролировать только себя, – подумала она, – у Лео все получится, он хорошо справляется со стрессом. Просто стой спокойно, и он придет за тобой». Лили попыталась расслабиться, сопротивляясь отвращению, которое она чувствовала, понимая, что зависима от кого-то. Она открыла глаза, услышав, как его сумка благополучно приземлилась в зарослях полыни, и он тут же повернулся и быстрее зашагал по неровному руслу реки.

Под ней что-то сдвинулось, и через мгновение ее нога оказалась свободной, но без твердой опоры. Река победоносно затянула ее вперед, утаскивая ее от Лео. Последнее, что она успела увидеть, были его округлившиеся от шока глаза, а на его губах застыло ее имя. Ледяная вода заполнила ей рот и глаза, и она судорожно пыталась остаться на поверхности, брызгаясь и кашляя, прежде чем с силой удариться о камень. Удар и вспышка света выбили воздух у нее из легких. Вода поднялась с огромной силой, дошла ей до