Наша Светлость - Карина Демина

   Но Тисса спиной слышит, как быстро и часто бьется его сердце. И это нехороший признак: тану следует принимать настойку боярышника, но он же обидится, если предложить.

   Ему не нравится быть больным.

   - Что они везли?

   - Рабов. Незаконных. Поэтому пришлось ждать темноты. Если бы они заметили нас, то предпочли бы избавиться от груза.

   Как? И Тисса поняла.

   - Я уже видел такое. Людей выбрасывают за борт в цепях. Цепи тяжелые и выплыть не получится. А нет тел, нет и улик. Но сейчас нам повезло. Никто не пострадал.

   А Тисса на него еще и злилась. Сидела. Думала всякие гадости. И дважды мысленно поругалась.

   - И что с ними будет?

   - С работорговцами? Их казнят. А рабов отпустят, только... - он вздохнул как-то совсем уж печально. - Найдется кто-нибудь другой... или третий... я столько этих кораблей видел. Иногда кажется, что все, что я делаю - лишено смысла. И в этом мире ничего уже не исправить.

   Не удивительно, что у него сердце беспокойное, за такими заботами... еще и Тисса ведет себя неправильно. Она бы и рада иначе, но не знает, как.

   - Ничего не исправить, если не пытаться исправлять. Так дедушка говорил.

   - Он был умным человеком. А ты закрывай глаза. Давай я лучше расскажу тебе что-нибудь не столь мрачное? Однажды я попал в мир, созданный из огня. Там реки лавы текут по красному камню, а небо - цвета крови. Их солнце белое, большое и очень жестокое. Оно слишком близко к этому миру и давит на него, а если и исчезает с небосвода, то ненадолго. За несколько минут реки остывают и даже покрываются тонкой коркой. А камень хрипит и трескается.

   Когда-то Тисса любила сказки.

   Но Их Сиятельство не походили на престарелую нянюшку, которая рассказывала истории про альвов, сумеречников и прочих выдуманных существ. Хотя нянюшка полагала их отнюдь не выдумкой. И всегда оставляла блюдце молока для полной луны: чтобы волосы у Тиссы лучше росли и не темнели. А на ножку кровати привязывала красную нить, от кошмаров...

   - Я возвращался туда раз за разом. Странно быть драконом... маг не проламывает мир, но как бы становится частью его, кем-то или чем-то, что способно выжить.

   - Драконов не существует.

   Как лунных кошек, сонников и цокотушек, которые крадут железные гвоздики из подков и подметок.

   - Существуют. Там. Они рождаются в жерлах вулканов из углерода. Изначально они - кристаллы, которые растут, пока не становятся достаточно большими, чтобы появился разум. А разум кристалл изменяет в сущность. Я уже был взрослым... почти взрослым.

   Он был драконом? Чешуя, когти и крылья? Пещера с сокровищем и прекрасная дева... у нянюшки драконы всегда прекрасных дев воровали. Правда, потом появлялся благородный рыцарь и дракона убивал.

   Хорошо, что это - сказка.

   - У меня были крылья, способные выдержать напор солнечного ветра. И когда начиналась гроза - а в месяц горячего солнца грозы бывали постоянно - я поднимался. Высоко. Выше других. Мое тело пылало и плавилось, я почти сгорал и, падая, нырял в озера лавы. Они казались прохладными. Мне жаль, что я не умею рисовать так, как Кайя. Я бы нарисовал для тебя этот мир.

   - Вы... никогда туда не вернетесь?

   - Скорее всего.

   Ужасно. Он с такой нежностью говорит о том мире... быть драконом. И летать выше других. Там, наверное, не имело значения, что тан родился рабом. Вряд ли драконы знают, что такое рабство. Так Тиссе казалось. И титулы им не важны.

   Они свободны в своих желаниях.

   А тан взял и отказался.

   Зачем?

   - У этого мира тоже есть свои плюсы, - сказал он, точно подслушав мысли Тиссы. - А я не настолько самодостаточен, чтобы долго оставаться драконом.

   Он все-таки уснул первым. И Тисса тихонько лежала, думая о том, каково это - ходить по всем мирам и каждый раз возвращаться туда, где тебя считают недостойным низким существом.

   Это было неправильно.

Глава 13. Люди

   Чем шире грудь, тем больше змей пригреешь...

   Народная мудрость

   А нотацию мне все-таки прочитали. Рано поутру придавили локтем к кровати и на ушко, проникновенным душевным голосом изложили все то, что, как говорится, накипело. Наша Светлость повели себя безответственно, когда покинули безопасные покои, выглянув в совершенно небезопасный город. В изложении Кайя наш поход представился чем-то вроде безумной прогулки юных антропологов по землям, заселенным племенами каннибалов.

   Еще львы и гориллы... крокодилы... в общем, ужасы всякие в невероятных объемах.

   Их Светлость волновались.

   Переживали.

   И даже собирались лично начать поиски, что было чревато для города новыми потрясениями...

   Совесть слушала. Молчала. Улыбалась этак, ехидненько. Наверное, это было совершенно неправильно, но виноватой я себя не ощущала.

   - Я устала быть здесь, без тебя, - говорю, когда Кайя, наконец, замолкает. - Постоянно прятаться - это же не выход.

   - Наверное.

   Он все еще хмурится. Вот зануда.

   А волосы и у него отросли. До самых ресниц. И на макушке дыбом стоят, отчего вид у Их Светлости совершенно несерьезный. В рыжих глазах - немой укор, который все-таки меня пробивает.

   - Прости, - я совершенно искренна. И Кайя кивает.

   Он меня даже целует, очень нежно, но все же ощущается некоторая отстраненность.

   Вот и все, закончилась ночь, и да здравствуют дела повседневные. Впрочем, сбегать Кайя тоже не спешит, он ложится на живот, подпирая кулаками подбородок.

   - Иза, что со мной не так?

   - А что с тобой не так?

   По-моему, все более, чем так. Я сажусь рядом - сидя, его гладить удобнее. Волосы жесткие, а кожа горячая, раскаленная, и откуда-то я знаю, что на сей раз это - верный признак чего-то нехорошего. И плечи напряженные. Ну вот, что уже случиться успело?

   А главное, когда?

   - Когда я ехал, то думал только о том, чтобы поскорей здесь оказаться. А теперь лезет всякое...

   Самоед рыжий.

   - Гони... всякое.

   Не прогонит. И если так, то будем разбираться вместе.

   ... рассказывай...

   Сомневается? Но Наша Светлость теперь не слезет. Ей страдания в постели не нужны, и вообще требуется знать, кто в очередной раз обидел супруга.

   ...Эдвард... я еще плохо говорю... наша встреча... я писал...