Спасение Рейн - Келси Кингсли

— Да, — сказал я со сдержанным вздохом. — Это был ужасный несчастный случай.

— Так… если это был просто несчастный случай, почему тебя посадили в тюрьму?

Я перевел дыхание и, прищурившись, посмотрел на небо, которое выглядело так, словно в любую секунду могло пролиться дождем.

— Потому что… я принял решение — очень плохое решение — и должен был понести за него наказание.

Я снова взглянул на него через плечо и увидел, как в его голове закрутились шестеренки. Ной был умным ребенком, даже в тех вещах, которых не понимал. В чем-то он напоминал мне самого себя, только его мама была лучше.

Его мама была больше похожа на маму Билли. Я всегда мечтал, чтобы у меня была такая мама.

— Я знаю, что ты хороший парень, — наконец произнёс Ной. — Но я думаю, что мой отец — плохой.

Я прищурил глаза, глядя на него с подозрением.

— Почему ты так говоришь?

— Потому что он делает плохие вещи, и это не чертовы несчастные случаи.

У меня не было ни малейшего шанса больше заниматься садоводством. Не с таким небом и уж тем более не с Ноем, сбрасывающим бомбы из ниоткуда.

Поэтому я встал, вытер руки о джинсы и спросил Ноя, не хочет ли он есть, потому что умирал от голода. Он последовал за мной в дом — Рэй сняла с меня ограничение, когда поняла, что я на самом деле не мерзавец, — где я взял свою футболку со спинки стула, которую жена Гарри помогла перешить, и натянул ее. Затем пошел на кухню, чтобы приготовить нам пару бутербродов с болонской колбасой, пока Ной общался с Элевен.

— Итак, — сказал я, доставая четыре ломтика хлеба, — что ты имеешь в виду, говоря, что твой отец делает плохие вещи?

— Например…

Я оглянулся через плечо и увидел, как Ной глубоко вдохнул, а его рот гневно искривился.

— Например, когда он обижает мою маму. Подобное дерьмо.

Сразу же вспомнился бандаж, который был на руке Рэй, и я крепче сжал нож для масла, намазывая майонез на хлеб.

— Он причиняет боль твоей маме?

— Да, иногда.

— Он причиняет тебе боль?

Ной не ответил сразу, и я снова взглянул через плечо, чтобы увидеть, как он застыл, положив руку на спинку Элевен. Не хотелось давить на него или выпытывать информацию, в которую я не был посвящен. Меньше всего мне хотелось, чтобы Ной чувствовал себя неловко. Но я также хотел, чтобы он знал, что может сказать мне, если не чувствует себя в безопасности, если ему страшно. Хотел, чтобы он знал, что, пока я рядом, я сделаю все, чтобы защитить их — его и его маму.

— Эй, все в порядке. Ты…

— Он иногда делает мне больно, да, — тихо признался Ной, каждое слово было пропитано стыдом. — Но маму он обижает больше.

Когда я был маленьким, иногда я слышал, как мои одноклассники делали замечания по поводу моей семьи. Какие у меня старые бабушка и дедушка. Какая странная у меня мама. Оглядываясь назад, можно сказать, что подобные высказывания были в основном невинными, но их последствия были совсем не невинными. Моя кожа зудела и чесалась, каждое нервное окончание в моем теле кричало мне, что нужно бороться, защищать и обороняться.

Именно так я чувствовал себя сейчас, слушая, как Ной рассказывал о своем отце.

— Как причиняет ей боль? — спросил я, переводя взгляд на окно над моей раковиной, чтобы посмотреть на дом Рэй. Как будто гопник в большом серебристом грузовике мог появиться в любой момент.

— В основном, когда тот хочет, чтобы мама пошла с ним в свою комнату, а она говорит, что не хочет. Тогда он начинает… реально злиться.

Элевен мяукнул у ног Ноя, но Ной был слишком сосредоточен на своих словах, чтобы обращать внимание на котенка, который в последнее время все больше походил на кота.

— Он толкает ее, и… я не знаю. Я не хочу больше об этом говорить.

— Ага… — Я прочистил горло, чтобы избавиться от гнева и желания умолять его продолжить, и поспешил дальше готовить бутерброды. — Все в порядке, дружок. Не волнуйся об этом. Я сейчас закончу, и мы сможем поесть, хорошо?

Позже в тот же день, после того как бутерброды были съедены и Ною надоело играть с Элевен, я проводил его домой. Его дом находился не более чем в тринадцати шагах от моего, и он всегда настаивал, что может идти один, но я чувствовал себя лучше, когда сам провожал его. В наше время никогда не знаешь, что могло произойти с людьми. Особенно из-за тех, кто водил отвратительные пикапы.

К тому же, проводить его до дома означало увидеть его маму.

Ной отпер дверь ключом, который носил с собой, направился внутрь, сразу же крикнув, что увидится со мной позже, и побежал в свою комнату, а я нашел Рэй на кухне. Она сидела за столом, держа в руке одно из моих писем, и я старался не думать о том, что та может читать. Это было прекрасно, что Рэй смотрела на них, прекрасно, что узнавала обо мне больше, но что-то в присутствии при ее чтении…

Мне захотелось убежать и спрятать голову от стыда.

— Привет, — посмотрела на меня с улыбкой Рэй.

— Привет, — поздоровался я, не в силах удержаться от того, чтобы не посмотреть на ее губы.

Прошло несколько дней с тех пор, как она поцеловала меня, и я хотел сделать это снова. Черт, мне хотелось этого очень сильно. Но я не стал настаивать на этом. Такие вещи всегда лучше, когда они происходят именно тогда, когда им суждено случиться, а не по принуждению.

Она подняла письмо, которое читала.

— Это мое четвертое письмо, — сказала Рэй и позволила своей улыбке увянуть. — Мне очень жаль, что ты прошел через все это.

Я пригласил себя сесть напротив нее.

— Все так, как есть.

— Ты так говоришь, как будто это нормально —