Черный дракон - Джулиан Седжвик

Замора качает головой:

– Боже мой! Так я и знал, что у него есть какая-то другая жизнь.

Лора обнимает Дэнни за плечи:

– Он должен был соблюдать конспирацию. И относился к этому очень серьезно. Даже Лили точно не знала, чем он занят. Да и я только чуть-чуть.

– Так откуда ты узнала?

– Гарри написал мне письмо. Незадолго до того, как они с Лили погибли. Он просил присмотреть за тобой, если… если с ними что-то случится. Он писал, что ты сможешь во всем разобраться, Дэнни. Что у тебя есть способности, есть смелость и ты сделаешь правильный выбор. И все, что тебе понадобится – «ключ», как он написал, – совсем рядом.

– Почему же ты мне раньше ничего не сказала?

– Я хотела подождать, пока ты подрастешь… и для начала сама разобраться. Выяснить, что за всем этим стоит.

Замора снова кивает:

– Теперь понятно. Так я и думал, что он отлучается не для того, чтобы подзаработать на других аренах. Ведь иначе он бы брал меня с собой, верно? Одно время я даже думал, что у него любовница. Да простит меня Гарри!

– Но почему они решили его убить?

– Тут можно только догадываться. Может быть, встал на пути у какой-то крупной шишки. Или нашел доказательства существования банды «Сорок девять» и собирался их обнародовать. Не знаю.

Дэнни задумчиво трогает набор отмычек на шее. Он совсем про них забыл. И сейчас крепко сжимает инструмент, связывающий его с прошлым. Может быть, это и есть «ключ»? Нет, слишком очевидно. Отец любил загадки. Но что тогда? Что, если то, о чем говорил отец, сгорело во время пожара?

Все ценное он хранил в сейфе под кроватью. Там были деньги. Паспорта. Свидетельства о рождении. Ничего особенного…

И вдруг Дэнни озаряет догадка. «Книга освобождения»! Ведь не зря же она начиналась словами, записанными аккуратными заглавными буквами: «Жизнь – бесконечная тайна, и ключ к ней всегда у тебя в руках». Но откуда отец знал, что Дэнни в тот вечер сбежит вместе с его блокнотом? Откуда он знал, что Дэнни его сохранит?

Закусив губу, он думает о «Книге освобождения», спрятанной в потайном ящике его стола. «Не буду пока ничего говорить. Рано. И приятно иметь свою тайну… Но если мы каким-то чудом выйдем отсюда живыми, я первым делом займусь отцовскими записями. Еще раз попытаюсь разгадать шифр. Если только не погибнем…»

Ярость проходит и сменяется уверенной сосредоточенностью. Когда Лора снова бросает на племянника обеспокоенный взгляд, то с удивлением замечает в его разноцветных глазах то же самое выражение, какое она видела во время своих редких визитов в «Мистериум» в глазах Гарри, – когда тот пытался выполнить новый, смертельно опасный трюк. Как он сам говорил, «взгляд в вечность». И за ним кроется готовность посмотреть смерти в лицо, вера в «невозможное».

5

Как приготовиться к худшему

Проходит еще час. В кладовой по-прежнему жарко и душно. Кажется, что кислорода совсем не осталось.

– Скоро солнце сядет, станет попрохладнее… – говорит Лора и умолкает, чувствуя, как жалко это звучит.

Этого слишком мало, что поддержать сейчас Дэнни!

– Тебе удалось разглядеть корабль? – спрашивает он.

Ему хочется чем-то занять голову. Лучше уж продумывать план побега, чем просто ждать своей участи. «Почему-то я совсем не нервничаю, – думает он. – Как будто все шло к этому моменту. Долгие недели, месяцы, всю мою жизнь. И я готов встретиться с неизвестностью. И если это конец… Тогда лучше встретить его достойно. Спокойно, с ясной головой. Интересно, что чувствовали мама с папой? Понимали, что погибнут? Увы, этого я никогда не узнаю». Дэнни тяжело вздыхает.

– Так как, тетя Лора, ты смогла выяснить, где тут что? – снова спрашивает он.

– Нет. Было темно. Я заметила контейнеры с грузом на нижней палубе. На всех знаки радиации. Кубрик, машинные помещения, вот такие же кладовые, мостик – все здесь, на корме. Мне кажется, команду до сих пор держат где-то на корабле.

– А бандитов сколько?

– Я видела человек двадцать. И все вооружены до зубов. Словно готовятся к войне.

– У нас еще будет шанс, – говорит Замора, хрустя костяшками пальцев. – Мы им покажем.

Но по голосу чувствуется, что сам он в это не очень верит.

Вдруг где-то внизу слышится рев двигателя. Корабль начинает дрожать, словно собирается развалиться на куски, словно каждый болтик в его обшивке готов вот-вот выскочить, – и трогается. «Что бы это могло значить?» Дэнни навостряет уши, надеясь услышать что-нибудь такое, что подскажет, что задумал Кван. Но через десять минут гул мотора стихает, и в тишине они ясно слышат грохот опускающегося якоря.

– Отошли подальше от островов? – предполагает Лора. – Но зачем?

В отдалении слышится звук мотора, но непохожий на мощный рев большого судна. Скорее катер. Плеск воды, когда он приближается к судну. Все ближе, ближе. И вот мотор выключается.

Все молчат, боясь высказать вслух то, о чем думают. «Может быть, это полиция. Может быть, пришла помощь!»

Но минуты тянутся одна за другой, ничего не происходит, и вспыхнувшая было надежда гаснет.

Дверь открывается. За ней стоят Хвостатый, Рваноухий и еще несколько вооруженных бандитов. Они выводят Дэнни из кладовой и приказывают выйти Лоре и Заморе.

– Что происходит? – спрашивает Лора. – Он же еще ребенок. Зачем он вам? И когда приедет полиция, вам только хуже будет. А она приедет, уж поверьте!

Но бандиты молчат.

Вид у них важный, даже торжественный и немножко смущенный. Тогда, на Пике, они были однозначно враждебными, но теперь агрессия сменилась чем-то другим. Подталкивая Дэнни в спину, Хвостатый отводит глаза. А с плоской рожи Рваноухого исчезла его обычная ухмылка.

– Послушай, страшная морда, я дам тебе дружеский совет, – говорит Замора, стараясь вывести Рваноухого из себя, – выкинь ты уже эту рубашку. Ты в ней дурак дураком. Эй, урод, я с тобой разговариваю!

Но толстяк только качает головой.

У Дэнни кровь стучит в ушах. Ему становится не по себе. Что же их ждет, если даже гангстеры приуныли? Какая страшная смерть? Надо попробовать выяснить.

Хвостатый идет впереди.

– Тони. Тони? Расслабься и слушай меня…

Но бандит только отмахивается:

– Помалкивай! – И, обернувшись, добавляет: – Побереги силы.

Они проходят через лабиринт жарких вонючих коридоров, поднимаются на верхнюю палубу и выходят на свежий воздух. После духоты внизу это просто наслаждение.

Над морем сгущаются сумерки, солнце опускается за темные тучи на горизонте.

– Гроза будет, я так думаю, – говорит Замора, исподтишка оглядываясь, оценивая количество вооруженных бандитов. Он все ждет того малейшего шанса, который позволил бы им освободиться.