Черный дракон - Джулиан Седжвик

Но в ту ночь ему было неуютно: слишком холодно, и Герцог не пришел. Он пытался не обращать внимания на мороз, сосредоточиться на зашифрованных записях ближе к концу «Книги освобождения», надеясь, что на него снизойдет озарение. Но непонятные значки оставались такими же бессмысленными. Как вдруг появилась Роза, включила свет, и он чуть не подпрыгнул от неожиданности.

Она изогнула брови, как делала, когда объявляла очередной номер «Комнаты чудес»:

«Ciao[37], Дэнни. Что это ты тут делаешь?»

«Ничего».

«А папа знает, что ты здесь?»

Она развернулась и быстро спрятала в дальнем углу что-то, что принесла с собой.

«Да».

«Ну конечно! – Она посмотрела ему в глаза. – Знаешь что, я как раз готовила ribollita[38]. Не хочешь попробовать, bello?[39] Как раз согреешься. А потом я отведу тебя к Лили и Гарри».

От такого предложения Дэнни не мог отказаться. Он обожал итальянские блюда, которые прекрасно готовила Роза. И пошел за ней следом в ее трейлер, поглядывая на вытатуированные у нее на икрах розы, едва видные над краем сапог. Сейчас, когда кругом лежал снег, они смотрелись как-то странно.

Он съел полтарелки густого супа с фасолью и морковкой, когда раздалась пожарная сирена.

Пожар! Пожар!

Они разом выскочили из трейлера, скрипя снегом, помчались туда, где над пламенем поднимались столбы дыма, изгибающиеся как вопросительные знаки. Заливаясь лаем, примчался Герцог. Потом клоуны. И Бланко тоже. И Замора, и остальные – и вот уже вся труппа собралась вокруг горящего трейлера.

Все в ужасе смотрели на огонь. В ночном февральском небе кружились снежинки и таяли, подлетая к пламени. В конце концов пожар потушили. Но слишком поздно.

И он пришел слишком поздно…

Дэнни выныривает из глубин воспоминаний, постепенно просыпается.

Он видит каких-то людей, слышит гул мотора…

Несколько раз моргает, делает глубокий вдох, осознает, что он жив, что сменяющие одна другую картинки из прошлого приходили не оттого, что он умирал и вся жизнь проносилась у него перед глазами.

«Где я? Не в «Мистериуме». То было просто воспоминание». И как он смутно понимает – самое полное и подробное воспоминание о том дне, какое до сих пор к нему приходило. Да, постепенно память возвращается.

– Дэнни! Мистер Дэнни! – Над ним склонился Замора. Его плечистый силуэт перед глазами Дэнни то поднимается, то опускается.

Сквозь рев двигателя и плеск волн слышится окрик на кантонском.

– Отцепитесь! – огрызается Замора. – Я просто проверяю, как он. Хочу убедиться, что он в порядке и вы, придурки, не оставили его на всю жизнь идиотом.

– Я в порядке, – медленно говорит Дэнни, садится и оглядывается. Взгляд постепенно фокусируется.

Они в небольшой рыбацкой лодке с грязным коричневым навесом. Со всех сторон море, ослепительно сверкающее на солнце.

От сетей рядом с ними исходит ничем не заглушаемый запах рыбы. Замора тоже сидит. Его запястья обмотаны скотчем. На лице ожидание, глаза сверкают.

Дэнни смотрит перед собой и видит Рваноухого. Он сидит, привалившись к борту и наставив пистолет на Замору.

– Вот этот красавчик двинул тебя своим кулачищем по темечку, – объясняет Замора. – Как видишь, мисс Син не надолго его вырубила. Черт побери, мистер Дэнни, я рад что ты очнулся.

– Где мы?

– Понятия не имею. В море.

– Сколько времени прошло?

– Много. Несколько часов плывем, а до того долго сидели в том вонючем сарае. И наши старые знакомые с нами.

– Заткнись! – рявкнул Рваноухий и вскинул пистолет, целясь Заморе в голову.

– Сам заткнись! – огрызается Замора. – Если бы ты хотел нас убить, уже давно бы это сделал. – Он снова поворачивается к Дэнни: – Этот ушастый и его приятели подобрались к нам, когда мы осматривали сарай. Прости, Дэнни. Я пытался быть начеку.

– Там был Чоу, правда? Мертвый?

– К сожалению, да. Но нас они почему-то пока не намерены убивать.

Это придает Дэнни духу. Он снова чувствует в себе силы бороться. Значит, их судьба решалась не на пирсе Сайвань. Это просто был очередной шаг на длинном пути. «Но скоро все решится, это уж точно, – думает он. – Господи, как же болит голова!» Он пытается ее потрогать и обнаруживает, что руки у него тоже связаны.

– Где Син-Син? – спрашивает он, сердито глядя на Рваноухого. Но тот, будто не слыша, молча перекатывает в зубах леденец на палочке. – Где моя тетя? Куда вы нас везете?

И снова Рваноухий молчит, только небрежно пожимает огромными плечами.

Дэнни пытается оценить ситуацию. На носу лодки еще несколько бандитов. В том числе Хвостатый. И у каждого за поясом пистолет. Но даже если бы им с Заморой каким-то чудом удалось обезвредить их всех, они все равно не знают, куда плыть. Хвостатый встречается с ним взглядом и тут же отводит глаза. Что это? Сочувствие?

– Здорово мы влипли, как ты считаешь? – говорит Замора, заметив, что Дэнни оглядывает бандитов.

– По самые уши, майор.

«Но мы не сдаемся», – добавляет он про себя.

Лодка покачивается на волнах, убаюкивая Дэнни. Но он не позволяет себе заснуть. Он должен знать, где они, следить за ситуацией… Перед глазами предстает логотип «Мистериума» – эфемерные бабочки, порхающие вокруг бледного черепа с темными глазницами. Ему представляется его собственный череп на дне моря. И Лорин, и Заморы. А может быть, и Син-Син. «Но если будем начеку, может, еще удастся выпутаться», – думает он.

Солнце поднимается выше, тень от навеса становится четче. Мотор равномерно гудит, и они скользят по поверхности Южно-Китайского моря. На его огромных просторах их скорость кажется черепашьей.

Дэнни хочется пить. Он оглядывается в поисках пресной воды.

Рядом с ним ерзает Замора:

– Слишком туго затянули этот чертов скотч – не высвободишься.

– Даже если бы и удалось, не думаю, что нам это сильно поможет, майор. Наверняка они решили потребовать выкуп и за нас.

– Caramba, – вздыхает карлик. – Мне кажется, тут дело совсем не в деньгах.

– Но они же потребовали выкуп за Лору.

– Да, но…

Замора откидывается на борт лодки.

– Но что?

– Карты на стол, мистер Дэнни?

– Ну же!

– Да просто этот дурацкий взрыв у тебя в школе… Лора из-за него ужасно распереживалась. По-настоящему. Она мне в тот же день и позвонила. Знаешь, Дэнни, она не поверила, что это была случайность. Она считает, что кое-кто подложил бомбу. И взорвать хотели тебя.

Наконец-то всплывает правда! Он может составить хоть какие-то кусочки пазла.

– Так вот почему у них была моя фотография и почему я видел в школе листок с точками…

– …и почему она так хотела тебя сюда привезти. Меня попросила приехать на всякий случай. Но, как видишь, бесполезно. Из огня да в полымя, как говорится.