Кентерберийские рассказы - Джеффри Чосер

1140 Взошел их сын, который в браке тоже

Был счастлив (по стопам отца не шел

И не пытал свою жену он все же).

Мы в век живем, на старый не похожий, —

Слабей огонь в сердцах теперь горит,

1145 И потому мой автор говорит:

Не для того, чтоб жены подражали

Моей Гризельде, дан о ней рассказ.

В смиренье с ней сравнится ль кто? Едва ли.

Нет, для того, чтобы любой из нас

1150 Был столь же стоек в испытанья час,

Как и Гризельда, рассказал так ярко

И так возвышенно о ней Петрарка.

Коль было столь велико у жены

К супругу смертному долготерпенье,

1155 То Богу мы тем более должны

Всегда показывать свое смиренье.

Лишь испытаниям, не искушенью

Он подвергает нас,541 — об этом сам

Иаков пресвятой глаголет нам.

1160 Владыка вечный с целью испытанья

Стегает нас бичами грозных бед

И шлет нам часто тяжкие страданья.

Узнать он хочет нашу волю? Нет,

Он слабость нашу знал, когда на свет

1165 Еще не появились мы. Чудесны

Деяния твои, Отец Небесный!

Еще одно словечко, господа!

Мы женщину, сравнимую по праву

С Гризельдой, не отыщем никогда.

1170 Дней наших женщины — иного сплава;

Немало меди к золоту их нрава

Примешано.542 Ах, у таких монет

Уменья гнуться, не ломаясь, нет.

Поэтому, а также ради честной

1175 Ткачихи батской и подобных ей

(Пошли успехов им Отец Небесный!)

Мне разрешите песенкой своей

Потешить вас. Дела минувших дней

Серьезные оставим. На прощанье

1180 Я песней вас развеселю. Вниманье!

Гризельда умерла, и вместе с ней

В могильный мрак сошло ее смиренье.

Предупреждаю громко всех мужей:

1185 Не испытуйте ваших жен терпенье.

Никто Гризельды не найдет второй

В своей супруге, — в этом нет сомненья.

О жены благородные, смелей

Свое отстаивайте положенье.

1190 Чтоб ни один ученый грамотей

Не наболтал о вашем поведенье,

Вас уравняв с Гризельдой, и чтоб злой

Чичваче543 не попасть вам на съеденье.

Вам нимфа Эхо544 — образец: у ней

1195 Всегда на все готово возраженье.

Невинностью не думайте своей

Оправдывать любое униженье.

Совет даю вам: смелою рукой

На благо всем хватать бразды правленья.

1200 Вы, жены, что верблюдов посильней,545

Не допускайте, чтобы оскорбленья

Вам наносить решался муж-злодей.

А вы, о жены, слабые в сраженье,

Как львицы, будьте яры,546 день-деньской

1205 Язык, как жернов, приводя в движенье.

Бояться мужа — глупого глупей:

Будь он в кольчужные закован звенья,

Стрелами острыми своих речей

Пронзишь ты и стальное облаченье.

1210 Вяжи его и ревностью порой, —

И станет за тобой ходить он тенью.

Коль ты красива, на глазах людей

Цвети и надевай все украшенья,

А коль дурна, расходов не жалей,

1215 Чтоб приобресть друзей для услуженья.

Будь весела, как листья лип весной,

А мужу предоставь плач, вой, мученья.

Здесь кончает Студент из Оксфорда свой рассказ

Пролог к рассказу Купца

«Плач и стенанья, горе и заботы

Мне отравляют отдых и работу, —

Сказал купец, — с тех пор, как я женат.

Хотел бы видеть, кто женитьбе рад?

5 Не я, во всяком случае: жена мне

Такая подвернулась, — как из камня.

Когда б ее сам дьявол в жены взял,

И он, наверно б, зубы поломал.

Противно вспоминать ее проделки,

10 Коварства полные и злобы мелкой.

Строптивая злодейка — не жена!

О, горе мне! Сколь разница ясна

Между Гризельды благостным смиреньем

И жен сварливых неуемным рвеньем,

15 Когда над ними демон верх возьмет.

Освободись я — уж не завлечет

Меня в ловушку сила никакая.

Теперь уж не сваляю дурака я.

Ведь мы, женатые, — мы все рабы.

20 Испробуйте-ка сладость сей судьбы.

Святой Фома Индийский в том порука:547

Жена для большинства из нас — докука,

Хотя, конечно, к счастью, не для всех.

И клеветать на брак — великий грех.

25 Но вот два месяца, как я женат,

А умереть, ей-богу, был бы рад.

Клянусь, никто, хотя бы поносил

Его весь свет, на сердце б не скопил

Той горести и горечи отравной,

30 Что я обрел себе в жене злонравной».

«Спаси тебя Господь, несчастный друг!

Сказал хозяин, — но частицу мук

На наши плечи скинь, их нам поведай».

«Я расскажу вам про чужие беды.

35 Забыть хотел бы гнет своих оков,

О них смолчу, хоть горе велико».

548

Здесь начинается рассказ Купца

В стране ломбардской рыцарь жил когда-то,

Павийский549 уроженец. Пребогато

Он дожил до шестидесяти лет,

40 А в брак вступить и не подумал, нет.

Он жизнью наслаждался без помехи,

Ценя одни лишь плотские утехи, —

Ведь путь мирян бывает редко свят.

Когда ж ему минуло шестьдесят,550

45 Он — то ль по глупости, то ль потому,

Что мысль о Боге вдруг пришла ему, —

Решил вступить в законный брак и вот

Жену искать стал сутки напролет

И небеса молить, чтобы они

50 Блаженные ему судили дни,

Чтоб он изведал счастье жить с женой,

В союз вступив нетленный и святой,

Которым мужа и жену Господь

В единую связал когда-то плоть.551

55 «Жизнь брачная одна лишь хороша;

Иная же не стоит и гроша.

Блаженство брачный лишь дает венец», —

Вот так-то думал старый сей мудрец.

И разве это, в сущности, не так?

60 Что в жизни привлекательней, чем брак?

Особенно когда ты стар и сед,

Сокровища ценней супруги нет.

Твоя жена должна быть молода,

И народите с нею вы тогда

65 Наследника: жизнь будет вам сладка.

А посмотри на жизнь холостяка:

На скуку часто жалуется он,

Любовной суетою утомлен.

И справедливо, чтобы холостяк

70 Вел жизнь, лишенную отрад и благ.

Он строит на песке,552 и потому

Лишь неудача суждена ему.

Живет свободно он, как дичь лесная,

О принужденье ничего не зная.

75 Женатый человек, наоборот,

Всегда размеренную жизнь ведет,

Привязан крепко к брачному ярму,

И жизнь сладка и радостна ему

80 Кто может быть нежнее, чем жена?

Кто с большим прилежаньем, чем она,

Когда ты болен, ходит за тобою?

Она готова верною рабою

Тебе служить, хотя б ты слег в кровать

С тем, чтоб до смерти больше не вставать.

85 Иначе думает ученых ряд,

В числе их Теофраст.553 Пусть невпопад

Он поучает, — что мне, право, в том?

«Коль хочешь ты держать в порядке дом, —

Так учит он, — жениться не спеши,

90 Для этого и слуги хороши.

Перед слугою верным что жена?

Ведь полдобра себе берет она.

А если, заболев, ты сляжешь вдруг,

К себе участье у друзей и слуг

95 Скорей найдешь, чем у жены своей:

Твое добро всего милее ей».

Такие изречения нам часто

Встречаются в писаньях Теофраста.

Будь проклят он! К чему он нужен вам?

100 Стократ умней — внимать моим словам.

Поистине, жена есть дар небес;

Все блага прочие — луга, и лес,

И пастбища, и вкруг усадьбы нивы —

Дары случайные судьбы счастливой:

105 Они подобны тени на стене.554

Супруга же, напротив,555 — верьте мне, —

Надолго входит в дом, на дольший срок,

Чем ты, пожалуй, пожелать бы мог.

Брак — таинство великое, и тот,

110 Кто не женат, беспомощно живет,

И все его надежды скоротечны

(Я о мужчинах говорю, конечно).

А почему? Да потому, что Богу

Угодно было женщину в подмогу

115 Нам сотворить. Когда Им был Адам

Из глины вылеплен, Создатель сам,

Увидев, как он наг и одинок,

Его в душе не пожалеть не мог556

И дал ему поддержку в виде Евы.

120 Отсюда ясно, — согласитесь все вы, —

Что женщина на радость нам дана

И в помощь; рай земной она

С душой своей, привязчивой и нежной.

Жизнь с нею — счастья океан безбрежный.

125 Единой плотью став, жена и муж

До гроба скреплены союзом душ.