Месть Красного Дракона - Элис Кларк

Черты лица Ники наконец смягчились, и теперь она смотрела на меня с удивлением и долей скепсиса.

– Пирс и парк аттракционов? Серьезно?

– Абсолютно, – на попятную идти поздно, – так что, согласна составить мне компанию?

– Один день, и ты от меня отстанешь, так?

– Только если ты сама этого захочешь, – я не сомневался, что за целый день все же сумею разрушить стену, что она воздвигла между нами.

– Ладно. Ради такого потерплю тебя несколько часов. Подожди здесь, сейчас соберусь, – она направилась в сторону лестницы, но резко остановилась, подошла к зеркалу и повертелась перед ним несколько секунд, – хотя… и так сойдет. Пошли.

Николетта решительно направилась к выходу, а я с легким недоумением проводил ее взглядом, прежде чем последовать за ней. Уже на улице продолжил пялиться на нее, ожидая, что она все же опомнится и вернется в особняк, чтобы привести себя в порядок. Нет, безусловно, я всеми руками за естественную красоту, но обычно девушки в моем окружении не позволяли себе выйти из дома без тонны косметики, да еще и в обычном спортивном костюме, больше похожем на плюшевую пижаму.

– Чего уставился?

– Ничего.

– Да ладно, скажи уже это.

– Что?

– Что выгляжу я паршиво.

О да, детка. Не то слово. Такой убитый вид тебе точно не к лицу.

Но вслух, конечно же, произнес другое:

– Отнюдь. Ты красива даже с синяками под глазами.

– Лицемер.

* * *

До нужного места мы добрались минут за пятнадцать благодаря личному водителю Николетты и теперь неспешно прогуливались по деревянному пирсу, с которого открывался великолепный вид на часть Тихого океана. Вода – стихия, которая всегда притягивала мою душу. В Берлине, где я рос, все, что было в моем распоряжении, – озера и реки, но даже на их берегах я мог зависать часами. В любой другой ситуации безмятежность океана заворожила бы меня, но сейчас мне хотелось обращать внимание только на свою спутницу. Я ни разу не слукавил, заявив, что она красива в любом виде. Я не понимал, какого черта происходит и почему руки чесались прикоснуться к девчонке, взять ее за руку и не отпускать.

Когда мимо нас прошла толпа подростков, растянувшись почти на всю ширину пирса, Николетта сделала шаг в мою сторону, чтобы не столкнуться с ними, и я, недолго думая, положил руку ей на плечо и притянул ближе. Как только толпа миновала, моя спутница в одночасье скинула мою ладонь и чуть ли не прошипела:

– Без прикосновений!

Я поднял руки повыше, подтверждая невинность намерений.

Тишина между нами была практически осязаемой. Сколько бы я ни пытался завести разговор на отвлеченные темы, девчонка либо отвечала односложно, либо вовсе игнорировала.

Нет, так дело не пойдет.

– Знаешь, что мне напоминает это место?

Николетта скользнула по мне взглядом, но ответом не удостоила.

– Сцену из одного фильма. В ней главный герой бежал по точно такому же пирсу, в конце которого стояла его возлюбленная. Но когда он добрался до края, она исчезла. А он оступился и начал падать в пропасть. В жизни так же: стоит сделать неверный шаг, и ты упадешь, так и не добравшись до заветных целей. Вопрос лишь в том, сможешь ли потом подняться.

– Если хотел побывать на месте съемок «Реквиема по мечте», то ошибся городом. Тебе нужно лететь в Нью-Йорк.

Я остановился и с удивлением уставился на нее:

– Надо же, узнала. Не думал, что ты с ним знакома. Это же почти арт-хаус. А девушки вроде тебя обычно предпочитают что-нибудь более… – я запнулся, чуть было не сказав «простое» или «сопливое». Тогда бы наше свидание смело можно было отправлять в мусорную корзину.

– Более какое? Тупое?

– Более романтичное.

– К твоему сведению, я огромная поклонница Даррена Аронофски. Все его сюжеты невероятно метафоричны. И «Реквием» не исключение, – в ее голосе чувствовалось глубокое уважение.

– Вот видишь, все-таки у нас есть точки соприкосновения.

Николетта слегка закатила глаза, пожала плечами и продолжила путь в сторону парка аттракционов.

Когда-то в детстве я обожал подобные места, но родители всегда были слишком заняты, чтобы тратить время на мои развлечения и желания. Мой брат Антонио – единственный, кто какое-то время еще потакал капризам мелкого непоседы и водил меня в парки. А потом я вырос и понял, что все это мишура. Адреналин можно получить миллионом других, более интересных способов. Хотя до сих пор одно из моих любимых мест в Берлине – небольшой парк с колесом обозрения. Вот только посещал я его исключительно ночью, чтобы иметь возможность остаться наедине с мыслями.

Мне хотелось втянуть Ники в какую-нибудь активность, чтобы разрядить напряженную обстановку. Оглядываясь в поисках подходящего места, наткнулся на невзрачный павильон с нарисованными зеркалами. То, что нужно.

– Любишь зеркальные лабиринты?

– Даже не надейся, – она проследила за моим взглядом и медленно покачала головой, – я не собираюсь в этом участвовать.

– Так не пойдет, детка. Ты сказала, что проведешь этот день со мной, а значит, будешь со мной везде, на всех аттракционах, каких я захочу. У нас перемирие. Разве нет? – я направился к павильону. – Ну же, идем. Иначе буду считать это нарушением договора и никогда от тебя не отстану.

– Боги, за что мне это? – она нехотя поплелась следом за мной.

Задача была предельно простой – найти выход из комнаты. В первом зале нам предстояло пройти лабиринт, полностью состоящий из зеркал. С этой задачей мы справились примерно за пять минут, хотя от Николетты пользы было как от бревна, она просто ходила за мной хвостиком, даже не стараясь проявить интерес. Второй зал оказался крошечным и представлял собой переплетение цепочек. Выход я увидел с самого начала и не совсем понимал, в чем прикол этого лабиринта. Но стоило нам сделать пару шагов, как в комнате полностью погас свет. Николетта тихо вскрикнула, а я лишь ухмыльнулся. Так вот в чем сложность.

– А вот это уже интересно, – я решил подождать пару минут, чтобы глаза привыкли к темноте.

Слева от меня, там, где предположительно стояла Николетта, послышалось учащенное дыхание. И оно становилось только громче.

– Детка, все нормально? – я протянул руку к ней, но наткнулся на пустоту.

Затем достал мобильный и включил фонарик. Осветив комнату, обнаружил девушку внизу, на корточках. Она обхватила себя руками за плечи, зажмурила глаза и жадно хватала ртом воздух, будто ей не хватало кислорода. Я присел к ней и дотронулся до руки.

– Ники, что с тобой? – Она слегка дернулась, но потом резко вцепилась в мою футболку и придвинулась ближе.

Предположил, что у