Алиса в Стране Чудесных Клёнов - Наталия Арчер

соревнования на выносливость. Легенда о несчастном древнегреческом гонце, который мчался с какими-то важными новостями из места под названием Марафон в город Афины, находящимися в сорока километрах или почти двадцати пяти милях друг от друга. Сделав это важное объявление, измученный посланник рухнул… и умер.

На самом деле — взял и умер.

Окей, “на самом деле”, если мы поверим в то, что легенда основана на правдивой истории. Тем не менее после всего этого люди хотят повторять его подвиг, бегая ту же дистанцию? Странные какие-то. Скорее всего, я бы тоже умерла.

Почему я об этом думаю? Хм… Наверное, потому, что я устала, как будто только что тоже притопала из Греции Я с трудом передвигаю ноги, несмотря на то, что от моей станции Скайтрейна до дома — всего около километра пешком, даже не бегом. Блин, бегом столько же, расстояние ведь не начало измеряться скоростью… Эх… Мозг, видимо, тоже устал.

Короче, мой воображаемый тренер по фитнесу в отчаянии рвёт на себе волосы, видя всю тяжесть моего случая.

Что и говорить, если бы я могла присесть (а вздремнуть ещё лучше) где-нибудь на середине маршрута, я была бы рада это сделать. К сожалению, мне нужно быть дома до возвращения родителей. И я как раз вовремя. Сейчас 9.18 вечера.

Ура! Должно же где-то было подфартить, раз уж в любви не повезло, а в карты я не играю…

Я бросаю ключи с оставшейся мелочью в миску на тумбе и прислоняюсь к двери, запирая её за собой.

В квартире совершенно темно. Никого нет, и это значит, что миссия выполнена. Теперь мне нужно избавиться от улик моего ужасного вечера. От меня страшно разит. Я пропахла злополучным подвалом, полным пьяных подростков. Но если не знать, где я была, то можно предположить, что я, предварительно покурив, упала в бассейн с выпивкой. Или работала всю ночь в дешёвом пабе, где бесплатно наливают пиво направо и налево, а я при этом стояла на разливе с неисправным шлангом.

Я включаю свет и ахаю, увидев своё отражение в зеркале на стене. Да, плавание в бассейне точнее подходит под описание. Я чудовищно выгляжу с размазанной тушью по всему моему опухшему от слёз лицу. Если я хотела запомнить, каким красивым был Дэннис, и увидеть его в своих снах, то очень надеюсь, что он не желал ничего похожего. Это в его интересах. В противном случае он проснётся посреди ночи, вопя от страха как сумасшедший.

Я похожа на кого-то из кино. Даже на двух персонажей. Представляю собой что-то среднее между монстром и рыжим клоуном. На последнего, к счастью, только цветом волос, но как ни крути, страшно не по-детски.

Исключительно прелестно, ничего не скажешь.

Я хихикаю, представляя, как Дэннис увидел бы меня такой во сне. А потом решаю, что это совсем не должно быть смешно, и вздыхаю.

Что ж, Самоирония определенно могла бы стать для меня подходящим вторым именем, если бы мои родители включили фантазию в своё время…

Уф.

После того как вся моя вонючая одежда отправляется в стиральную машину, я иду принимать душ. Смываю свои слёзы, боль, гадость прикосновений Себастьяна… как и поцелуи Дэнниса, наши с ним объятия и полуобъятия, держание за руки, его приятный запах, ощущение его тепла и заботы…

Прекрати это! Больше никаких мыслей о нём, обо всём, что случилось!

Я тру кожу губкой, прикладывая излишнее усердие, пытаясь удалить любые напоминания об этом дне. Хочу, чтобы в моем носу был аромат кокоса и ванили, а не каких-то дурацких яблок и апельсинов. Не должно остаться никаких воспоминаний. Жаль, что нельзя почистить своё сердце таким же образом. Эта глупая штука живёт по своим собственным правилам. И попеременно болит и тает, когда я думаю о Дэннисе. А я никак не могу перестать это делать, как себя ни уговариваю. Остаётся только не замечать своих слёз, отогреваясь под струями горячей воды.

— Привет, милая. Мы дома. У тебя всё в порядке? — слышу слегка встревоженный мамин голос за тонкой дверью.

— Мам, да, всё великолепно! Я немного замерзла, — глубоко внутри, — во время прогулки, поэтому решила согреться. Я выхожу через минуту, — отвечаю, пытаясь перекричать шум воды и надеясь, что мой голос не дрогнет, выдавая моё состояние.

Остаюсь в душе в течение следующих десяти минут и успокаиваюсь. К счастью, у меня есть собственная ванная комната, так что никто не заставляет меня выходить из неё. Пытаюсь придумать способ обмануть своих любимых родителей и прикидываю варианты, как скрыть своё горе. Они не слепые, и им будет легко заметить, что я плакала. Интересно, слишком ли подозрительно носить солнцезащитные очки в доме почти в десять вечера? Хм, возможно, у них могут возникнуть вопросы. Но у меня появляется другая блестящая идея!

— Ой, у меня тушь попала прямо в глаза, — жалуюсь и тру указанную часть лица. Я к этому моменту переоделась в пижаму и вхожу в комнату, когда мама одна. Мне нужно все лишь минутное шоу перед родителями, прежде чем извиниться и лечь спать пораньше. Всего одну минуту. Надо продержаться. — Это было так больно, что мне пришлось промыть глаза большим количеством воды, когда было невозможно выплакать эту дрянь. В следующий раз я лучше куплю другую марку. Как вам понравился фильм?

Отлично. Я гений.

— Элис, ты ведь покупаешь тушь одной и той же марки вот уже два года. Ты всё время говоришь, что она самая лучшая, — недоуменно отвечает мама, а затем смотрит на меня. Согласна, я не всё продумала, и идея оказалась не очень-то хорошей, как я погляжу. — Дорогая, что случилось? Почему ты плакала? — она смотрит на меня встревоженными глазами.

Вот какого фига?! Отчего невозможно скрыть от этой женщины что-то вроде первой, грандиозной драмы всей жизни! Почему она не может просто притвориться, что всё в порядке? Как это делаю я?

— Все замечательно, мама! — отвечаю, широко улыбаясь, стараясь при этому чтобы уголки груб не дрожали.

— Элис, мне больше всего на свете хочется, чтобы это было правдой, но я определённо в этом сомневаюсь, — мама нежно гладит меня по щеке, и я сдаюсь. Бесконечный резервуар недовыплаканных слёз