Реализованная Вероятность - Ирина Горбунова

   И, отдышавшись - на широких, размеренных взмахах к противоположному, отлогому берегу.

   Плавание было удовольствием новым, за месяцы не потерявшим ошеломляющей неизведанности, восхитительной остроты. Точно так же, впрочем, воспринимались история Конфедерации, и трансатомная физика, и генетика, и астронавигация... вообще весь здешний "дивный новый мир". Не окончательно растерял он, оказывается, способность души исключительно детской: любопытствовать, радостно удивляться - вплоть до эйфории. Наложились туда же, верно, и сладкая жуть воскресения из мёртвых; и трепет возвращённой молодости, рвущейся жить заново; и вся атмосфера дома-Вселенной, семьи-Человечества, куда его зовут с распростёртыми объятиями, с душой, распахнутой настежь. "И меня - как есть, с грехами - примешь ты и дашь согреться"... это про него и про Конфедерацию. Так и чувствуется, как бронированная политиканская шелуха отмирает, отлетает день за днём, слой за слоем, открывая в ответ сокровенное, истинное. Прямо страшно становится за свою дальнейшую судьбу.

   Невозможные существа конфедераты, "достойные этши". Целая реальность под знаком очевидного-невероятного.

   Кто бы мог подумать, например, что отдельно взятого за задницу Аррк Сета, в его сорок с порядочным хвостиком, возможно надрессировать в том же плавании - за считанные дни? Слава прогрессу - так говаривают местные, и они, бесспорно, правы, - слава прогрессу за такое полезное изобретение, как гипнообучение!

   А практическую часть его занятий - вплоть до недавнего времени - курировали Шейла и Хейти. Наставник Эндомаро, тот всё может... на суше, в воздухе и в вакууме. Но вот вода - не его епархия, чего нет, того нет. Любой водный вид спорта для эшрэев суть вид ритуального самоубийства, без преувеличений. Избыток влаги разъедает их мех мгновенно, словно кислотой (такая структура волоса особая, водобоязненная); а это для них фатально.

   Ноги коснулись дна. После полукилометра водного пространства, преодолённого размеренным кролем, сердце билось ровно, почти спокойно. Правильно рассудили доброхотные учителя, что такого большого мальчика уже можно отпускать купаться одного. А Наставник Эндо ждёт его - на безопасном удалении от смертоносной для себя стихии; опять же - исключительно благоразумное решение.

   А галька, между прочим, у берега уступила место мягчайшему песочку; разве что одиночный гладкий круглый голыш нет-нет да и подвернётся под ступню, заставив прихромнуть. И впереди - золото пляжа перетекает в ситцево-пёструю разнотравную зелень луга вполне естественно. Ещё дальше - рощица; берёзки, резвушки-болтушки в весёленьких ажурных сарафанах, контрастируют с мрачноватыми соснами: строгие кроны, тёмная хвоя, чешуйчатые стволы-колонны словно из меди выкованы. Воздух звенит шёпотом листвы, аккордами волн, птичьими колоратурами, шмелиными басами. Щекочет ноздри таинственный озёрный аромат - сырой, тинный, камышовый; а берег уже плещет навстречу контрастной нотой - солнечной, медово-смоляной.

   Гармония мира, извечная симфония звука, цвета, запаха; и где уж там гениям из людей тягаться с самим Всевышним Композитором.

   Благодать.

   Стоило заглянуть за черту (так здесь именуют смерть), чтобы узнать, что в природе существует столько замечательных вещей. Звонкие летние полдни; и медленные осенние вечера; и пронзительные зимние ночи; и юные весенние рассветы...

   И достанет всех этих чудес - ещё на ближайших лет двести... если раньше не пришибёт метеорит.

   За такими-то милыми размышлениями не сразу и заметишь, что уже выбрался из воды на сушу, подобно первозданному комочку жизни на заре времён. И что босые ступни, после раскалённого песка, с облегчением погрузились в травяной ковёр по щиколотку. И что солнечные лучи ласково покалывают кожу, выпивая бесчисленные капельки, наследие купания... Рощицу впереди потревожил взрыв разноголосого, беспечного смеха; тут же рассыпался, раздробился, запутался в ветвях отзвуками эха, как аукнулось, так и откликнулось. Молодая этшивин, в одной лёгкой тунике до середины бедра, отделилась от купы берёз (и, видимо, от остальной весёлой компании, не спешившей пока к озеру). Поравнялась с ним - улыбкой одарила; кивнула в ответ на его подчёркнуто-светский поклон. Вскользь он воспринял её мысль: типично конфедеративное любопытство, живое, но на диво корректное, не оскорбительное ничуть.

   Мысльозначала:"Интересный мужчина..."

   А Семья-то Человечеств, оказывается, делится на мужчин и женщин... вот ещё одно открытие, новое со старыми дырами!

   У него ведь не только детства полноценного не было; юности тоже. Не сказать, конечно, что женщин он вообще не знал во время оно. Замызганные, запаршивевшие, хихикающие портовые девчонки, ровня ему во всех смыслах, можно сказать сами липли, непритязательно-доступные. А потому раз-другой попробовал, да и зарёкся. Ну его к суратам, всё это плотское-скотское... строить головокружительную карьеру, из грязи в князи, куда как достойнее, да и увлекательнее.

   Конфедератки, само собой, дело несопоставимое: любая - королева! Но и здесь не впервые, между прочим, ловит он на себе подобные взгляды и эмоции; а где три совпадения, там закономерность. Может, впрямь есть в нём нечто такое-эдакое, и всегда было. Лицо вполне неглупое и недурное; сложение не самое хилое; и манеры достаточно изящные, учтивые, интеллигентные. Подходящие исходные данные, чтобы привлечь внимание и королевы, и даже конфедератки.

   Да вдобавок ещё - харизма суперзлодея... экзотика!

   А девушка сама по себе миловидная. Стройная; спортивная; лицо и осанка исполнены спокойного достоинства... Во имя Светлого Неба! Все конфедератки таковы: стройные, спортивные, исполненные достоинства. С разными вариациями, понятно: ведь красота - в многообразии. Есть гибкие, тонкие-звонкие-прозрачные: санбиолийки, тинксианки. Есть мощные, массивные, богатырши: зейранки, деймицы. Есть миниатюрные, обманчиво хрупкие: крошки-элиффянки, лучшие во вселенной бойцы рукопашной. Есть и сочетания всевозможные: на Брукте, Земле, Элкорне.

   И есть ещё - Шейла...

   Последняя - странная - мысль не оформилась до конца. Помешал док Эндомаро, золотисто мелькнувший из-за деревьев: солнечный зайчик да и только.

   Стоп... теперь правильнее думать: Наставник Эндомаро.

   - Моё почтение, Наставник. - Вот, автоматически нужное сложилось: добрый знак. - Простите, руки не подам: я ещё мокрый.

   - Ничего страшного. Спасибо за заботу, юный Аррк.

   Знаю, Наставник, уже знаю. Это чувство (сиречь забота) обогащает и облагораживает душу, и вообще взрослит её. Тем более такую душу, как моя - беспросветно-чёрную, под стать шевелюре - лишний раз облагородить не помешает. Раз, да ещё раз, да ещё много-много раз.

   Впрочем, я к вам и не набивался. Советую о том не забывать - никогда.

   А за комплимент вам, Наставник, ответное спасибо. Хоть и известна доподлинно ваша манера: величать "юными" всех, кому меньше ста, и чьей цивилизации меньше миллиарда. В наибольшей же мере - своих пациентов и воспитанников. Полное право имеете, как эшрэй полутысячи лет отроду. И всё ж приятно, даже лестно: сбросить к хаосу с плеч долой энное количество лет, равно как и эполет. Почувствовать себя не вождём, не мессией, не сокрушителем устоев да вершителем судеб - а просто себе "юным Аррком". Чистым листом, круглым нулём, если угодно. В свои-то сорок с изрядным хвостиком; со своей-то излишне бурной биографией.

   Вашими заботами и молитвами, док... в смысле, Наставник.

   Как исподволь, однако, сместились все ценностные ориентиры: круглым нулём, без эполет, - и лестно... Нуль нулю рознь, наверно, хотя и оба - круглые; и тонкая разница между понятиями "нуль" и "ничто" достаточно существенна... Что в тебе такого, Конфедерация? Мир без страха, подлости, лжи, выживания? Открытость сердец? Полнота бытия?

   Не достаточная ли плата - за эполеты? Вернее - за лишение оных.

   Пожалуй, что и избыточная. За возвращённую молодость - да что там, за возвращённую жизнь! - требуется, как обычно, сущий пустяк: отдать благодетелю душу. Даже вот такую, кромешно-чёрную: с реальным расчётом отмыться добела. И благодетель-то на сей раз - случай исключительный! - даже не Преисподняя, но вроде как наоборот. Ведь если это миниатюрное, золотистое-пушистое создание с печатью древней мудрости во всём облике, - сам Князь Тьмы, то кто же тогда - ангел светозарный?!

   Впрочем, оно уже вновь обращается к тебе, неофиту, с типично конфедеративной улыбкой на устах...

   - Твоё решение отдохнуть этим утром было исключительно разумным, юный Аррк. Игнорировать такую чудесную погоду - просто грех; сторониться же чрезмерного - похвально. Никакой, самый упорный труд не должен быть - изнуряющим, надрывным, подтачивающим здоровье и силы.