Тайна крови - Наталья Данченко

вяло протирал стол тряпкой. Узнав посетителя, он кивнул и потерял к нему интерес. Серый поднялся в комнату и неслышно отворил дверь. Криво оплывшая свеча тускло освещала изголовья кроватей, грозя вот-вот погаснуть. Ник спал на животе и даже не пошевелился, когда Серый вошел. Он нарочито закрыл дверь с легким хлопком, но и после этого парень не проснулся. Серый усмехнулся, Ник хороший воин, но когда он спал, к нему можно было подобраться не особо таясь, в отличие от него, Серого, который слышал во сне, как за дверью ходят постояльцы двора.

Нэт положил под подушку пару метательных ножей — привычка, которая не единожды спасала ему жизнь, — и только потом лег на кровать. Спать оставалось несколько часов, но ему хватит.

…Проснулся он как обычно раньше Ника. Посмотрев на распластавшегося на кровати крепыша, Серый даже немного позавидовал его безмятежному сну. Прислушался. Было тихо. Только где-то на улице отдаленно слышались невнятные голоса либо прибывших, либо отъезжающих постояльцев. Серый заскучал. После вчерашнего вечера, когда лорд Вантер, наконец, забрал письмо себе, Нэт расслабился и теперь его тянуло на развлечения. Порыскав взглядом по комнате, он наткнулся на металлические кружки на столе. Их вместе с кувшином воды слуги оставляли в каждой комнате, если постояльцам захочется пить. Идея пришла в голову сразу.

Неслышно, как он умел, Серый поднялся с кровати, и, порыскав у себя в карманах, выудил моточек ниток, которыми он обычно штопал одежду. Подошел к Нику, замер, прислушиваясь к дыханию, и убедившись, что тот спит всё также крепко, размотал нитку и стал привязывать один конец к запястью крепыша. Ловкие пальцы вора и постоянные проделки в приюте позволили сделать всё быстро и незаметно для спящего. Второй конец нити Серый привязал за ручки кружек. Проверил, чтобы нить была внатяжку, бесшумно вернулся в кровать и стал ждать. Когда ему надоело, он выудил самую мелкую медяшку и щелчком пальцев ловко запустил её, попав прямо в шею Ника. Крепыш резко дернул рукой, и кружки с грохотом упали на пол. Ник испуганно вскочил и стал озираться по сторонам. Вид у него был забавный. Всклокоченные волосы, след от подушки на опухшем от вчерашних побоев лице и огромные, как две серебряные монеты, глаза. Правда, они наполнились злостью, когда до Ника дошла незатейливая шутка Серого.

— Заняться нечем?! — прорычал крепыш.

Серый не ответил, показывая улыбкой, что ему понравилась реакция Ника.

— Совсем дурной, — постучал по лбу кулаком крепыш. — Где только таких делают?

А после взял рубаху и, сердито бурча что-то под нос, вышел из комнаты.

Серый подложил под голову руки и с удовольствием потянулся. День начинался хорошо.

…Когда Серый спустился в трактир, крепыш уже сидел за одним из столов и наяривал из миски кашу.

— А где моя еда? — спросил Нэт, не увидев лишней посуды.

Ник хмуро взглянул на него и произнес с набитым ртом.

— Я тебе мамка что ли? Зови и заказывай. Благо, Раин за всё платит.

— Ещё злишься? — улыбнулся Серый.

— На тебя-то? Больно надо. Был у нас в деревне такой же дурачочек. То дохлую крысу на крыльцо подложит, то бегает — девкам юбки задирает. Вся деревня его жалела, подкармливала.

Нэт усмехнулся:

— Ты уверен, что он был дураком?

Ник на мгновение перестал жевать, но так и не найдя, что ответить, раздраженно покачал головой и принялся за кашу с удвоенными силами. А Серый подозвал слугу, разносящего заказы постояльцам. Когда тот подошел, Нэт узнал в нем юношу, которого видел ночью.

— Кашу с мясом, пару отварных яиц, хлеб, — Серый помедлил и добавил: — И чай.

Ник хмыкнул.

— Сейчас принесу, — кивнул слуга и собрался уходить, но Серый его остановил.

— А скажи-ка, девушка тут была, рыжеволосая такая…

— Терра? Её сегодня не будет.

— А что так? Выходной?

— Нет, у неё дядька заболел, вчера вечером срочно уехала, — поведал слуга.

— Вот как… — кивнул Серый, отпуская слугу.

— Дядька у неё заболел… — проворчал Ник.

— Не везет тебе с женщинами, — заметил Серый.

Крепыш хмуро поднял на него глаза.

— Тебе везет?

Нэт пожал плечами и промолчал. Он не любил говорить о личном.

По лестнице спустились лорд Вантер и Его Магичество. Одновременно Серому принесли еду. Слуга тут же заискивающе спросил:

— Господа желают завтракать?

— Нет, иди, — отмахнулся от него лорд Вантер.

Серый едва успел зачерпнуть первую ложку, когда высокородный обратился к ним.

— Доедайте, берите вещи и ждите нас на улице. Я пока расплачусь за комнаты.

— Мы уже уходим? — удивился Ник. — Нам бы отлежаться хотя бы день.

— Ты можешь оставаться, если хочешь, но я бы не советовал. Мы с Теоном считаем, что наемники уехали в Астеру, а значит, вернуться могут в любой момент. Времени для того, чтобы понять, что письмо у них — подделка, было предостаточно.

Ник мрачно кивнул, зачерпнул ложкой остатки каши, наскоро проглотил. Серый тоже поднажал, хотя время у него ещё оставалось: вещи всегда были при нем. Осушив кружку, Ник встал из-за стола и, проходя мимо Нэта, хлопнул его по спине.

— Не подавись.

* * *

В главный город они попали без задержек. Благодаря лорду Вантеру и Его Магичеству, Серому с Ником не пришлось толкаться в очереди, а стража у ворот даже не спросила у них документов наемников.

— Может теперь ты скажешь, куда мы идем? — спросил Ник у лорда Вантера, когда они вошли в город.

— В наш родовой дом, — чуть помедлив, ответил тот и Ник едва слышно присвистнул.

— Я думал, вы живете на севере.

— На севере наши владения и замок, там мы проводим большую часть времени. Но когда дела требуют нашего присутствия в главном городе, мы останавливаемся в своем родовом доме. Такие есть у высокородных по всему королевству.

Серый слушал разговор вполуха, одновременно осматривая улицы, площади и дома. Он не был в Астере несколько лет, с тех пор, как пошёл в училище. Нэт хорошо знал город и видел, что он почти не