Изара, книги 1-6. Кассардим, книги 1-3 - Юлия Диппель

у себя в голове. Они заговорили наперебой, хотя одно предложение звучало четко.

«Девчонка исчезла».

Кассия

Разлад

Я, как оглушенная, бродила по дворцу. Хотелось заплакать, но слезы не шли. Янус отнял у меня последнее место, куда я могла возвращаться. Мое собственное тело. Он прав, я не ощущала этого проклятия, но знала, что оно есть. И одно лишь знание было настолько невыносимо, что меня тошнило от себя самой. Этот черный яд находился у меня внутри. Моя душа запятнана, заражена, осквернена. Несмотря на то что Янус стер с моей кожи и одежды все следы крови, я чувствовала безудержное желание вымыться. Вот только это не поможет. Ничего не поможет. Мне вообще нельзя было сюда приходить. Из чистого бессилия я стала искать убежище в мыслях о мести. Янусу это с рук не сойдет. Я достала доказательства его преступления и намеревалась передать их Танатосу – при условии, что смогу присутствовать на казни Януса. Пусть знает, что это я подвела его к черте. А я буду наслаждаться его кончиной.

Немного поблуждав, я наконец отыскала дорогу к покоям Бела. Он до сих пор не вернулся. Так даже легче. У меня не осталось сил ему врать. Я решительно направилась в сад. Яркие лепестки цветов купались в солнечном свете. Умиротворение и красота природы посреди этого ужасного дворца казались настоящим издевательством.

Моя сумка лежала там же, где я ее оставила, – на гравии возле куста олеандра. Я присела и отодвинула в сторону булыжник, под которым спрятала Колдовской ларец. Кровь застыла у меня в жилах. Там ничего не оказалось. Я порылась в земле. Ничего.

Тигеллин все-таки нашел коробочку?

Сильный порыв ветра всколыхнул кусты и дернул меня за одежду. Он донес до меня голос – такой ледяной, что даже в давящую летнюю жару меня прошибла дрожь.

– Где ты была?

Бел.

Я вскочила и огляделась. И одновременно попыталась спрятать грязные руки в складках платья. Лишь через какое-то время я обнаружила белокурого демона в глубине покоев.

– Мне… – заикалась я, стараясь преодолеть страх. – Мне… надо было подумать.

Чуть более поспешно, чем следовало, я вышла из сада, подальше от куста, возле которого только что копалась, внутрь комнаты, к спасительным теням. Возможно, они немного скроют мое подозрительное поведение. Бел стоял перед своим письменным столом. Он выглядел отстраненным. Бирюзовые глаза блестели холодно и жестко, как драгоценные камни. Так он еще никогда на меня не смотрел. Это выражение было знакомо мне только по его встречам с Янусом. Еще опасения мне внушал кинжал у него за поясом. Бел не носил оружия – тем более такого, которое прятал от всего окружающего мира под мощной иллюзией.

Он сделал пару, казалось бы, расслабленных шагов в моем направлении, однако каждое движение излучало опасность. Это уже не тот мужчина, с которым я вчера была так близка. Он вел себя со мной как с чужой. Нет, как с врагом. На губах появилась черствая улыбка.

– Это ищешь? – полюбопытствовал он, вытаскивая из-за спины медную шкатулку.

Один вид Колдовского ларца у него в руках хлестнул меня, как удар плеткой, и одним махом разбил все мои надежды на тысячу осколков. Я оцепенела и пыталась обрести контроль над своим пульсом и дыханием. Отчаяние изнутри колотилось в мои стены, пока разум силился найти выход. Какую-нибудь отговорку. Какое-нибудь оправдание. Что-нибудь. Но по виду Бела мне стало ясно, что для этого уже слишком поздно. Он давно прочел правду по моей реакции. И разочарованно покачал головой.

– Знаешь… – начал он мягким тоном, в котором слышались смерть и возмездие. У меня волосы на затылке встали дыбом. – Я задавался вопросом, почему здесь внезапно объявилась девушка, которая еще несколько дней назад не была рабыней. Поначалу я даже подозревал, что Янус решил подготовить мне ловушку. Но теперь… – он сердито сверкнул глазами. – Теперь я знаю, что ты обычная воровка.

– Я не воровка! – вырвалось у меня, прежде чем я сообразила, что это не совсем правда. Хотя, похоже, не у одной меня тут есть секреты. Откуда он узнал, как давно я попала в рабство? Шпионил за мной? Что еще он обо мне выяснил?

– Не воровка? – Бел повыше поднял Колдовской ларец. – А это что такое?

Естественно, ответ ему известен. Такой древний демон, как он, наверняка знал, для чего используют медные коробочки. Тем не менее Бел давал мне возможность объясниться – либо еще больше погрязнуть во лжи. То и другое – плохая идея, пока я не понимала, что тут происходит и как много он разузнал обо мне. Поэтому я молчала.

Бел бережно крутил и поворачивал шкатулку в ладонях:

– Скажи мне, что там настолько выгодное, что ради этого ты ставишь на кон свою жизнь? Призма? Артефакт?

– Ну так открой и посмотри, – дерзко выпалила я.

Мгновения не прошло, а Бел уже стоял передо мной. Я хотела шагнуть назад, однако он схватил меня и дернул к себе.

– Ты в курсе, что я не могу. Для этого нужен ключ. – Его руки начали ощупывать меня. Методично продвигаясь вперед, искали потайные карманы, невидимые швы или ячейки на поясе. Хотя я знала, что он ничего не найдет, все равно отбивалась как могла. Осознавала, что против него у меня нет ни единого шанса, однако это не означало, что я должна молча терпеть такое неуважительное отношение.

– Отпусти меня! – шипела я и отталкивала его, однако Бел непреклонно продолжал свой обыск.

– Расскажи, где ты спрятала ключ, и я сразу прекращу.

– У меня нет ключа! – прокричала я.

Он мгновенно замер. На лице отразилось понимание.

– Нет, он у твоего сообщника-демона.

Вот проклятье. Об этом ему тоже известно?!

Бел притянул меня еще немного ближе к себе и, прищурившись, смерил взглядом.

– Кто он? Кто тот демон, который подсылает человеческую девчонку, потому что у самого не хватает смелости?

Я не могла ему сказать. Не так. Не сейчас. Кто знает, как он отреагирует в своем нынешнем состоянии? Кроме того, после таких разговоров он не заслуживал моего доверия.

– Что он предложил за твои услуги? Деньги? Одолжение? – при каждом новом предположении Бел внимательно следил за моим выражением лица, ловил малейшие движения, словно мог найти в них ответы. И, вероятно, действительно мог. – Или ты подцепила демона и платишь за его услуги?

– Никто мне не помогает, – процедила я, пока он случайно не наткнулся на правду.

Бел презрительно усмехнулся:

– Все такая же скверная лгунья.