Подземелье - Ваня Мордорский

Так было перед каждым боем. Так было и в этот раз.

— Ты готов. — сказал Старший Наставник, опуская второе копье, — Теперь всё зависит от тебя самого.

Глаза черного гоблина пронзительно посмотрели на него, словно прошивая насквозь.

— Кто будет против меня? — спросил Зур’дах, нарушив молчание.

— Мы не знаем. Это у Айгура не было выбора — все знали, кого он выставит, слишком явно мы тебе набирали метки. Но это для нас не важно. Как и тебя не должно волновать кто против тебя. Какая разница — кого убивать?

Зур’дах сглотнул.

— Поверь, таких мелких как ты там не будет, только у Айгура маленькие бойцы сильнейшие, у остальные — взрослые чемпионы, — горько улыбнулся Наставник, — Скорее всего, в количестве кругов они тебе уступать не будут.

— Понятно.

— Помни — никого не недооценивай. Относись к каждому противнику как к самому сильному, — бей насмерть. После твоего удара он уже не должен встать. На кону твоя жизнь, а не деньги. Каждый из противников будет рвать тебе горло, лишь бы выжить. Ты должен делать тоже самое.

Зур’дах кивнул. Впервые за все бои он ощутил легкое волнение и…напряжение.

— Тварей будет очень много. Очень.

— Много? — переспросил гоблиненок.

— Да, даже не считай сколько их. Просто убивай всё, что движется. Всё! Даже когда тебе покажется, что ты остался один на Арене — не расслабляйся! В таких боях всегда есть место… — Наставник на мгновение замялся, подыскивая слово, а потом сказал, — Подлости.

Черный гоблин схватил его за плечи и посмотрел пристально в глаза:

— Используй всё. Баланс. Силу Крови. Не время ничего скрывать. Ты меня понял? Используй все козыри.

Зур’дах кивнул.

Кажется…он имеет в виду «запугивание»?

— Да, я про силу твоей Крови. Она необычная, но может спасти тебе жизнь. Поверь, со стороны она незаметна.

Он еще так много перед боем никогда не говорил, – подумал Зур’дах. Именно это и напрягало, — беспокойство Наставника, раньше всегда невозмутимого.

Однако речь черного гоблина оказалась преждевременной. Им пришлось ждать еще несколько часов. Лишь когда толпа на Арене, похоже, собралась окончательно и прибыли все участники, к ним в комнатку зашел дроу, держа в руках песочные часы. С ними он и сверялся.

— Пора. — прозвучал сухой скрипучий и неприятный голос, — Боец. На выход.

Решетка тоннеля поднялась наверх.

Наставник подтолкнул его вперед, словно подбадривая.

Зур’дах шагнул вперед. В тоннель. Через мгновение решетка с лязгом вернулась на место, отрезая его от остальных. Теперь был только он и Арена. И, поднимаясь, он вдруг подумал, что что-то было неправильное в том, что его бросили на Бойню. Но что именно — объяснить не мог. Будто самом слове было что-то страшное. И неприятное.

Зур’дах ощущал босыми ступнями легкую дрожь, которая доносилась от шумной толпы наверху. Два десятка шагов вверх — и вот перед ним уже открывается черный песок арены, а шум становится всё сильнее и оглушительнее.

Словно отдаваясь на это, внутри Зур’даха всё завибрировало. Это не было страхом — это было ожиданием боя.

Через пару мгновений ноги гоблиненка оказались на песке арене. Нос вдохнул густой, плотный воздух, в котором смешались тысячи запахов и в том числе застарелый запах крови, который невозможно убрать. Он пропитывал Арену везде. На миг у него перехватило дыхание.

Огромная! — вскинул взгляд Зур’дах на трибуны вокруг, где мельтешили тысячи и тысячи неразличимых фигурок.

Над Ареной висел большой красный шар, окрашивающий всё вокруг в цвет крови.

Что это? — он никогда не видел такого, это не было светильником. Шар казался живой субстанцией.

Однако в следующее мгновение всё его внимание переключилось на выходы из тоннелей. Оттуда один за другим осторожно выходили участники будущей бойни. Было еще несколько десятков тоннелей, но они были забраны решетками. Восемь открывшихся ходов выпустили восемь участников, включая Зур’даха.

Справа от него вышли два матерых, покрытых шрамами и татуировками гоблина-мутанта. Гоблиненок это определил по измененным частям тел, покрытых практически кусками хитина. Он уже знал, что подобное изменение считалось неудачным.

С того конца Арены выходил дроу с двумя длинными клинками в руках. Слева, в странных кольчужных доспехах, был громадный гнолл. Таких огромных Зур’дах не видел даже в родной яме. Не гнолл, а настоящий Монстр подземелья.

Каменному троллю, со здоровенной и тоже каменной дубиной, Зур’дах не удивился. Такая тварь была его первым убитым противником на Арене. Вот только эта особь была шустрая и…крупная, и хитро поглядывала вокруг, никуда не спеша. Между каждым из участников было расстояние больше пятидесяти шагов. Незаметно не подберешься.

Оставшимися двумя участниками были черный гоблин и…непонятный человекоподобным мутант. То, что это мутант — без всяких сомнений. Не кожа, а сплошной панцирь.

Восемь. Столько, вместе с Зур’дахом, было разумных участников.

Немного. Всего восемь. — подумал Зур’дах. Он ждал, что противников будет намного больше.

В принципе, все участники были в защитных доспехах разной степени тяжести и плотности. Один Зур’дах был в плотной набедренной кожаной повязке.

Оружие! — вдруг заметил гоблиненок.

По всей Арене хаотичным образом было воткнуто самое разнообразное оружие: десятки мечей, копий, секир, топоров.

Все ждали и оглядывались, присматриваясь к соперникам. Невольно все взоры обратились на Зур’даха. Потому что он был единственный ребенок на Арене.

От такого количества жаждущих его смерти взглядов у гоблиненка аж мурашки пошли по коже. Он стиснул зубы и покрепче сжал копье — своего единственного союзника здесь. Да, с ним по-прежнему был спрятанный в руке Прожора, но его задачей на сегодня было прятаться.

Некоторые из участников, тот же дроу и гнолл, довольно ухмылялись, видимо считая себя тут сильнейшими.

Однако громкий лязг, прошедший по Арене, заставил всех вздрогнуть.

Напротив каждого участника открылись провалы в полу, прежде скрытые. И откуда выскочили твари. По твари