Поймать королеву - Надежда Дурманова

— Ты хоть знаешь, что над этой вашей Тенью висит Черная дорога?

— Я это уже давно увидела, ты же знаешь, что такие вещи доступны моим способностям, — поморщилась я.

— А то, что на этой дороге появился Призрачный Охотник? Я недоуменно посмотрела на него. Выходит, поиск был заключен на нее? Тогда я вообще ничего не понимаю в этом сумасшедшем мире. Так кого из нас ищут? Меня или ее?

— Гридей… расскажи мне одну простую вещь, — попросила я, — что нас там ждет, в этой деревне?

— Ты даже не рассказала, куда вы идете, и зачем, я же не всевидящий и всезнающий! — раздражился дракон. Потом более миролюбиво добавил: — Давай я лучше расскажу, что увидел в тебе и твоих спутниках?

— Мы идем в Песчаную заставу. Несколько дней назад я, как всегда после важного приема, пошла в трактир, чтобы…

— Как всегда после важного приема набраться в хлам, — перебив, договорил за меня дракон.

— Я тебе что, алкоголик какой-то? Всего-то кружечка пива… — обиделась я. — Ну так слушай дальше. По дороге в трактир мы встретили Тень…

— Мы — это кто? — снова перебил меня Гридей. — Ты все с этим твоим менестрелем якшаешься? Я тебе сколько раз говорил, что он ничего хорошего для тебя никогда не сделает. Я передернула плечами, но за Эдима заступаться не стала.

— Ты так и будешь меня перебивать? — гневно спросила я. — В общем, по рассказу Тени выходило, что она прибыла в столицу с целью найти мага, чтобы он расколдовал ее жениха. Якобы на него навели порчу. Мы с Даром решили ей помочь… Дальше я углубилась в подробности нашего путешествия. Гридей внимательно слушал, иногда что-то переспрашивал и явно делал какие-то выводы.

— И что ты об этом всем думаешь? — спросила я у молчавшего минут пять дракона.

— Кому же это ты так крупно насолила? Хотя… не только ты, — задумчиво сказал Гридей.

— В каком смысле? Ты имеешь в виду, что вся эта… кхм, чертовщина творится не только из-за меня?! А кто тут еще виноват? Не может быть, охотятся на меня! Это даже некромант признал, он-то спец в этих Призрачных охотниках и всякое такое…

— Он в этом тоже участвует, — просто сказал дракон.

— В охоте на меня?! — не поверила я. — Нет, я, конечно, понимаю, что тебе всегда не нравились мои друзья, но зачем же так наговаривать…

— Я не это имел в виду. Он тоже в этом замешан. Его так же ищут, но не столь рьяно. Просто так получилось, что вы оказались в одно время в одном и том же месте. Но человек, который вас ищет — один и тот же. Но и он к этому относится лишь постольку-поскольку — ему поручили.

— И где ты научился так видеть? — удивилась я. Настолько тонкие вещи были мне не доступны.

— Время, — лукаво прищурился он. — Нам, драконам, для всего нужно время. На протяжении всей жизни мы чему-нибудь учимся, получаем какие-нибудь навыки. Это вы, эльфы, рождаетесь каждый со своим даром, а мы их приобретаем. Насколько я знаю, твой дар видеть призраков — от матушки?

— Ага, наследство, — ядовито сказала я.

— Я же говорю — вы халявщики, — усмехнулся Гридей.

— Тебе бы такую халяву! Если б была возможность отказаться от этого сомнительного дара, я бы с удовольствием его променяла… да хоть на фунт шоколада! — нашлась я. — Зато жила бы спокойно.

— От шоколада толстеют, — ехидно сказал дракон. — А вам, молодым барышням, надо быть стройными, как осинка. Как осиновый кол, подумала я.

— Ладно, оставим эти пустые разговоры, — сказала я, зябко кутаясь в простыню. — Ты мне лучше скажи, что делать? Идти туда нужно обязательно, уж очень мне не нравится это. Вот ты мне объясни, они ищут меня-королеву или меня-Алесу?

— А это что, очень отличается друг от друга? — спросил Гридей.

— Ну не начинай ты снова! Отличается, и очень. Но сейчас речь не обо мне. Тут может быть лишь два варианта. Либо ищут Алесу для каких-то старых счетов, либо ищут королеву для давления на общество.

— Вот тут я с тобой не согласен, — задумчиво отозвался дракон. — Ты не думаешь, что преследователи знают, что это один и тот же человек? Я лишь передернула плечами. Ну а что это меняет? Все равно меня хотят убить. Или просто поймать? Что-то тут явно не сходится.

— Но, Гридей, это какой-то абсурд, — обессилено пролепетала я. — Зачем я им? Я постоянно думаю об этом, пытаюсь вспомнить, кому так насолила, но ничего путного просто в голову не идет. Слишком много людей хотели бы от меня избавиться. Например, Дорр, король Гатты. Он с удовольствием бы устранил меня, ради получения Восточных земель, но не станет этого делать, потому что слишком уж будет очевидно, что он меня и порешил. С другой стороны, это может быть кто-то из тех, с кем я имела несчастье сражаться на магических поединках. И вообще, у каждого порядочного мага полно врагов, которые готовы подставить подножку, ударить в спину…

— Вот и думай. Когда до чего-нибудь додумаешься, дай знать. А я полечу-ка, пожалуй, на охоту, — сменил тему дракон. — Вас же покормить надо, а то еще меня схарчите…

Развернув огромные крылья, Гридей взмыл в небо, облетел вокруг горы и скрылся из поля зрения. Он всегда так делал, когда ему нечего было сказать, а значит, он считал, что разговор окончен. Я тоже не видела смысла в этом разговоре.

Постоянно перебирать одни и те же доводы как-то непродуктивно. Если уж дракон со своим даром не увидел ничего недоступного мне, значит, бессмысленно в ступе воду толочь. Раздраженно хлопнув комара, кружившего перед лицом, я присела на камень, сорвала травинку, пожевала и с досадой плюнула. Нет, не дает мне покоя эта странная ситуация. При чем тут Дар? Хотя дракон и сказал, что так всего лишь совпали обстоятельства, но это неспроста. На плечи чья-то щедрая рука накинула куртку. Я вдохнула знакомый и такой приятный запах.

— Что, Дар, не спится? — спросила я, не оборачиваясь к некроманту. — Марэль с Тенью, поди, уже легли?

— Нет, они в шахматы играют. Точнее Марэль учит Тень играть. А мне с ними скучно. Они заняты только друг другом. Насколько я знала, влюбленные всегда замечают только друг друга, а одинокие люди в их компании чувствуют себя неуместно. Я сама чувствовала то же самое, когда находилась рядом с ребятами.

— Я вот тут хотел узнать, — начал мужчина, — а где ты познакомилась с Гридеем?

— Ты, наверно знаешь, что Гатта давно силится отобрать у нас Восточные земли, — начала я…

В коим-то веке я появилась во дворце: приехала на день рождения родительницы. Вся при параде, даже платье надела, вместо привычных шаровар. Наставник телепортировался прямо в обеденную залу, где мы ужинали, и стал отчитываться перед моей маман о ходе военных действий. Я, выслушав отчет, решила отправиться на место сражения, так как хоть небольшая магическая помощь нашей армии будет не лишней.