Поймать королеву - Надежда Дурманова

— Не реви, — сказал Дар. — Все будет нормально. Ну, умрешь, подумаешь! — Я пихнула его локтем под ребра. — Слеплю из тебя очень даже бодренького зомби, будешь нас и дальше, как ты считаешь, раздражать.

— Да ну тебя, — отмахнулась я. — Пореветь не дал, умереть спокойно не дал, бульон доел…

— На самом деле, и я кое-что скрываю от вас, — снова резко сменил тему некромант. Предупредил, называется.

— Знаю, — хмыкнула я. — Очень уж много у тебя нестыковок с твоим рассказом о юных годах. Правду поведать не хочешь?

— Не-а, — хитро улыбнулся Дар. — Там нет ничего такого, просто не хочу об этом распространяться. Мы посидели немного помолчали, послушали как похрапывает во сне Марэль, как жужжат комары, как живет своей жизнью лес. Потом Дарисс не выдержал и спросил:

— А как ты познакомилась с твоим менестрелем? Я призадумалась, как бы потактичней начать, чтобы не шокировать впечатлительного некроманта.

— Ну… так же как твоя Элиана со своим менестрелем. Я поехала в Сорию по делам, на неделю. Но эти самые дела пришлось отложить, потому что человек, с которым я должна была встретиться, отлучился на несколько дней из страны. Я решила попутешествовать по Сории, раз подвернулась такая возможность. И однажды попала на пляж. Эдим давал там концерт для отдыхающих, мы как-то совершенно случайно разговорились после концерта. Потом я уехала в Тасс-Эльмер, столицу Сории, и мы больше не виделись. И встретились снова уже у нас, в Мортане. Я узнала, что ему негде жить, пригласила к себе. С тех пор он и живет у меня. Да, хорошенький переполох Кэсс устроила во дворце, когда я притащила с улицы чумазого бродягу с домрой[6]. А когда Эдим узнал, кто я и почему живу во дворце, то переполох устроил уже он.

— Да уж, как-то все у вас с Элианой похоже, — недовольно проворчал мужчина. На этом наш разговор оборвался. Костер потух, только дотлевали угольки. Дарисс сходил за хворостом, развел костер по новой, сбегал куда-то за водой, заварил чай. Хозяйственный, ишь ты.

— Ты спать не собираешься? — спросил некромант. Я, задумавшись, не сразу поняла, что он от меня хочет.

— Что-то не спится. А ты? Будешь караулить стоянку до утра? — поинтересовалась я.

— Ага, если хочешь — присоединяйся, будем бдеть вместе. Сейчас только кое-что возьму. Он достал из моей сумки одеяла. Одно кинул мне на колени, а второе постелил на бревно, на котором мы сидели, чтобы было мягче. Я закуталась в одеяло, как в кокон, счастливо вздыхая. Бывает же иногда, что простые житейские мелочи доставляют столько радости, и я не устаю это повторять. Так вот, молча глядя на огонь, мы и встретили рассвет.

Как я и предполагала, утро началось с гневных выкриков Тени. Досталось всем. Девушка обиделась и ни с кем во время завтрака не разговаривала. Кстати, на завтрак опять был бульон с зайчатиной. Я, мучимая алчным урчанием желудка, отказалась. Лучше голодать, чем который день есть это.

Глава 7

Мы подошли к логову дракона на закате. Ребята выжидающе смотрели на меня, мол, раз так рвалась к дракону, то первая к нему и иди. Я оправдала возложенные на меня надежды, подобрав увесистый булыжник и со всей силы закинув в темноту пещеры.

— Эй, гад чешуйчатый, выходи, биться будем! — с издевкой в голосе прокричала я.

— Вот сейчас откушу тебе нос, маленькая поганка, и будешь знать! — донеслось из пещеры.

— И я тоже рада тебя видеть, Гридей, — кисло сказала я. — Так и будешь в пещере прятаться или выйдешь на людей посмотреть, себя показать?

Из темноты появилась сначала морда дракона, потом все остальное. Мои спутники сдавленно ахнули и попятились. Я невольно улыбнулась, но ничего не сказала на это

— Обед! — хищно осклабился Гридей на ребят. — Какая нервная еда нынче пошла… — огорченно констатировал дракон, глядя на моих спутников, отступивших за мою спину. Я услышала, как стоящий позади Марэль вытянул меч из ножен.

— Ладно, Гридей, не пугай их, а то они мне и так не шибко доверяют, а сейчас и вовсе подумают, что я их на заклание привела, — подмигнув дракону, сказала я. — Марэль, убирай меч, все в порядке. Я же говорила, что мы идем к знакомому. Чего вы так всполошились-то?

— Будешь тут спокойным, когда эдакая громадина… — пискнула Тень.

— Повежливее, барышня, к старшему поколению надо быть, — мягко попрекнул Гридей.

— А он что, правда такой старый? — тихо спросила девушка у наемника.

— Возраст драконов определяется по цвету чешуи, — сказал Дарисс, опередив открывшего было рот Марэля. — Чем она ярче, тем моложе дракон. Чешуя у Гридея была блеклая, серебристая и вся испещренная шрамами. Поговаривали, будто ему около тысячи лет. Лично мне он никогда не открывал свой истинный возраст, вместо ответа обычно отшучиваясь. Сам дракон возвел глаза к небу и, пустив струйку дыма в сторону некроманта, скрылся в пещере. Я подобрала сумки, валяющиеся на земле, и пошла вслед за ним. Жилище Гридея являло собой огромную пещеру, заваленную всевозможным хламом. Здесь наверняка можно было найти даже утерянные когда-то драгоценности королевского дома Тарии. Все драконьи пожитки были свалены кучей в дальнем углу.

Я, почувствовав прожигающий спину взгляд, обернулась. Гридей внимательно меня разглядывал.

— Что? — спросила я у дракона. — Ты так смотришь, что мне не по себе.

— Давно мы не виделись, Алеса. Ты изменилась, причем не в лучшую сторону. Лучше б ты тогда меня послушала и не возвращалась в Мортан.

— Я не могла здесь оставаться, — тихо сказала я. — Меня ждали там, в столице.

Ты же понимаешь, что выбора у меня не было. Или надо было бросить королевство на произвол судьбы и бежать? Как ты себе это представляешь?

— Долг и обязанность, — задумчиво протянул Гридей. — Видимо, ты просто не так понимаешь значения этих слов. Не обязательно загонять себя в жесткие рамки, королева.

Сзади кто-то сдавленно ахнул, и послышался глухой удар о землю. Мы с драконом обернулись и увидели Тень, лишившуюся сознания от переизбытка чувств, не иначе. Я капризно похныкала:

— Гридей, ну зачем надо было заводить этот разговор сейчас? Ты нарочно, да?

— Откуда мне было знать, что твои спутники не в курсе твоего происхождения?! — огрызнулся он. Ничего на это не ответив, я подошла к девушке и похлопала ее по щекам. Тень вяло отмахнулась, потом, словно вспомнив о причине своего обморока, подпрыгнула.

— Ты… то есть вы… — ошарашено произнесла она.

— Тень, да все в порядке, — заискивающе сказала я. — Не смотри на меня, будто призрак увидела!

— Ваше величество, простите, если обидела вас чем-то… — залебезила девушка.