Блэкбёрд - Станислава Рин

– Но он – лишь малая часть моей проблемы! Позже Гэбриел отвез меня домой. И тогда мне ужасно захотелось его поцеловать на прощание. Я не знаю, что на меня нашло! Просто потянуло к нему. Ну, а потом… потом я просто сказала «Пока!» и убежала.

– Это похоже на тебя.

– Я знаю, Ким, – с досадой подтвердила Стелла и, не отвлекаясь, продолжила. – А вечером Гэбриел мне написал. Не знаю, как он узнал мой номер, но он предложил мне поужинать. Естественно, я отказалась. Тогда он настойчиво предложил пообедать. И вот сегодня он отвез меня на тот же маяк. Но там уже был накрыт потрясающий стол, а потом он уехал по работе. Слишком быстро. И мне даже почудилось вначале, что это я что-то не так сказала или сделала. Но… но потом мы поцеловались… и это было… О боже… это было… – Стелла покраснела и закрыла ладонями лицо.

– Это точно «о боже»… – Ким смотрела на подругу с огромным удивлением и широчайшей улыбкой.

– А когда я ехала к тебе… – Стелла с трудом справилась с дрожавшим от волнения голосом, – я снова увидела его… Блэкберда… – девушка замолчала.

– Так. Я поняла твою проблему, – вернувшись в реальный мир, Кимми тяжело вздохнула. – Ты думаешь, что влюбилась в Блэкберда, а на его фоне Гэбриел кажется более тусклым, чем он является на самом деле? – заумно протараторила девушка.

– Ммм… – Стелла поежилась. – Наверное…

– Милая! Он всего лишь тебя один раз спас. И это нормально. Понимаешь? Испытывать благодарность за то…

– Нет.

– Что "нет"? – удивилась Ким. – Ты не испытываешь благодарность? – пришла в недоумение брюнетка.

– Испытываю. Но это не все. Он помог мне не один раз, просто потом… Вроде я его тоже спасла…

– Так! С этого места поподробнее…

Недавно заваренный чай был обречен на провал. Когда Стелла дошла в своем рассказе до места, где она разбила бутылку вина о голову мужика с бандитскими замашками, Ким просто залпом выпила небольшое количество алкоголя, которое только что налила себе в стакан со льдом. Все оставшееся время она сидела в странном оцепенении. А уж когда Стелла заикнулась про высокого мужчину с идеальной фигурой и влажной кожей в угловатой маске Блэкберда, на котором было лишь небрежно «надето» белое полотенце, Кимми просто взяла бутылку виски и сделала несколько глотков прямо из горла. В конце блондинка, конечно же, описала и его подарок, что сейчас красовался на ее руке, и цветы. И тот случай на танцполе. А лицо подруги все сильнее и сильнее обретало неестественный вид, после чего она, конечно же, выругнулась:

– Твою мать, Брукс! И ты молчала об этом столько времени?! Ты точно моя подруга? Или как?! – пребывавшая в шоке девушка перешла в стадию гнева.

– Прости меня. Просто я боялась, что это может как-то навредить тебе!

– Конечно, может! Я уже полбутылки виски выпила! Нельзя такое рассказывать просто «между делом»! – Ким нервно засмеялась, но потом серьезно спросила. – Так что ты будешь делать?

– В этом-то и проблема. Такое ощущение, что я так влюбилась в Блэкберда, что теперь вижу его даже в Гэбриеле Кейне… Словно это все не случайность.

– Да, Стелла… это и правда смешно, – ехидно вскинула брови Ким.

– Хватит надо мной издеваться и подшучивать. Я действительно… слегка запуталась.

– О, дорогая, тут не слегка…

***

Кейн нервно крутил свой мобильный в руке.

– Ну, позвоните ей уже.

– И что я ей скажу? «Привет, я не только Гэбриел Кейн, но и Блэкберд. С кем бы ты хотела встречаться больше? Со мной или с ним?!»

– Сэр, ваше чувство чёрного юмора не доведет вас до добра. Просто позвоните девушке и предложите сходить в театр или кино. Не нужно все так сразу усложнять.

– Может, ты и прав, Реджи. Но сейчас у меня появилась зацепка… И, пожалуй, мне стоит заняться ею, а не своими переживаниями.

– Как знаете, сэр… – пожилой мужчина лишь тяжело вздохнул и поспешил удалиться из тайного бункера Блэкберда под огромным особняком Гэбриела Кейна.

Гэбриел стоял у большого стола и разбирал бумаги, что накопились после утомительного визита в Китай. Это была очень неожиданная и спонтанная поездка, которая затянулась на три дня. Но времени все равно оказалось мало, а информации слишком много. И, так как обещанного звонка от Ванессы Ли все еще не было, Гэбриел спешил найти хоть что-нибудь, способное помочь прекращению этого банковского безумия в Нью-Йорке.

Кейну снова удалось связаться со своим информатором в Китае, что работал в Сычуаньском отделении полиции. Детектив был достаточно хмурым и замкнутым человеком и почему-то напоминал Блэкберду одного знакомого в Нью-Йоркской полиции, но в азиатском варианте. Хотя эта мысль пришла Гэбриелу лишь раз и мимоходом, однако отпечаток мимолетной улыбки остался у него в душе и по сей день.

Детектив прошелся по своим связям, поднял все возможные документы о Ванессе Ли и попытался идентифицировать молодого парня, находившегося с этой девушкой в банке. Оказалось, что Мэтт Чен Ван был одноклассником Ванессы. Они были лучшими на своем курсе в закрытой школе-интернате. Но после этого учебного заведения о нем тоже не было никакой информации. Не было ни единого упоминания. Повторялась та же история, что и с Ванессой. Словно их куда-то спрятали.

Но, изучив все архивные документы из закрытого учебного заведения, где получали знания эти двое, Гэбриел понял, что не только Ванесса и Мэтт исчезли. Еще шестеро ребят так же бесследно испарились после обучения в этой школе. О них тоже отсутствовала какая-либо информация. Даже родители затруднялись говорить что-либо существенное! Но вот все эти ужимки, опущенные глаза, эта наигранная скрытность явно выдавали их ложь. Каждый родитель из этого небольшого списка вел себя, как под копирку. Словно их принудили о чем-то молчать под страхом смерти или еще чего. Но вести себя естественно и реалистично получалось не у каждого.

Все эти люди были достаточно бедны. Скажем так, примерно самая низина среднего класса. Их квартиры выглядели чуть-чуть потрепанно и немного загромождённо. Все шесть семей были похожи. Но был один изъян. Некоторые совершенно неброские вещи, например, набор постельного белья, имели неприлично огромную стоимость. Но на первый взгляд этого видно не было.

Эту мелочь Блэкберд заметил у семьи Пак. Их маленькая опрятная спальная комната на первый взгляд смотрелась очень простенько, даже, может, немного вычурно за счёт дешёвых блестящих безделушек. На стенах висели два ярких постера, а вокруг стояли фарфоровые тарелочки с золотыми и серебряными цветочками. Еще какие-то религиозные статуэтки, которые издалека