Дальняя застава - Константин Муравьёв

– Убью вас всех и найду кого-нибудь другого. До Совета у меня ещё есть время. – Он открыл дверь и вышел в коридор.

– Ты видел?! – негодовал магистр. – Да кто этот червяк?! Этот навозный жук?! Что он о себе возомнил?! Да я его!.. – И лицо Гаара начало темнеть.

– Он из имперской тайной стражи, – остановил этот словесный понос Хек, – и он выполнит своё обещание. Мы как таковые ему не нужны. Ему нужен выход на хранилище Совета. И туда доступ есть не только у нас одних. – Бывший убийца подошёл к окну.

Ему показалось, что за ними и резиденцией кто-то наблюдает, прячась в тени деревьев находящегося напротив дома парка.

Магистр хоть и был идиотом, но иногда умел включать свою голову.

– Ты думаешь, ему можно доверять? – спросил он у начальника стражи.

– Нет, конечно, – ответил тот, – но мы ему нужны. А пока мы ему нужны, мы будем живы. Да и не думаю, что он просто так пришёл именно к нам.

– Ты о чём? – удивился Гаар.

– Им нужен свой элькос, управляющий Советом. А сейчас именно вы, магистр, тот, за кого проголосует большинство. Со всеми остальными нет такой определённости, как с вами. А значит, портал они нам и правда отдадут. Да и находиться он будет, скорее всего, где-то здесь, в королевстве… – Он немного помолчал. – Так как такой портал бесполезен для них.

Магистр кивнул на эти его слова.

– Так мы соглашаемся? – спросил он.

– А у нас есть выход? – повернувшись и посмотрев тому прямо в глаза, вопросом на вопрос ответил Хек.

Через час всё затребованное магистр собственноручно доставил из хранилища. Правда, для этого пришлось убить младшего адепта, дежурившего там. Но когда он станет главой Совета, то постарается замять это дело. Сейчас было не до таких мелочей. На кону стояла его судьба, решалось его будущее.

Дорога на север от города Траас

Два часа спустя

– Ещё десять километров, – сообщил человек ехавшему рядом с ним магистру, – там нас будет ждать маг, он передаст вам плетение для открытия портала.

– Хорошо, – согласился Гаар.

Человек остановился и огляделся, будто высматривая что-то.

«Они поступили ещё мудрее», – понял Хек, догадавшись, что тот делает.

Этот незнакомец, так и не представившийся за всё это время, и сам не знал, куда им нужно ехать. Его вели. Он разыскивал метки по пути их движения. Идеальный ва риант.

«Мне не показалось, – вспомнил элькос то ощущение взгляда из парка, – за нами и правда следили. В том числе и для того, чтобы отправить проводника вперёд. Человек же едет по меткам, которые тот ему оставляет. И если бы мы не вышли через определённое время, проводник просто доложил бы о том, что посланника схватили. А мы остались бы и без портала, и, скорее всего, расстались бы с жизнью. Не сегодня, так завтра».

Имперская разведка была одной из тех организаций, с которой Хеку ни при каких обстоятельствах ссориться не хотелось.

– Нам туда, – наконец заметив только ему одному понятную деталь, указал человек в сторону темнеющих камней.

«Так и есть», – в очередной раз убедился в правильности своих выводов Хек, наблюдая за тем, как едущий впереди парень внимательно присматривается к стоящим камням.

Они проехали ещё несколько метров и оказались в нагромождении булыжников какой-то развалившейся от времени скалы.

– Сейчас, – сказал человек и спрыгнул со своего крата на землю.

Он подошёл к одному из булыжников и стал обходить его кругом.

– Что он делает? – удивлённо спросил у Хека магистр.

– Свою работу, – пожав плечами, ответил воин, но Гаар смотрел на него всё тем же ничего не понимающим взглядом. – Ищет метку.

– Что ищёт? – переспросил маг.

– Метку, подсказку, – пояснил бывший убийца. – Он не знает, куда ехать.

– Как?! Да я его… – мгновенно начал закипать магистр.

«И как он добился такого своего положения?» – очередной раз поразился глупости и недальновидности сидящего на верховом крате элькоса-мага и потому пояснил:

– Ему нужны подсказки, чтобы довести нас до портала. Его местоположение он не знал с самого начала. – И Хек усмехнулся: – Нам не доверяли, поэтому даже если бы вы его схватили, то не узнали бы, где находится портал. Он этого просто не знает. А сейчас его ведут. Видите, магистр, – воин указал на счищающего грязь с подножия камня человека, – он ищет подсказку для того, чтобы узнать, куда нам ехать дальше.

Между тем парень поднялся и подошёл к своему крату.

– Перестраховщики, – пробормотал он. – Секунду. – И направился к камню напротив.

И так же стал обходить его по кругу.

– Вот оно! – радостно воскликнул он и сделал шаг за камень.

«Странно, – удивлённо подумал Хек, – зачем тут делать две метки?» – И подозрительно уставился в ту сторону, где исчез человек.

Огляделся вокруг. Ничего необычного. Только вот его обострённое чувство опасности так и вопило, что они попали в ловушку.

– Засада! – закричал он.

Но было уже поздно. Камень, к которому недавно подходил этот незнакомец, разорвало на множество каменных осколков.

«Так вот почему он укрылся за тем булыжником», – понял Хек, падая на землю.

Ему очень не повезло. Он стоял ближе всего к разорвавшемуся магическому булыжнику. Поэтому сразу получил множество сильнейших ударов по телу. Теряя сознание, он увидел, как из-за камня спокойно выходит этот убийца, ещё более опасный, чем он сам, и вырезает его людей.

Он всегда знал, что есть на свете те, с кем лучше никогда не встречаться и на дороге у кого не становиться. Но злодейка-судьба всё же свела его с кем-то из их числа.

Всё сработало именно по тому плану, что я и разработал. Сочинял я вдохновенно и от всего сердца. Даже сам стал верить в стоящую за своими плечами мощную организацию, способную провернуть такое дело. И магистр клюнул на приманку.

Если бы портал я предложил просто так, он бы никогда не купился, но я затребовал с него достаточно высокую цену за свою помощь. Знания. При этом потребовал то, о чём знал наверняка. Я не зря ходил вдоль полок с книгами. Мне нужно было понимание.

Деньги этого мира не очень интересны. Амулеты и артефакты слишком уж подозрительны. А вот знания – это универсальный платёжный инструмент. Они есть везде.

Правда, чуть не случился прокол с древними магами. Это потом я подумал, что ляпнул о них зря. Но и здесь не ошибся. Мне действительно в итоге принесли пять рукописей, написанных рунами древнего алфавита. Анализатор его распознал.

Так что цену за свой мнимый портал я запросил очень высокую. Теперь я это понимал. Но, видимо, именно это и послужило дополнительным доводом в мою пользу. Тем более сработал метод кнута и пряника. Угроза и обещание помощи. Ну, и наглость, замешанная на уверенности в своих силах.

Такие матёрые псы, как телохранитель этого магистра, всегда чувствуют подобное и начинают оценивать ситуацию на совершенно ином уровне. Уверен, что основную роль в выборе именно нужной для меня линии поведения сыграл он.

Как оказалось, сам магистр Гаар был очень недалёким эльфом. Что несколько странно. Как он смог добиться такого положения?

А через час мы выехали из города.

Затребованную литературу мне привезли перед самым выездом, показали, но передавать пока не стали. Я согласился. Вполне законное требование.

И вот теперь мы ехали по тракту. Мне нужно идеальное место для засады, вернее, ловушки. Уж слишком много захватил с собой этот Гаар охраны. Точнее, её взял его помощник. Слишком уж матёрым профессионалом он был. А потому мне пришлось сменить манеру поведения, чтобы не вызвать у него подозрений. Я сделал вид, что иду по оставленным специально для нас подсказкам. И воин Гаара поверил в это. Но я всё равно не ослаблял внимания, следил за ним, так же как и он за мной. Слишком уж рискованное выходило у меня дело.

Я сильно просчитался. Телохранитель был перестраховщиком. И заставил своих людей максимально тщательно подготовиться к поездке. И теперь, что было хуже всего, почти все они были в этих своих амулетах. А потому мне нужно было найти идеальное место.

И через два часа я его, кажется, нашёл…

– Нам туда, – произнёс я, указывая на какие-то каменные обломки.

В одном из них теплился слабенький источник силы. Энергия земли. Я ещё удивился, как это кто-то, при таком дефиците энергии, оставил столь лакомый кусочек без внимания? Но мне это было только на руку.

И вот мы среди них. Вижу источник. Почему, интересно, Гаар его не чувствует? Или местные, так же как и маги из мира Ареаны, могут видеть магическую энергию, только воспользовавшись чем-то напоминающим плетение магического взгляда? В общем, не важно. Не чувствует и не чувствует. Опять же мне лучше.

Спрыгиваю со своего яка.

– Сейчас, – говорю я и обхожу камень по кругу, при этом больше наблюдая за реакцией мага и его помощника.

Магистр смотрит с недоумением, а телохранитель вроде будто соглашаясь с какими-то своими выводами.