Дальняя застава - Константин Муравьёв

Но он и так уже пришёл в себя. Я для его большей бодрости и чтобы всё отработало наверняка и на него наложил пленение малого исцеления.

Теперь все выживут.

Вернулся к карете.

– Ну как вы? – спросил я у снежного эльфа.

– Теперь точно жить буду, – усмехнулся он, а потом вытянулся во фрунт и представился: – Граф Лек Граз, – и слегка наклонил голову. – Моя благодарность вам, господин маг. – Чуть помолчал. – Это моя племянница, – указывает на девушку, зажимающую рану, – Ронная, но мы её, как ты, наверное, слышал, зовем Рон. В карете наша госпожа. Принцесса Нелия. Мы ехали в Траас. Завтра там должен состояться Совет магов, где будут выбирать нового главу Совета. – И он сплюнул сквозь зубы. Но практически мгновенно взял себя в руки. – Спасибо, что ты помог и спас нас и наших людей, – и указал на пришедших в себя эльфов.

Один уже подошёл к нам. Но вот второй, тот, которого проткнула стрела, всё ещё был слишком слаб, чтобы передвигаться самостоятельно.

– Степан, – представился я в ответ, – ищу хозяина этих господ, – и указал на одетые в маски трупы эльфов.

– Тебе нужен магистр Гаар? – удивлённо посмотрел на меня Граз. – Но зачем?

Я лишь усмехнулся.

– Понял, – кивнул он мне, – глупый вопрос. Не думал, что интересы Снежных равнин пересекались с интересами империи людей. Но коль тут боевой маг, судя по всему, из тайной стражи императора, то господин магистр смог отметиться не только здесь, но и на землях императора Гораха.

Я ничего отвечать не стал. Как я уже говорил, люди сами всё додумают за тебя лучше других.

Эльф же больше уточнять ничего не стал, а сказал:

– Как я понимаю, нам в одно и то же место.

Я неопределённо пожал плечами на его слова. Мне ведь не было достоверно известно, куда мы на самом деле должны ехать. Но коль эти люди всё за меня продумали, то направление, скорее всего, выбрали верное.

– Тогда можете остановиться в резиденции нашей госпожи в столице, она точно не будет возражать, – произнёс Граз, почему-то даже не посоветовавшись с девушкой в карете, будто ему это и не было нужно. Он прекрасно знал ответ на свой вопрос.

Я лишь кивнул на его слова.

– Тогда нам нужно выдвигаться, – сказал граф. – Необходимо сообщить в Совет магов о нападении на нас, устроенном Гааром. Правда, это вряд ли что-то изменит. Они и так победят на Совете. Но нам нужно показать свою решимость действовать. Принцесса завтра будет присутствовать на Совете.

Он рассказывал мне, видимо, всем известные обстоятельства, но для меня это был лишь набор разрозненных фактов. И сути его рассказа, кроме того, что на них напал известный враг, но они ничего не могли с этим поделать, кроме как подать на него жалобу в некий Совет магов, я не понимал.

Очень это напоминало мою родину.

Кто главный кровопийца (прости, Рения, это я не о тебе), всем известно, но никто ничего поделать не может.

Так и здесь. Совершенно открытое нападение, есть свидетели, но в данном случае эти эльфы могут претендовать лишь на решение какого-то суда.

Бред какой-то. В общем-то, как и везде в подобных местах и подобных случаях.

– Хорошо, – сказал я Гразу, – сейчас приведу своих животных, – и ушёл к дороге, где так и стояли оставленные мной яки.

Что за спокойные и непоколебимые животные! Мне они нравились всё больше и больше.

Взяв их под уздцы, вернулся к месту, где была схватка.

Быстро собрались. Раненого положили в карету на одно из сидений. Туда же забралась и Рон.

Госпожу Нелию я так ни разу не увидел, но что кто-то наблюдает за мной из окна кареты, замечал несколько раз…

Ехали несколько часов. Лес закончился неожиданно, и перед нами раскинулся огромный город. М-да. А я ещё Парн считал большим городом. Я сильно ошибался. Это, оказывается, я не видел этот самый Траас.

Большой каменный город. Здания, да и сам город и его стены строили из какого-то белого, слегка сверкающего на солнце камня. Он очень большой. Его на две части разделяет река. На правом берегу дворец и множество больших и величественных вилл. Нам, скорее всего, туда. Левый берег – мастеровой. Но это только на бумаге, на самом деле там живёт различный сброд, которого в любом таком огромном городе очень много. Красивый город, но по мне так сильно помпезный и не слишком готовый к обороне. Столица империи Ларгот мне нравилась гораздо больше.

Подъезжаем к воротам. Нас пропускают без очереди и без досмотра.

Думал не стать белой вороной. Так и не стал бы. В городе очень много разномастных людей. И я на их фоне совершенно не выделялся бы.

Пока ехали, мне устроили экскурсию. Рассказывал в основном Граз, когда узнал, что я здесь ни разу не был.

– Как так? – удивился он.

– Да всё по границам мотаюсь, – уклончиво ответил я.

Эльф понятливо покивал:

– Служба… – и продолжил меня знакомить с местными достопримечательностями. – А это здание Совета, – указал он на большой дворец.

Я, если честно, думал, что это резиденция правителя. Но нет. Это всего лишь здание Совета магов. А вот резиденция правителей была расположена в небольшом особняке. И именно туда мы и приехали.

Госпожа Нелия, оказывается, была дочерью правителя этого государства. Тогда я вообще ничего не понимал. Какой-то мелкий магистр напал на дочь правителя страны и эти трое не могут ничего сделать? Что за бред чистейшей воды?

Мне выделили одну из комнат. Я принял ванну. Завтра, вернее, уже сегодня ночью мне требовалось пробраться в резиденцию магистра. Так что пока спать.

– Граз, – спросила Нелия, – что это за человек? Он точно маг, я это почувствовала. Но среди людей не бывает таких сильных магов, это всем известно.

Очень пожилой элькос посмотрел на свою дальнюю родственницу. Хоть он и говорил, что Нелия их госпожа, но на самом деле она была его правнучкой.

– Ошибаешься, – ответил он, – среди людей встречаются сильные маги, хоть это и происходит очень и очень редко. Раз в несколько десятков лет рождается один такой.

– Но почему я о них никогда не слышала?

– Потому, – пояснил Граз, – что таких, как этот Степан, ещё с ранних лет по всей империи разыскивают их собственные маги. А потом они передают их тайной страже. А кто из них получается, ты видела.

– Понятно, – кивнула девушка. – А ты думаешь, он согласится нам помочь?

Граф помолчал и потом ответил:

– Пока наши планы совпадают. Или ты думаешь, он просто так разыскивает этого трухлявого магистра Гаара?

– А что ему вообще нужно?

– Не знаю, – ответил Граз, – но обычно таких, как этот молодой человек, не отправляют просто так, на экскурсию, ни в какое государство. – Элькос замолчал.

– А что у него может быть за задание? – поинтересовалась девушка.

Пожилой граф посмотрел на неё:

– Поверь, таких, как он, отправляют только в экстренном случае. – И, ещё немного помолчав, добавил: – Например, в таком, как убийство будущего главы Совета магов нашего государства.

Нелия кивнула и, поднимаясь из кресла, произнесла:

– Значит, мы окажем ему любую помощь, которая может от нас потребоваться.

– Ты их не знаешь, – усмехнулся Граз, – всё, что могла, ты для него уже сделала.

– Но я ничего не сделала, лишь провезла его в город! – Девушка удивлённо посмотрела на своего родственника.

Пожилой маг кивнул:

– Поверь, в его случае это уже немало. – И, снова немного помолчав, элькос продолжил: – Запомни, такое сотрудничество будет выгодно всем нам и тебе, как будущей королеве. – Он взглянул на девушку. – Подумай над этим. Он сильный маг. А тебе нужен одарённый наследник, чтобы такого раскола в королевстве больше не было. – И, посмотрев прямо в глаза внучке, веско повторил: – Подумай. И прими правильное решение. Нам важно выиграть не только одну битву, но и победить в этой войне.

– Я поняла, – тихо промолвила Нелия, – я уже приняла решение, – и вышла из кабинета.

Ночь

Открывается дверь, и в комнату проскальзывает изящная тень. Но её перехватывает другая.

– Ты кто? – спрашивает мужской голос.

– Так нужно, – говорит приятный женский или девичий голос.

– Ты Нелия, из кареты, – узнал говорившую мужчина.

– Да, – наклоняет голову девушка, а потом несмело тянется к удивлённо посмотревшему на неё парню. – Можно я сегодня останусь с тобой? – просит она и неумело целует его в губы. – Мне это очень нужно, – честно признаётся Нелия. – И тянет всё ещё удивлённого мужчину за собой в постель.

Только в полночь они успокаиваются.

– Почему ты не появился раньше? – лёжа у него на груди, вдруг спросила девушка.

– Дуракам не так часто везёт, как об этом говорят, – улыбнувшись в темноте, отвечает молодой человек и притягивает к себе девушку.

И он, и она понимают, что это, скорее всего, их единственная ночь. Так почему не провести её так, чтобы она запомнилась если и не на всю жизнь, то очень надолго. К тому же девушка знала, что одна из причин, из-за которой она оказалась здесь, больше для неё не имеет никакого значения. Она получила то, что хотела…