Экзамен для гуманоидов - Вячеслав Шалыгин

– Пашенька, очнись! Очнись, слышишь? – донесся из туманного далека нежный женский голос.

«Алевтина?» – проскользнула среди путаных видений мысль. Огненное кольцо замедлило свой концентрический бег и в конце концов остановилось, окружив островок с десятью спящими людьми. Паше это то ли снилось, то ли он видел это на самом деле откуда-то сверху, с космических высот.

– Паша, ты меня слышишь? – не унимался все тот же голос.

Кольченко вздрогнул и проснулся с выпрыгивающим из груди сердцем. В руках он сжимал руль своего синего «Форда». Навстречу катилось, ныряя под колеса, серое полотно дороги. Лежащая рядом на пассажирском сиденье резервная фляга заманчиво булькнула содержимым, словно приглашая выпить. «Я же выбросил ее в окно…» Паша резко нажал на тормоз. Скорость только возросла. «Я сплю! Это сон!» Холодная волна паники захлестнула мозг.

– Кольченко, игнорировать даму – это в конце концов невежливо! – в женском голосе появились до боли знакомые сердитые нотки.

Павел вздрогнул и проснулся с выпрыгивающим из груди сердцем. «Вот он, тепловой удар! – Паша вытер чистым платком загорелый лоб. – Устал, еще бы не устать, это только машины не устают, а просто ломаются…», – из последних сил вцепившись в «баранку», подумал он. Бесконечное шоссе терялось в колышущемся над раскаленной пустыней мареве, а чуть выше, растворяясь в синем небе, меркли разноцветные звезды…

– Павел, я обращаюсь к тебе в последний раз! Если ты не отзовешься, между нами все кончено!

– Что за банальная формулировка, Аля? – спросив это, Паша приоткрыл глаза и с подозрением покосился на откинутую крышку «саркофага».

Вместо Али перед ним стояла та самая афанасьевская подруга, что непонятно как объявилась на корабле несколько часов назад. Кольченко поднес к глазам левую руку и убедился, что на мизинец наложена вполне приличная повязка. Затылок пока еще ныл, но не настолько, чтобы лишать работоспособности.

– За нами еще один раунд, академик, – сообщила в интерком Лена.

Павлу она только улыбнулась и молча указала на коридор, ведущий в грузовой отсек.

– Понятно, – усмехнулся Паша, – Вечный бой. А что за раунд я умудрился выиграть?

– Против Абсолютного Мирового Порядка.

– Очень понятное разъяснение, – саркастически сказал Павел, пытаясь сесть.

Но других разъяснений не последовало, потому что Лена развернулась и пошла к выходу из «красной зоны».

23

Из текущего рапорта в ГРУ

…Из бодрствующих членов экипажа по меньшей мере трое являются агентами неизвестных спецслужб. Утверждать, что они инопланетяне, не могу, однако все действия подозреваемых направлены на обеспечение собственного контроля над ситуацией на корабле… Группа спецназа действует профессионально, жаль, не в нашу пользу…

24

Афанасьев А. Н., академик

– Прибор готов, осталось его протестировать, это еще час, и твой вариант будущего не реализуется.

– Не спеши, – Лена покачала головой. – Час – это немало…

– Ерунда, – отрезал я. – Продержимся.

– Близится разрыв, – предупредила Лена, глядя на потолок. – Я чувствую его.

– Прибор можно и не тестировать, – упрямо сказал я и потянулся к выключателю.

– Нет, просто лучше прогнать тесты прямо в машинном отделении при подключенном искривителе.

– Тогда идем…

В машинном нас не ждали. Они там были, но нас не ждали. Пятеро. Причем один чернокожий. Но хуже всего было не то, что их лица выражали явно агрессивные намерения, а то, что они подключили к нужному мне порту какой-то свой прибор. Один из них, видимо, предводитель, вышел нам навстречу и, насмешливо глядя рыбьими глазами сверху вниз, спросил:

– У вас к нам какое-то дело, профессор?

Я подавил легкий приступ страха и, с трудом ворочая пересохшим вдруг языком, ответил:

– К вам – никакого. Мне нужен доступ к четвертому агрегату. От этого зависит сохранность всего звездолета. Ваша сохранность тоже, между прочим.

– Мы уже все сделали, можете не волноваться, – гигант указал взглядом на загадочный прибор.

– Что вы сделали?

– То, что сможет защитить нас при встрече с любой инопланетной опасностью. Можете считать это стволом для вашего «искривителя». Теперь он является не только щитом «Ермака», но и его мечом! Любой враг, вставший на нашем пути, будет смят мощной струей сжатого времени. При этом немного ослабляется защитная оболочка из искривленного времени вокруг корабля, но враг вряд ли успеет воспользоваться этой слабостью, ему будет не до ответного удара. Так что идите к себе, отдыхайте и не мешайте нам. Борьба с врагами – это по нашей части.

– Кто вас уполномочил бороться с врагами?! Мы для вас тоже враги?! Почему вы избили наших ребят?! – я не стал сдерживать нахлынувшее возмущение. – Вы себе представляете, что пытаетесь сделать?

– Что ты так разошелся, Александр Николаевич?

Из-за агрегата весьма эффектно вышел не кто иной, как генерал Сомов. Очень многое начало вставать на свои места. Быть может, кроме исчезновения Алевтины и вируса в медкомпьютере. Ни то ни другое не имело особого смысла, ведь Сомов являлся капитаном и претворить свои планы в жизнь мог бы и без таких сложностей, простым приказом. Что-то здесь все же не так…

– Зачем ты портишь оборудование, генерал?! Убери эту штуковину! Если я не усовершенствую «искривитель», нам меньше чем через час придет конец. Обещаю, что после выхода в обычное пространство подарю четвертый агрегат целиком тебе лично или ВКС, как пожелаешь!

– А почему не сейчас? Нам угрожает какой-то парень по кличке Порядок, так? Значит, его надо уничтожить упреждающим ударом. Аппарат мы подготовили, остается навести его на цель и нажать кнопку. Что тебя не устраивает?

– Этот парень не имеет физической сущности, и навести свою пушку на него ты не сможешь, вот что меня не устраивает! Знаешь, Сомов, я думал – ты умнее. Убирай отсюда своих головорезов! Поле вокруг корабля прорвется с минуты на минуту! Если я не включу свой прибор, мы застрянем в этом пространстве навечно! – последние слова я не просто прокричал, я их проорал, как заблудившийся в горах турист.

– Не утрируй, – генерал небрежно махнул рукой. – Если враг не имеет физической сущности, то нам он и не страшен. Лейтенант, продолжайте настройку системы наведения.

Сомов сказал это, обращаясь к встретившему нас первоначально атлету. Тот молча повернулся к остальным диверсантам и жестами приказал вернуться к работе.

– Сущность, я думаю, все-таки есть, только ты ее найти не можешь, – как неразумному ребенку пояснил мне Сомов. – Ну, ничего, теперь за дело возьмутся профессионалы.

– Все, твоя тупость меня доканала, – я окончательно перешел на уличный жаргон. – Раз тебе этого так хочется, погибай! Героически и красиво. Подыхай! Я подожду здесь, не возражаешь?

Сомов, видя мою реакцию, казалось, засомневался. Ждет подвоха? Какой я могу сотворить подвох? Я бессилен против шестерых мордоворотов, а подручных технических средств у меня нет. Правда, Сомов о моем бессилии не знает, а то, что я способен на самые неожиданные поступки, пока еще помнит. Поведение генерала меня до некоторой степени отрезвило. Что толку распускать слюни? Надо срочно шевелить извилинами, пока не поздно.

25

Из текущего рапорта в разведку

Каравана Несущих Истину

…Оказывается, я не единственный Дважды Рожденный на этом корабле… К какому Каравану принадлежит мой конкурент, установить сложно, но то, что это кочевник, бесспорно… Подчиненные справляются с заданием прекрасно, хотя и несут потери, жаль, они не умеют воевать так, как клайры. Уверен, что еще до выхода из мертвой Вселенной в привычный мир, оборудование для предстоящей провокации будет готово…

26

Бахарева, Кольченко

– Совсем тебя не расковывать нельзя, еще руки затекут. – Павел присел рядом с прикованной к балке Алей и сочувственно покачал головой. – В то же время отпускать совсем – опасно, я же не знаю, кто ты на самом деле.

Алевтина подняла на него сонный взгляд и слабо улыбнулась.

– Ты что же, боишься меня, герой?

– Нет, но мне не нравится твоя скрытность. Почему ты не сказала мне, что ты не инженер, а сотрудник службы безопасности?

Аля удивленно подняла брови.

– Почему ты так решил?

– Так, значит, я прав?

– Не совсем. На «Ермаке» нет штатной службы безопасности. Ты не заметил?

– Заметил, но давай обойдемся без загадок. Никакого смысла в этом нет. Ответь мне, что произошло с компьютером, откуда взялись диверсанты и кто за этим стоит?

– Я не знаю ответа ни на один из твоих вопросов. Прошу тебя, поверь мне. Сейчас поверить мне важнее, чем проводить расследование.

– Ты не слишком много на себя берешь?

– Идем в «красную зону», нам надо срочно найти Сомова.

– Сомов спит.