Холостячка - Кейт Стейман-Лондон

считаю, у ваших отношений есть реальный потенциал. И Марин так думала, помнишь? Я состряпаю для вас что-нибудь особенное для свидания. Можешь оказать мне – и Сэму – любезность, предоставив ему реальный шанс?

– Конечно, – кивнула Би. – Почему бы нет?

– Отлично! Значит, остаются только Уайетт и Джефферсон. Что думаешь о них?

– Они мне оба нравятся как личности, особенно Уайетт.

– Вопрос в том, кого отправить на третье свидание этой недели – на него ты пойдешь с двумя парнями.

– То есть мне придется выгнать одного из них прямо на свидании? – с дрожью в голосе спросила Би.

– Нет, на этой неделе тебе предстоит выгнать только одного участника, поэтому мы прибережем это для церемонии поцелуев, где соберутся все пятеро. – Лорен побарабанила пальцами по подлокотнику между ними. – Без сомнения, тебе еще нужно пообщаться с Уайеттом, только будет несправедливо назначать свидание, когда вы только на прошлой неделе встречались. Особенно если учесть, что ты наверняка хочешь провести больше времени с Эшером?

Би кивнула, и по щекам разлился румянец – еще как хочет.

– Тогда что делать с Джефферсоном? Он тебя вообще интересует?

– Ну, в принципе, когда я его впервые увидела, то подумала: «О, слава богам, наконец-то парень, которого я могу представить рядом с собой».

Лорен подняла на нее заинтересованный взгляд.

– Он тебе нравится, – прозвучало скорее утвердительно, нежели вопросительно, тем не менее Би ответила, пожав плечами:

– Пожалуй.

– Тогда решено – на третье свидание отправим его и Эшера. – Лорен улыбнулась, однако улыбка быстро растаяла.

– В чем дело? – встревожилась Би. – Что-то не так?

– Би, я в шоу-бизнесе далеко не первый год и навидалась кучу страданий от того, как все оборачивается. Думаю, ты знаешь, насколько я тебя уважаю и ценю – по крайней мере я на это надеюсь.

Би коротко кивнула.

– Поэтому, прежде чем мы продолжим, я хочу убедиться, что ты понимаешь, на что идешь, – предупредила Лорен. – Раньше главные сюжетные повороты организовывала я. Однако, чем больше чувств возникает у тебя к парням, а у них – к тебе, тем больше шоу полагается на ваши эмоциональные взлеты и падения – полагается на вашу радость и на ваши разбитые сердца. Знаю, тебе и так весьма непросто, тем не менее опыт подсказывает, что теперь будет еще сложнее. И я… хочу понять, готова ли ты к этому.

А если не готова, что остается? Лгать Эшеру, игнорировать остальных? Всю оставшуюся жизнь провести в качестве единственной одиночки на семейных посиделках и твердить себе, что счастлива и так? Каждую ночь до конца жизни лежать в постели не с любимым мужчиной, а с воспоминанием о Рэе? То, о чем она так долго и отчаянно мечтала, сейчас прямо впереди – нужно лишь сделать пару шажков, хотя ей и светила угроза споткнуться и упасть.

– Да, – сказала Би, вкладывая в ответ гораздо больше уверенности, чем испытывала. – Я готова.

Она давно хотела побывать в Марракеше, поэтому, узнав о предстоящей поездке, пришла в неописуемый восторг. Продюсеры сумели раздобыть гигантский риад[21] в самом центре города. Помещения были вымощены расписной плиткой в замысловатых узорах, завешены роскошными тканями ярких цветов и заставлены медными светильниками с изысканной тонкой резьбой, проливающими сияющие узоры на всякую доступную поверхность. Все вокруг выглядело столь эстетично и атмосферно, что Би сразу же почувствовала уют, какого не испытывала за все время, проведенное в однотонном особняке «Завидной невесты» в оттенках белого и бежевого.

По прибытии Би выделили всего несколько часов на то, чтобы вздремнуть и адаптироваться к смене часовых поясов. Засыпая на искусно сработанной деревянной кровати, покрытой толстыми ткаными одеялами, и грезя о будущем свидании с Сэмом, впервые с начала съемок Би почувствовала, что оказалась в сказке, которую с таким упорством пытались преподнести зрителям создатели шоу.

Она проснулась ближе к вечеру, и ей подали крепкий турецкий кофе. Затем настало время выбрать наряд для ужина. Элисон предложила брюки с высокой талией и топ.

– Не слишком ли эпатажный вид для страны, где женщины частенько закрывают даже лицо?

– Думаю, когда вы приедете на свидание, ты порадуешься этому выбору, – осторожно сказала Элисон.

– Почему? – полюбопытствовала Би, однако та не раскололась.

И все же Би хотелось надеть нечто такое, в чем будет чувствовать себя комфортно и при том соблазнительно, поэтому она остановила выбор на трикотажном платье от «Кушни» с запáхом, мягко подчеркивающим изгибы, и дерзкие туфли вырви-глаз на каблуках от «Софии Вебстер». Когда она вышла к Сэму, ожидающему перед риадом, его реакция явно указывала на то, что с выбором она не прогадала.

– Как ты умудряешься так хорошо выглядеть после целой ночи в самолете?

Он ее приобнял, при этом его пальцы мягко скользнули по ее спине, оставляя электрический след.

По дороге в ресторан Би ощущала нервное возбуждение, почти эйфорию – впервые за последние годы она была по-настоящему взволнована свиданием. Однако, когда они подъехали к ресторану, волнение сменилось ужасом – до Би дошло, почему Элисон настаивала на своем варианте наряда.

– «Танцы живота», – тихонько прочитала она вывеску. – Чтоб мне провалиться.

– В чем дело? – спросил Сэм, озадаченный внезапной переменой ее настроения.

Ресторан выглядел просто роскошно: весь задрапированный дамастом и бархатом, с богато украшенными овальными нишами, встроенными в стены, в которых на кушетках полулежали богатые посетители. Всюду кишели танцовщицы: закутанные в шелка, мягко ниспадающие по фигуристым телам, в откровенных лифчиках, звенящих крошечными колокольчиками, женщины кружили по тускло освещенному помещению, грациозно останавливаясь у каждого столика.

– Ты не фанатка? – с усмешкой спросил Сэм.

– Не в этом дело. Меня наверняка заставят танцевать, – мрачно сказала Би. – Вот почему Элисон настаивала на топике – чтобы я могла остаться в нем, а не переодеваться в эти крошечные лоскутки, которые носят танцовщицы.

– Погоди… – недоуменно произнес Сэм. – Если ты не хочешь танцевать, тебя ведь не станут принуждать, верно?

Би закатила глаза.

– Тебя не было на яхте в тот день, когда меня заставили натянуть купальник.

– Увы, не было, – вздохнул Сэм.

– А что, женщины в неловких ситуациях у тебя фетиш?

– Не, просто я бы с удовольствием глянул на тебя в том купальнике.

Они последовали за метрдотелем к столику в центре ресторана. Усевшись рядом с Би, Сэм протянул руку и мягко потер напряженные мышцы у основания ее шеи.

– Тебе тут совсем не нравится?

– У меня такое чувство, будто я участвую в своеобразном тесте Тьюринга, где должна раз за разом доказывать миру, что действительно комфортно себя чувствую в собственном теле.

– А это так?

В голосе Сэма не прозвучало ни усмешки, ни сомнения, лишь праздное любопытство, которое не вызвало у Би рефлекторного импульса к самозащите и позволило обдумать вопрос здраво.

– Я много работала над правильной самооценкой, но для уверенности в себе мне необходим хоть какой-то контроль над ситуацией. Например, я не пойду в спортзал в шортах