Холостячка - Кейт Стейман-Лондон

подобные отношения.

– Привет, – мягко обратилась Би к Эшеру, подходя к их компании. – Мы можем поговорить?

– Ох. – На его лице тут же проступила тревога. – Конечно.

Он вернул малышку Джулии и последовал за Би к веерным кленам, которые посадил отчим, когда Би была маленькой, – четыре дерева, по числу детей. Бывшие саженцы вымахали метров на шесть. Длинные изогнутые ветви прорезали небо, листья сверкали багрянцем в сиянии заката.

– Все нормально? – спросил Эшер с обеспокоенным видом. – Не думал… то есть я удивлен, что ты сама предложила поговорить.

– Я тоже, – Би тихо рассмеялась – надо признать, не без некоторого странного воодушевления. – Вообще-то я хотела извиниться.

Теперь Эшер выглядел откровенно напуганным.

– За что?

– Тогда на яхте… ты сказал… – Би с трудом подбирала нужные слова, – сказал, что тебе кажется, будто не так уж я жажду найти здесь любовь. Я разозлилась на тебя, поскольку ты сказал это перед камерой, да еще в конце ужасно тяжелого дня. Однако больше всего меня разозлило то, что ты сказал правду.

На лице Эшера отразилось понимание, тем не менее он продолжал молча слушать.

– В начале шоу я все еще… пыталась кое-кого забыть. Он меня сильно ранил, и… и я не была уверена, что готова к новым отношениям. А когда впервые увидела всех вас, мои сомнения усилились. Я думала, никто из вас не сможет в меня влюбиться, так зачем мне рисковать своими чувствами? Оно того не стоит. А потом, в музее, я начала думать, что, возможно, ошиблась, а затем ты вдруг… ну, понимаешь.

Эшер шагнул к ней.

– Би, тем вечером… Мне нужно тебе кое в чем признаться…

– Прошу, – остановила его Би, – просто позволь мне закончить, хорошо? Хочу выговориться.

Он покорно кивнул.

В груди бешено колотилось сердце, и в душе на мгновение промелькнуло сомнение, однако решение уже было принято, поэтому Би тихо начала:

– Не знаю, почему ты не стал меня целовать. Может, я тебя не привлекаю, или ты почувствовал мою отстраненность, или по какой-то другой причине. И все же. Ты мне очень нравишься. Я думаю, мы друг другу подходим. И если сможешь… то есть если хочешь, мы бы могли попробовать. Вот что я хотела сказать.

Эшер шагнул еще ближе, и на мгновение ей показалось, что он намерен ее обнять. Господи, как же ей этого хотелось!

– Би, я не поцеловал тебя тогда в музее, потому что у меня двое детей.

У Би отвисла челюсть.

– Прости, что?

– Понимаю твое удивление. – Он грустно улыбнулся. – Следовало сразу тебя предупредить. Заявку на участие в шоу подал за меня мой сын, это много для него значит. Сам бы я ни за что сюда не пришел. Я был уверен, что меня не заинтересует женщина с реалити-шоу и я проведу здесь неделю или от силы две, а вернувшись домой, буду веселить этой историей студентов. Но потом я встретил тебя, и ты оказалась… совсем не такой, как я ожидал.

Би встревожилась.

– В плохом смысле?

– Вовсе нет, – рассмеялся Эшер. – Ты оказалась другой во всех отношениях. Ты так остроумно отвечала Джонни и другим парням, к тому же, как и я, была весьма скептично настроена к шоу. Неожиданно меня начало к тебе тянуть, и я злился, поскольку ты вовсе не разделяла моих чувств. Помнишь свои первые слова мне?

Би вспыхнула от ужаса при воспоминании о том, как холодно вела себя с Эшером в вечер премьеры, взвинченная из-за парня до него, который просто сбежал.

– Я сказала, что ты волен уйти.

Эшер кивнул.

– Я решил остаться ненадолго, узнать тебя получше и посмотреть, возникнет ли между нами симпатия. А потом, в музее… Не помню, когда я в последний раз испытывал нечто подобное. Я хотел… ну, думаю, ты знаешь, чего я хотел.

– Не знаю, Эшер. Я решила, что ты испытываешь ко мне отвращение.

Его лицо ошеломленно вытянулось.

– Ты серьезно?

Она коротко кивнула, и он взял ее за руку.

– Би, мне так жаль.

– Мне тоже, – прошептала она.

Он положил ее ладонь себе на грудь, чтобы она почувствовала, как барабанит его сердце, и подался ближе.

– Когда я оставил тебя в музее, я думал, что таким образом защищаю своих детей. Их уже однажды бросали, а учитывая специфику шоу, шансы построить здесь длительные, стабильные отношения не так уж велики, согласись? Мысль рискнуть их надеждой – и моей – казалась непозволительной.

Тяжело дыша, Би тихо спросила:

– Ты по-прежнему так думаешь?

– Нет. Теперь я думаю, что единственный непозволительный поступок – это тебя отпустить.

В следующее мгновение его пальцы оказались в ее волосах, а губы – на ее губах, и он целовал ее страстно и отчаянно; в их поцелуе не было ни капли фальши, ни капли притворства и ни капли спокойствия; внутри клокотали бурлящая радость и панический страх, спокойствие и ужас свободного падения в неизвестность; их теплые тела сплетались на холодном весеннем воздухе.

Поцелуй имел привкус страха. Привкус свободы.

Привкус новой жизни.

Текст интервью с матерью Би, Сью:Время: 15:17

Продюсер: Насколько я понимаю, недавно вы разговаривали на кухне с Нэшем и Купером. О чем вы болтали?

Сью: А, вы про агента по недвижимости? И того серфера… Ему следует вымыть голову. В этом году у нас в школе была вспышка педикулеза, и мы на практике увидели, как важно регулярно проверять кожу головы. Если этот молодой человек Купер не будет за собой следить, то его одолеют вши.

Продюсер: Очень хороший совет, Сью. Об этом вы и говорили?

Сью: В общем-то, да! А еще я попросила этих милых юношей съездить за мороженым для детишек, да и взрослых угостить. Я, конечно, купила бы заранее, если бы мне позволили обслуживать событие.

Продюсер: Сью, мы уже столько раз это обсуждали! Для наших мероприятий нанимаются специальные люди. Не можем же мы заставлять вас весь день готовить и суетиться, нам нужно, чтобы вы могли свободно поговорить с нами, как сейчас!

Сью: В принципе, понимаю, только вот я бы купила мороженого.

Продюсер: Значит, вы послали Нэша и Купера в магазин?

Сью: Господи, ну что вы! Мы покупаем мороженое только на прекрасной молочной ферме по соседству. Там делают свежее мороженое каждый день! Я отправила их туда вместе с Тимом.

Продюсер: Но Тим уже здесь, играет с детьми. А Нэш и Купер еще не вернулись.

Сью: Ну, этого просто быть не может. Они ведь поехали вместе. Если Тим вернулся, то и они тоже. Может, вам стоит проверить еще раз?

Текст интервью с участниками Нэшем и Купером:Время: 18:41

Продюсер: Когда вы заподозрили неладное?

Нэш: Мне это сразу показалось странным – почему мы должны ехать за едой? Разве это не обязанность помощников или типа того? Мы вообще-то снимаемся в шоу!

Продюсер: Так почему же вы согласились?

Купер: Даже не знаю, приятель. Рядом стоял брат Би, этот жуткий тип, и крутил