Вторжение - Р. Артемьев

Чем отличаются между собой псионы разных уровней? Почему, планируя операции, мы учитываем псиона второго уровня за трех — первого? Дело ведь не в величине оболочки, она здесь роли не играет. И не в способности создавать на порядок более сложные знаки, хотя… Второй уровень быстрее, выносливее, способен выдерживать большие нагрузки, сканировать в большем диапазоне, лучше чувствует угрозу и многое, многое другое. Когда-то давно мы с Палачом тренировались, пытаясь уворачиваться от одиночных пуль. Теперь я телекинезом ловил автоматные очереди, каждую пулю отдельно.

Не могу сказать, что за прошедшее время наши знания о псионике сильно выросли. Если мы худо-бедно понимали что надо делать, чтобы добиться результата, то с как у нас были весьма серьезные проблемы, а почему это работает мы не имели абсолютно никакого понятия. Теорий было огромное количество, со временем необходимые знания накапливались и мы медленно подбирались к основам магии, или «Общей теории информационно-энергетического волевого воздействия на окружающую реальность», но дорога эта была долгой. Данил, который сейчас работал в Исследовательском Центре СБР, во время последней нашей встречи с восторгом рассказывал о последних разработках своей команды. Он здорово изменился. Затюканный мальчишка, пытавшийся избежать призыва в армию, превратился в сильного лидера и одного из крупнейших специалистов в избранной им области, его команда пользовалась весомым авторитетом.

Если получится, после Таймыра надо пойти на повышение квалификации, изучать теоретические разработки. У меня были знания по боевым аспектам магии, я владел исцелением и, вероятно, являлся одним из лучших магов мира по защите от ментальных воздействий (сейчас прижился термин «магия духа»). Все это требуется освоить на новом уровне, обстановка с каждым годом становится сложнее. Количество Гнезд растет. Мы не можем успеть везде. Поэтому все чаще мы не успеваем зачистить молодые Гнезда, и они растут. Только за последние полгода я лично штурмовал четыре трехъярусника.

Я послал вперед импульс силы, пролез по узкому лазу в гнездо и замер, прислушиваясь. Некоторые твари нельзя было засечь с помощью магии, приходилось полагаться на изначально данные ощущения, хорошо хоть усиленные. Сейчас на мне висела «Святая броня» третьего уровня, «Глаз Одина» и «Астральный щит». Амулет-ядолов висел на шее, работая независимо от меня. Я не любил тратить слишком много силы на поддержание пассивных заклинаний, предпочитая качество количеству. На всякий случай я призвал слабенького духа и договорился с ним, что в обмен на энергию он станет подсказывать мне о спрятавшихся чужаках.

Пройдя еще немного вперед, я почувствовал — началось. Кто-то был рядом и, надеюсь, еще не видел меня. Слабое пятно красноватого цвета, просвечивающее через стенку, было волколаком низкого уровня — первого или второго. С волколака началось мое знакомство с чужаками, эти твари, похожие на обычных крупных собак, вообще были самыми распространенными на начальных уровнях. Я сжег тварь простой огненной стрелой, она даже ничего не успела почувствовать, и замер — обычно на вспышки силы прибегал кто-нибудь еще. На этот раз это был сопливень, выглядевший как комок слизи и способный разъесть даже стальную пластину. Спалив его, я подождал еще немного и стал строить аркан Глиняного Охранника, или «чурбака» четвертого уровня. Радиус действия чурбака был пять сотен метров и в принципе он должен был очистить почти всю территорию уровня.

Минут через двадцать аркан был готов, я активировал его и отошел в сторону, наблюдая за шевелением земли в центре начерченной моей кровью окружности. Глиняный Охранник, по сути, был энергетическим образованием, сидевшим в центре объемной «паутины» и нацеленной на уничтожение всего, отличавшегося от заложенного при создании в его матрицу образца, в данном случае человеческой крови. При обнаружении такого несоответствия из земли создавался четырехногий болван, у которого вообще не было никакого подобия разума или инициативы и который пытался физически уничтожить все, на что был нацелен. В случае с тварями до третьего уровня включительно это, как правило, удавалось, если же нет, то создавался новый чурбак и так до тех пор, пока не заканчивалась заложенная энергия. Так что пока мой «добровольный помощник» бегал по подземелью, уничтожая всех встречных и заодно рисуя для меня карту, я отдыхал и восстанавливался после ритуала.

Сейчас я решил не заниматься сбором артефактов, это можно будет сделать и позднее. Пара лечилок, попавшихся мне по пути, была низкого уровня, не думаю, что в этом гнезде найдется что-либо необычное. По-настоящему любопытные предметы можно было найти в пятиярусных и выше гнездах, там попадались не только лечилки и восстановители, но и абсолютно непонятного назначения вещи, зачастую опасные. Мальцев, убив на шестом ярусе тварюгу восьмого ранга, извлек из ее тела какой-то странный артефакт, который при прикосновении к нему впитался в тело. С тех пор парень в момент сильного напряжения покрывается чешуей, которая хоть и жрет оболочку со страшной силой, но зато предохраняет практически от любых видов магических атак и не прошибается даже пулеметной пулей. Легко отделался. После этого случая прозвище «Дракон» крепко прилипло к моему бывшему подчиненному.

Часа через полтора потрепанный чурбак вернулся к месту стоянки и застыл. Это означало, что он уничтожил всех встреченных и теперь процентов восемьдесят территории уровня чисто. Я почти восстановил энергетику до обычного уровня, и пошел проверять оставшиеся темные углы. Благодаря Охраннику, я приблизительно представлял, где находится проход на второй уровень и оставил это место на последок. За оставшийся час я убил еще одного волколака и пару хамележоров, обойдя всю оставшуюся территорию и придя к выводу, что на этом уровне никого опасного не осталось, а если я кого и пропустил, то после уничтожения королевы гнезда они все равно сдохнут. Теперь можно было отправляться чистить переход на второй уровень.

Стражи переходов всегда сильнейшие твари уровня, как за счет чисто физических данных, так и за счет нестандартных способностей. В принципе, особых сложностей я не предвидел, максимум, что меня ждало, это третий уровень, но схватка была интересна тем, что позволяла теоретически представить возможности тварей второго яруса. Поэтому я был разочарован, когда напоролся на двух паукообразных уродцев, не обладавших какими-либо особыми свойствами.

Сейчас надо было решать, что делать дальше. Я бродил по гнезду уже три часа и находился в хорошей форме, даже ни разу не был поцарапан. Поэтому я решил подняться на поверхность и сообщить о результатах, затем вернуться и продолжить зачистку. Перед подъемом я установил у перехода на второй ярус «огнецвет» с двумя лепестками (т. е. ловушка могла сработать два раза) и пошел к выходу.