Свободный среди звёзд: пилот (СИ) - Петр Викулов

   С орбиты из всех наёмников вниз отправился только Михаил, у остальных нашлись свои дела на станции. Михаил же, вместе с Павлом, ехал к своей молодой жене. Когда они вошли в квартиру, Маша уже ждала в прихожей. Увидев мужа, она охнула и, пошатнувшись, прислонилась к стене. Михаил же, не отрываясь, смотрел на её уже довольно заметный животик.

   - Мой? - спросил он зачем-то, хотя прекрасно знал ответ.

   - Мишенька, твой, - жалобным голосом подтвердила девушка.

   - Паш, - обернулся Михаил. - Ты, в общем, как хочешь, но жену свою я у тебя забираю.

   - Ясно, - безжизненным тоном произнёс юноша. И зачем-то спросил: - Переночевать-то есть где?

   "Почему так хреново?" - спрашивал он себя. - "Я же сам отдал её Михаилу. Так чего горюю?"

   - Найдём, - отмахнулся Михаил. - Да не расстраивайся ты так! Отыщешь себе ещё бабу. Я понимаю, конечно, Машка у меня сладенькая, но извини, она мне самому нужна. Делиться не собираюсь!

   - Это-то понятно, - вздохнул парень.

   - Не нравишься ты мне! - здоровяк скептически уставился на Павла. - Слухай, давай выпьем? Дома есть чо?

   - Там в холодильнике бутылка водки, - мотнул головой парень. - Маша когда-то купила. Не знаю, зачем, мы её даже не открывали ни разу.

   Они вдвоём прошли на кухню. Михаил разыскал вышеупомянутую бутылку и достал два стакана. В баре в комнате стояли настоящие водочные стопки, но Павлу не хотелось об этом сейчас рассказывать. В той же комнате ходила Маша, хлопая дверцами шкафа и собирая вещи. Наёмник плеснул в каждый стакан на два пальца огненной воды, аккуратно закрыл бутылку и убрал её обратно в холодильник.

   - Нажираться не будем, - прокомментировал Михаил свои действия. - Исключительно в медицинских целях. Для снятия стресса. Ну, будем!

   Они легонько чокнулись, выпили залпом. На кухню зашла Маша. Девушка всё ещё была босиком и в одном халатике.

   - Миша, - позвала она. - Там для маленького вещей много, всё в чемоданы не умещается.

   - Тряпки свои выкинь! - сурово ответил ей муж.

   - Можно в простыню какую-нибудь завязать, узлом, - вмешался Павел. Михаил промолчал.

   Он прошёл с девушкой в комнату, они достали из шкафа простыню и расстелили её на полу. Маша быстро покидала туда все закупленные заранее пелёнки, распашонки и прочие подгузники, всё ещё в магазинных упаковках, и Павел завязал у простыни узлами противоположные углы. Девушка уже собралась выходить, но парень быстро поймал её и сжал в объятьях.

   - Прости, если что не так, - прошептал он ей на ухо.

   - Что ты, Пашенька, всё так, - быстро зашептала в ответ Маша. - Просто... Мы же с Мишей женаты. И клятву в церкви давали, быть всё время вместе. А ты очень, очень хороший! Ты к нам потом в гости приезжай! Мы тебя всегда будем ждать. И на крестины приезжай обязательно, к маленькому! Я Мишу уговорю, мы тебя крёстным сделаем!

   Пока девушка упаковывала остатки вещей и одевалась в дорогу, Павел налил себе с Михаилом чаю и достал печенье. Тот от угощения отказываться не стал. Потом юноша вызвал такси и помог супругам загрузить все вещи. Помимо узла с детскими вещами, набралось два больших чемодана и не менее полудюжины сумок различного калибра. Хорошо ещё, вызвали специальное такси-микроавтобус, а не обычный мобиль. Иначе бы всё не влезло.

   Вернувшись домой, парень первым делом достал из холодильника обратно початую бутылку водки. Некоторое время постоял в задумчивости, глядя на неё, потом решительно прошёл в туалет и вылил в унитаз всё содержимое. Пустую бутылку отправил в утилизатор. Постелил на диване чистую простыню, лёг, закутавшись в одеяло, и мгновенно уснул.

   - Вот, Риспи, мой корабль, - поведал Павел. - Можешь посмотреть на маршевые двигатели?

   - Могу. Смотрю, - словоохотливостью техник не отличался.

   - Что скажешь? - поинтересовался парень.

   - Это модель "Ресенцио-237М", - невозмутимо отозвался Риспи. - Как я понял, не родные. На "Скаутах" обычно двести семнадцатую серию ставили.

   - Ты прав, не родные. Нужны разгонные стержни. Знаешь, у кого есть? - слегка затаив дыхание, спросил пилот.

   - Знаю. У меня есть.

   - У тебя? - удивился юноша. - Откуда?

   Риспи считался лучшим техником здесь, на Армике. Его Павлу рекомендовали в этом качестве сразу три знакомых торговца, не связанных друг с другом. Однако такие двигатели, как на "Милу" - достаточно экзотическая штука, и он не ожидал вот так сразу найти для них запчасти во Фронтире.

   - Завалялась пара десятков комплектов на складе. Если на шесть двигателей, три раза хватит сменить. Стержни тут такие же, как у двести семнадцатых, применяются. Изменились питатели, силовая обвязка и стабилизаторы истечения электронного потока. Вон, видишь чёрные фиговины между истекателями? Это стабилизаторы.

   Честно говоря, подпускать к "Милу" какого-то непонятного доморощенного специалиста было несколько боязно. А ну как напортачит? Кто отвечать будет? Павел, конечно, это же его инициатива: не летать каждый раз на профилактику в Содружество, а попробовать обойтись местными ресурсами. И, как назло, протянул до последнего, всё откладывал. Ещё один заказ, ещё один... Дооткладывался. Стержни пока держались, но уже скоро могут помахать ручкой и отправиться в края вечной охоты.

   - Давно стержни-то валяются? Они ещё не протухли?

   - Что им сделается в заводской упаковке?

   - А там разве сверхпроводящие обмотки не деградируют?

   - Павел, слушай, ты вроде как мой клиент потенциальный и всё такое, мне полагается быть вежливым... Но ты такую-то чушь не городи! У тебя по "Двигательным установкам" какой уровень?

   - Первый, - признался юноша, смутившись. - Что в Академии выучил, то и знаю.

   - Почему я не удивлён? В разгонных стержнях для термоядерных двигателей нету никаких сверхпроводящих обмоток. Там вообще нет никаких обмоток. Формируется плазменный шнур по всей длине, который удерживается силовым полем. А поле подаётся по энергопроводам. Ядра гелия разгонять не нужно, они сами после реакции летят с нужной скоростью. Главное - сделать так, чтобы они летели вдоль оси. И отражались с одного конца. Там всё работает по принципу резонатора, как в лазере, только на ядерном уровне.

   - Так значит, стержни не деградируют?

   - Деградируют. Ещё как. Во время работы. Тепловыделение-то вон какое.

   Вот интересно, как проверить, правда это или нет? Может, ему сейчас с умным видом лапшу на уши вешают, чтобы залежалый товар сбагрить? К сожалению, всё, что Павел знал о термоядерных реактивных двигателях, - это как их использовать и чем отличаются с практической точки зрения разные модели, производимые корпорациями Атранской империи. Ну, ещё общий принцип регулируемой реакции ядерного синтеза себе представлял, - на том уровне, что в инфосети смог вычитать. Парень не умел даже самостоятельно определять степень износа стержней, - помимо специальной аппаратуры, для этого нужно было выучить базу второго уровня, которую требовалось сначала купить за отдельные деньги.

   Приходилось верить на слово бортовому искину, вещающему, что "ресурс выработан на девяносто восемь процентов". И обращаться в сертифицированный сервисный центр для замены. Или вот к такому частнику. Потому что до центра ещё долететь нужно, а оставшихся двух процентов может и не хватить. Надо, надо срочно купить второй уровень по "Двигательным установкам". Или хотя бы просто не тянуть столько с профилактикой, надеясь на "авось".

   А пока...

   - Хорошо, - вздохнул Павел. - Сколько возьмёшь за шесть комплектов и замену?

   "Милу" скользила вдоль колец газового гиганта. Приходилось смотреть в оба, всякой каменной и ледяной мелочи тут летало более чем достаточно, но другого выхода Павел не видел. Чёртов пират никак не отставал. Обычно, чтобы отделаться от любителей поживиться содержимым чужих трюмов, достаточно было дать полную тягу маршевым двигателям и сделать внутрисистемный прыжок. В худшем случае, потом приходилось делать ещё два, если нападающие обладали аппаратурой для сканирования и анализа излучения прыжкового двигателя, позволяющей зарегистрировать параметры образовавшегося канала свёрнутого пространства и определить точку выхода.

   Но этот экземпляр попался не только упорный, но и с хорошими двигателями. Он настойчиво прыгал вслед за его кораблём раз за разом, и оторваться достаточно далеко после каждого скачка никак не удавалось. Хорошо ещё, у пирата пока не получалось подойти на расстояние действия блокиратора, - генератора, делающего невозможным уход в прыжок. И ещё лучше, что Риспи не обманул, и двигатели у Павла были ничуть не хуже.

   Наконец, юноша решился на ход конём. Прыгнул на самый край атмосферы гигантской планеты, аналога Сатурна из Солнечной системы, а потом тут же ушёл в прыжок снова, на совсем небольшое расстояние, прямо сквозь планету, чтобы оказаться на другой её стороне рядом с одним из исполинских ледяных колец. Расчёт был на мощнейшее магнитное поле планеты, которое, по идее, должно исказить работу считывающей аппаратуры и не позволить злоумышленникам на сей раз определить его новое местонахождение.