Свободный среди звёзд: пилот (СИ) - Петр Викулов

   Последний пункт, разумеется, подкорректировали, поскольку Павел и так согласен был отвести их всех на эту планету, и даже бесплатно.

   - Миш, зайдём ко мне в каюту, мне нужно кое-что сказать тебе, - попросил Павел, когда собравшиеся в кают-компании пассажиры начали расходиться.

   - А что такое? - с энтузиазмом спросил здоровяк, следуя за ним. - Будем пить?

   - Нет, - ответил Павел, печально вздыхая. - Сейчас ты будешь бить мне морду.

   - Это ещё почему? - удивлённо спросил Михаил.

   - Давай всё-таки у меня в каюте?

   - Ну, выкладывай, - сказал Михаил, когда они оказались на месте.

   - Тут такое дело, - начал Павел, смущенно глядя в пол. - Когда ты пропал, тебя объявили мёртвым, и уволили.

   - Это не новость, - кивнул Михаил.

   - А Маша была беременна. Ты, кстати, в курсе?

   - Да.

   - Короче, её тоже уволили. Есть у них там такой пункт в контракте.

   - Знаю про этот пункт, - заиграл желваками Михаил.

   - Её никто не хотел брать на работу, да ещё хозяин квартиры вашей оказался редким гадом. Короче, выселил.

   - ...! - нецензурно выразился его знакомый.

   - Деваться ей было некуда, и я пригласил её к себе жить, - Павел замолчал на несколько секунд, собираясь с духом. - В общем, мы теперь вместе. Вот. Теперь можешь бить мне морду.

   - Совсем вместе? - уточнил Михаил. - И спите тоже?

   Юноша кивнул с совершенно убитым выражением на лице. Михаил постоял немного с отрешённым взглядом, потом несколько раз сжал и разжал правый кулак и, наконец, коротко, без замаха двинул парня в челюсть.

   В сознание Павел пришёл примерно через пятнадцать минут, если судить по часам. Голова гудела от боли, нижней челюстью было больно двигать, во рту стоял солоноватый привкус, а два зуба ощутимо шатались. Вдобавок ко всему этому голова слегка кружилась, перед глазами плясали какие-то пятна, и поминутно накатывала тошнота.

   Михаила он нашёл в кают-компании. Его знакомый одиноко сидел за столом, угрюмо уставившись в дальний угол. На вошедшего юношу он даже не взглянул.

   - Выпить хочешь? - спросил парень. И не дожидаясь ответа, достал из бара бутылку брога, - крепкого напитка, чем-то напоминающего земной ром.

   - Знаешь, так, наверное, даже лучше, - сообщил ему Михаил. На налитую стопку он не обратил ни малейшего внимания. - Не говори про меня ничего Маше. Живите вместе.

   Жить вместе? Павел подумал над этим предложением. Первоначально в их с Машей отношениях речь шла о том, чтобы приютить девушку и её ребёнка. Считалось, что Михаил мёртв и больше о них некому позаботиться. Сейчас, очевидно, это уже не так. Любит ли он, Павел, Машу? Они жили вместе. Спали в одной кровати. Он был добр к ней. Ни разу за всё это время не изменил с другой женщиной. Готов был жениться. Можно ли это назвать любовью? Ответ был для парня очевиден. Нет. Этого слишком мало, чтобы назвать их отношения таким словом.

   Вот Михаил Машу любит. Это видно невооружённым взглядом.

   - Поздно, - сообщил наёмнику Павел. - Маше я уже дал знать. Ещё когда все вместе здесь сидели, я по каналу свёрнутого пространства связался с ближайшей станцией и послал сообщение.

   - Нафига? - поморщился Михаил.

   - А ты, что, хочешь, чтобы она себе окончательно глаза выплакала? - неожиданно для самого себя сымпровизировал парень.

   - А что, плачет? - переспросил Михаил. В голосе его зазвучала робкая надежда.

   - Каждую ночь, когда думает, что я уже сплю, - не моргнув глазом, солгал Павел.

   Когда Павел с Михаилом вошли в пассажирский кубрик, там все уже были в сборе. Даже Южон сидел в углу, тихонько сопя опухшим переломанным носом.

   - Так, ребята, - начал неофициальный предводитель наёмников. - Вот этот человек, - тут он положил Павлу руку на плечо, - утверждает, что не даст нам толкнуть на сторону груз артефактов.

   - А по репе? - поинтересовался один из сидящих за столом бойцов.

   - Пробовал, не помогает, - нарочито серьёзно признался Михаил. - А если кроме шуток, предлагаю сначала его выслушать.

   - Ещё вчера я связался с покупателем груза по каналу свёрнутого пространства, - эти слова были чистой правдой, именно ради этого сообщения Павел организовал сеанс связи, которым воспользовался, чтобы заодно переслать и весточку Маше. - Так что эти парни знают, что груз с планеты я забрал. Он также в курсе вашего присутствия на борту. И обстоятельств, при которых вы здесь оказались.

   - А про меня сказал? - встрепенулся Южон.

   - Про то, что ты привел на место посадки посторонних и послал мне условный сигнал? - саркастически осведомился Павел. Кто-то из присутствующих сдержанно хохотнул. - Конечно, сказал. Ещё я "срисовал" идентификаторы ваших нейросетей, а также фото ваших лиц и радужной оболочки глаз. Эти данные я тоже отослал. Ничего личного, просто страховка. Если что, вас найдут, ребята.

   - И у меня тоже "срисовал"? - изумился Михаил.

   - У всех, - жёстко ответил юноша. - Даже у Южона. На всякий случай.

   - А ты не боишься, что мы тебя сейчас немножко убьём? - поинтересовался один из наёмников.

   - Без моей команды корабль не сдвинется с места. Ляжет в дрейф и начнёт посылать аварийный сигнал. Но даже без этого, - не боюсь. Если я не доставлю груз, мне всё равно не жить. И девушке моей тоже, - при этих словах Михаил вздрогнул. - Да и вы, ребята, вряд ли надолго задержитесь на этом свете.

   - Нас не так просто убрать, - возразил тот же наёмник.

   - Они будут очень стараться, - заверил его парень. - Вы, ребята, просто не представляете себе, какие деньги здесь замешаны.

   - Что, очень большие? - спросил ещё один из наёмников.

   - Не скажу в целом, но одному только владельцу этого корабля за вывоз груза с планеты отвалили сто штук, - твёрдо заявил Павел. Кто-то присвистнул.

   - Это правда? - сурово спросил у Южона тот наёмник, что угрожал Павлу.

   - Не знаю, сколько заплатили судовладельцу, но деньги здесь вложены серьёзные, - подтвердил тот. - И серьёзные люди имеют свой интерес.

   - Что ты предлагаешь? - спросил Михаил.

   - Я доставляю груз в условленное место. Сгружаю его там. Вместе вот с ним, - юноша кивнул на Южона. - Потом везу вас всех на Марну. На станцию "Урена", если быть точным. Желающим могу дать денег на орбитальный лифт. Из своего кармана.

   - И нам никакой премии за артефакты не заплатят? - уточнили из-за стола.

   - О премии сами с покупателем груза договаривайтесь, - отрезал пилот.

   - Голосуем, - заключил Михаил. - Кто "за", поднять руки.

   И сам первым поднял свою. Один за другим к нему присоединились остальные члены его группы. Южон в голосовании участвовать не стал.

   Условленным местом оказалась база Имперского Флота в одной ненаселённой системе рядом с границей. Либо флотское начальство имело свою долю в деле с артефактами... Либо на самом деле заказчиком ограбления выступил не кто иной, как Великий Император Атран. В лице одной из своих многочисленных спецслужб. От последнего предположения становилось неуютно на душе. Если власть предержащие решат избавиться от лишних свидетелей, сколько проживёт Павел?

   В пакете, полученном ранее от заказчика, содержался кодированный сигнал, посылаемый системе "свой-чужой" в ответ на её запрос при входе в зону безопасности базы. А зона эта начиналась от самых окраин системы. Тем не менее, вышедшую из прыжка "Милу" немедленно взяли под охрану космические истребители. Они сопровождали кораблик до самых ворот стыковочного шлюза.

   Когда маленькое шарообразное судёнышко застыло в тисках силовых захватов в доке, у трапа их уже ждал незнакомый мужчина в форме офицера криминальной полиции.

   - Господин Павел? - вопрос прозвучал, как утверждение.

   - Да, господин офицер.

   - Старший инспектор криминальной полиции Сштаарс. Я провожу здесь расследование. Ты являешься пилотом судна "Милу", порт приписки "Урена", Марна?

   - Да.

   - У меня имеется ордер на обыск этого судна. Потрудись проводить меня в трюм.

   - Чё это тут такое происходит? - поинтересовался Михаил.

   Он, вместе с товарищами, облачился в броню, и теперь вся группа наёмников стояла за спиной пилота с оружием наперевес. Сам Михаил сжимал в своих руках тяжёлый ручной плазмоган. Выглядела эта штуковина внушительно, а то, что все до единого заряды к ней были расстреляны ещё в первый месяц скитаний по джунглям Тимбаркоту, полицейскому знать было необязательно.

   - Тут происходит следственное действие, - холодно ответил офицер. - И не советую вмешиваться. Я - официальное лицо при исполнении. За попытку помешать мне полагается тюремное заключение.

   - Ты что-нибудь понял? - спросил Михаил стоящего рядом боевика. Тот помотал головой. Михаил повернулся обратно. - Я таких умных слов не знаю. Ты, мил человек, проще говори.