Стой, бабка, стой - Иван Мак

− Повезло тебе с конем, Вейд. Умный попался. − Произнес Джордж, в один из дней.

− И не говори. − Ответил Вейд. − Просто чудо, а не конь. За такого я и полторы сотни не пожалел бы.

− А за сколько взял?

− За девяносто.

− Не плохо. Я своего балбеса восемдесят заплатил, а у Харни конь явно лучше, а он за семдесят пять его сумел выторговать.

− Это, кому как повезло. Я не жалею, что девяносто отдал.

Двое товарищей ехали по улице вечернего города. Прохожие расступались перед всадниками. Вслед за первыми двумя следовала целая группа. Они отправлялись к конюшням.

− Слыхали? − Послышался голос рядом. Вейда и Джорджа догнал Харни.

− Ты о чем? − Спросил Джордж.

− Говорят, скоро в поход.

− Это каждый день говорят. − Ответил Вейд.

− И каждый день говорят, что это завтра? − Усмехнулся Харни.

− Брехня. − Проговорил Джордж. − Кто нибудь по пьяни наговорил, наверняка.

− Завтра узнаем. − Ответил Харни и прошпорив коня ушел вперед.

Следующий день начинался со сбора. Командир выехал перед всеми при параде и объявил о выступлении.

− Я же говорил вчера. − Тихо усмехнулся Харни, стоявший рядом с Вейдом.

Командир продолжал свои слова. Он говорил о неспокойном положении в районе города Дервонга, где местные жители не желали подчиняться власти Короля. Главной задачей отряда был поиск и разгром бандитского гнезда, что находилось где-то в горном районе за Дервонгом.

Командир описывал, какие трудности ждали солдат, а затем, и какие почести после выполнения задачи.

Отряд выступал после обеда, а до этого момента всем предоставлялось время для отдыха, прощаний с женами и невестами, а так же на сборы необходимого для похода снаряжения. Последнее впрочем, давно должно быть собрано и командир не забыл упомянуть об этом.

Вейд не раздумывал над этим. Его вещи были собраны. С невестой прощаться он не мог, потому что попрощался уже давно, еще когда направлялся на службу.

Он провел полдня вместе с друзьями, а к обеду уже стоял в строю. Волнение людей передавалось и животным, некоторые сильно нервничали, особенно конь Джорджа, которого словно кто-то укусил.

Ларс же стоял так же спокойно, как и всегда, и ожидал приказа хозяина. Вейд похлопал его по боку.

− Я тебя никому не отдам, брат. − Сказал он, наклонившись к уху Ларса.

Конь лишь повел ухом в сторону, да мотнул головой.

− Отряд! − Прозвучал голос командира.

Все приготовились. Кто-то еще стоял на земле, но воины быстро вскочили в седла.

− Вперед! − Возникла новая команда. Раздалось ржание и конница двинулась с площади перед дворцом, по главной улице города, на восток.

Бои в горах оказались не из легких. После первой же схватки с бандитами веселость воинов прошла. Отряд потерял пятерых человек, а бандиты, казавшиеся на первый взгляд неорганизованной толпой, оказались настоящим воинским подразделением, которое знало, как драться.

− Вот тебе и почести. − Произнес Харни. На его слова никто не ответил, потому что все смотрели на своих убитых товарищей. Их провожали в последний путь. Тела убитых положили на телеги, прикрыли плащами и отправили в столицу.

А следующий день начался с разборок командира отряда с местным комендантом, который, как оказалось, вовсе не сообщал о наличии у бандитов военной организации и настоящих армейских ружей.

Простые кавалеристы не слышали этих разборок, а скандал, разгоревшийся в управлении города закончился самой натуральной вооруженной стычкой, в которой были убиты еще два человека. А комендант города был схвачен и разоружен. Что станет с этим человеком, никто не знал, но все чувствовали, что предстоит не легкая борьба...

Два дня отряд стоял в городе. Кто-то лечил полученные раны, кто-то просто разгуливал по улицам, хотя, это и было запрещено. Вейд согласно приказу не выходил за ворота гарнизонных казарм.

− Подъем! Подъем! − Кричал кто-то.

Вейд вскочил. Ночь. Грохот стрельбы.

Солдаты выскакивали из казарм, а вокруг полыхало пламя. Горела комендатура, в стороне слышались выстрелы.

− По коням! − Возник голос командира.

Вейд промчался к конюшне, вскочил на Ларса и выехал вместе с другими всадниками.

− Бандиты напали на казармы! − Произнес командир. − Им удалось устроить пожар, но наш караул не спал! Все за мной!

Отряд выехал из казарм. Горевшую комендатуру тушили местные жители, а отряд промчался по ночной улице. Он встретился с несколькими всадниками и те доложили, что бандиты ускакали на восток, что их численность около пятидесяти всадников.

Это не изменило решения командира. Его отряд насчитывал более сотни кавалеристов.

Ночная гонка за призраками сменилась предрассветным боем. Всадники подъехав к горам наткнулись на засаду, и никакие ружья не помогли. Отряду пришлось отступать, а затем вновь отправлять убитых в столицу. Вместе с ними туда ушла весть о нападении бандитов на казармы и о серьезной нехватке сил, потому что бандиты представляли собой настоащую вооруженную банду...

Шуток уже не было. Следующий день принес еще одну тяжелую весть. Два солдата были зарезаны в городе, когда ушли туда без разрешения командира.

Событие это стало резким поворотом для нового гарнизона. Поняв, что дело пахло смертью, солдаты перестали уходить в самовольные отлучки. Лишь редкие безумцы осмеливались ходить в одиночку. Вейд в очередной день оказался дежурным и вместе с группой солдат отправился на патрулирование в город. В этот день он узнал еще одну правду. Жители города вовсе не имели доброжелательного отношения к солдатам.

Мысль эта больно ударила в самое сердце, и Вейд после долгих размышлений решил обратиться со всеми своими сомнениями к командиру.

Лейтенант выслушал слова солдата молча, затем поднялся и подошел к нему.

− Вы не забыли, к какому сословию относитесь, господин Вейд Дарсан.

− Разумеется, не забыл, но это не имеет значения. Я говорю о другом.

− Да. − Покачал головой командир. − Я слыхал, что в граф Дарсан допускает вольномыслие, но что бы его собственный сын!.. − Лейтенант замолчал и некоторое время смотрел в окно. − Они не люди. − Произнес он вдруг. − Вся эта чернь! Все эти!... − Он замолк. − Я советую вам возвращаться в расположение части и забыть обо всем, что вы наговорили. Ежели желаете продолжать, то это значит, что вам пора отправляться домой. Вы все поняли, рядовой?!

Лейтенант резко обернулся. Казалось, еще немного и командир проткнет Вейда взглядом.

− Да. Я все понял. − Ответил тот. Он понял, что искать понимания у командира не приходилось. И в этот момент в сознание вошло новое понимание, о том, что он служит вовсе не в армии, поддерживающей справедливость и порядок. Эта армия поддерживала власть, которая вовсе не обязана быть справедливой.

− Как дела, Вейд? − Спросил Харни. Вейд в этот момент расчесывал Ларса.

− Вроде, нормально. Случилось чего?

− Да вот, Скуут мой заболел. Не знаю, что, болячки какие-то на спине и шее.

Вейд оставил Ларса и прошел через конюшню. Он некоторое время осматривал коня своего друга.

− Да-а. − Протянул он. − Не советую тебе садиться на него в таком состоянии.

− Я пытался найти ветеринара, но здесь его нет. Ты представляешь?

− Представляю. − Ответил Вейд. Он выдернул из кармана бумажку и написал несколько слов. − Сходи в медчасть и попроси, что бы сделали эту мазь. Должна помочь.

Харни посмотрел на бумагу и захлопал глазами.

− А что здесь написано то? Я и не понимаю.

− Там поймут. − Ответил Вейд. − Впрочем, идем вместе.

Они прошли в медчасть и врач посмотрев на бумагу через несколько секунд рассмеялся.

− В чем дело? − Спросил Вейд.

− В том, что у нас нет этих компонент и не предвидится.

− А против болезни Саккора у вас средство есть?

Врач мгновенно перестал смеяться.

− Что? Где она?

− Конь Харни подхватил где-то. − Ответил Вейд.

Через полчаса уже весь гарнизон был на ушах. А затем решением командира конь Харни был выведен из конюшни и застрелен. Его мясо даже нельзя было пускать в пищу.

− Вейд, что это за болезнь?! − Воскликнул Харни, оставшись наедине. − Я же остался без коня!

− Об этом не беспокойся. Конь у тебя будет новый. Если устав здесь не нарушается.

− Не нарушается. − Возник голос и Вейд с Харни обернулся. Рядом стоял командир. − Но сначала ты расскажешь, где он эту заразу подцепил.

− Я не знаю, где. Вчера ее не было, а сегодня утром он уже был в болячках...

− Думаю, проблем будет выше головы. − Произнес Вейд. − Если в ближайшее время сюда не доставят необходимые медикаменты.

Командир не ответил, и просто ушел.