Легко! - Николай Степанов

– Что такое Лварск?

– Стайный город, между Каменными топями и долиной Кипящих камней. Его еще называют западными воротами в срединные болота.

– И на сколько мы опережаем инфоров?

– Почти на сутки.

– Значит, можем подготовить ребяткам неплохой сюрприз. – В моей голове начал прокручиваться новый план.

– Можем? – загорелся Пияр.

– А нас во дворец без приглашения пропустят? – осадил его воодушевление Брякун.

– Трудности могут возникнуть, но мы что-нибудь придумаем. Главное – быстрее добраться до столицы.

– Ты обещал зайти к кикиморам за лекарствами, – громко чихнув, напомнил я о своей проблеме.

– Заходил, спрашивал, – тяжело вздохнул болотопроходец. – Чтобы найти средство от такой болезни, требуется личное присутствие пациента. Пригласить тебя в город я не рискнул.

Еще до рассвета мы обошли Горбянск стороной, но по протоптанной дороге идти не довелось.

– С твоими «апчхи» мы все время под пристальным вниманием окружающих, – предостерег Пияр. – Особенно это опасно в больших городах. Там колдунов много, а вот чихающих жителей днем с огнем не найдешь.

– Я же не специально.

– Понимаю. Наверное, стоит сначала заглянуть к кикиморам.

– Тут недалеко есть еще город?

– Нет. Большинство остроносых дам по старинке обитает посреди болота.

За стайным городком начинались густые заросли камыша. Здесь вода стояла уже по щиколотку и жутко досаждали назойливые комары. Причем ни Пияра, ни Руена эти кровососы не трогали, а вокруг нас с Брякуном роились, словно осы возле перезрелого винограда на рынке. Ни капюшон, ни бесконечные «аплодисменты», ни взрывоподобное «апчхи» – ничто не спасало от маленьких вампиров. Поэтому, когда впереди показался шалашик из высушенного камыша, я обрадовался ему, как потерявшийся ребенок, нашедший маму.

– Почитаемая сударыня принимает сегодня незваных гостей? – Пияр задал вопрос нараспев, остановившись за пять шагов до шалаша.

– Пошли прочь, окаянные! Мы нонче не в духах, – противным писклявым голосом ответили болотопроходцу.

– Не повезло, – виновато развел он руками. – Пойдем дальше, может, найдем тетку посговорчивей.

– Еще чего! – Вперед вышел Брякун. – Кто же так с женщинами разговаривает? Учись!

Гранчанин направился прямиком в жилище кикиморы, и через секунду оттуда донесся визг хозяйки:

– Нахал! Ты куда прешься без дозволения?! Изведу, заморочу, утоплю в болоте!

– Молчи, женщина! Мужик в дом пришел.

– И че?

– Как – «че»?! Угостить надо? Надо! Добрым словом приветить, о здоровьице поспрошать. Глядишь, у нас с тобой и беседа заладится. Я тебе чего интересного расскажу, ты – мне.

– Если ты только за этим пришел, убирайся, пока цел!

– Мне показалось, или ты грубишь? Странно, с виду – вроде как благородная дама, я даже хотел диковинку показать, какую ни одна из твоих товарок еще не видывала. Представляешь, сколько ты при случае своим соседкам рассказать сможешь?

– Да ну? – В писклявом голосе явно наметилась заинтересованность.

– А если я сейчас уберусь, нас в дом наверняка примет другая кикимора. И что?

– Что?

– Придется тебе все новости от других узнавать. Усекла?

– Не совсем. Ты куда клонишь?

– Да никуда я не клоню. – Гранчанин перешел на бесстрастный тон. Выдержав небольшую паузу, чтобы хозяйка успела переварить поступившую информацию, он продолжил: – Ну хорошо, пойду я. Вижу – ты и вправду не в духе. К тому же и с соображением не в ладах.

– Погодь, погодь, лукавый! Мой дом гостям всегда открыт. А где диковинка-то?

– Значит, ты нас приглашаешь?

– А куда ж от тебя денешься? Сам сказал – мужик в доме. А коли судить по речам витиеватым – всамделишный. И, кажись, я знаю, как тебя кличут. Ты, случаем, не Брякун?

– Он самый. А я уж думал – забыли, обидеться хотел.

– Любая достойная кикимора наслышана о твоих подвигах. Зови, зови своих спутников.

– Вот диковинка. – Гранчанин скинул капюшон с моей головы.

– Апчхи! – вместо «здравствуйте» выдал я.

– Здравствуйте, – болотопроходцы преклонили головы.

– Да чтоб мне с инфором на одной кочке… – выругалась остроносая тетка. – Нешто это тот самый Алексей, о котором жужжит все болото?

– Да, это я.

– Сбег-таки от злодеев лобастых?

– Вообще-то меня еще никто не ловил, – осторожно поправил я старушку.

– Да мне только давеча Касапытиха вести с города притащила. Соврала, поди?

– Не она, – подключился к разговору Пияр.

– А кто?

– Инфоры.

Хозяйка шалаша состроила брезгливую гримасу:

– И какая им с того выгода будет?

– Колдуны считают, что настоящий Алексей погиб. Двойник им нужен, чтобы ближе к королю подобраться.

– У, злодеи! Никак убивство задумали?

– Вы весьма проницательны, уважаемая.

– А ты, значит, ведешь команду, чтобы нашего Кварыча спасти? – скептически спросила кикимора, повернувшись к гранчанину.

– Король ваш мне не нужен, это у Алексея к нему дело. А вот инфорам испортить праздник хочется. У меня к этим паразитам свои счета.

– Никак обидели изверги?

– Разозлили, – уточнил гранчанин. – Но я найду способ нагнать на них страху. Они у меня век заикаться будут.

– Как я тебя понимаю, лукавый мой, как понимаю! При удобном случае кликни меня иль кого из подруг. Любая кикимора знает тысячу способов, как застращать лобастых зазнаек. А с Кварычем будь осторожней. Повелитель наш – мужик непростой. Характер имеет скверный, веры ни к кому не испытывает, а тех, кто супротив слово скажет, запросто извести может, – постаралась предостеречь «лукавого» кикимора.

– Не впервой – прорвемся, – уверенно ответил Брякун. – Ты лучше моему другу снадобьями помоги.

Карпылина, как звали хозяйку дома, который «всегда открыт гостям», к столу не пригласила. Однако просьбу героического Брякуна все же выполнила. Нам выдали мазь от насекомых, после чего остроносая занялась моей аллергией.

Перечислив все известные ей болотные растения, кикимора отметила те, при упоминании которых я чихал. Затем вытащила котелок, наполнила его мутной жижей и какими-то порошками из сундука, тщательно взбила месиво венчиком и залила подозрительно красной жидкостью из глиняного кувшина. Как ни странно, но после всех действий «фармацевта» на стол из котла упала абсолютно белая тестообразная масса. Карпылина быстро порезала ее на кубики и скороговоркой выпалила название всех аллергенов. Естественно, я чихнул так, что едва нос не оторвало. Зато кубики прямо на глазах уменьшились в размерах и затвердели.

– Готово. Забирай и пользуйся на здоровье. Одной хватит на полдня.

Белые пилюли, созданные на болотной жиже и чьей-то крови, инстинктивно вызывали у меня внутренний протест.